Chris Billam-Smiths beeindruckender Sieg
Chris Billam-Smith hat 14 seiner 22 Siege durch K.o. erzielt. Der Brite markierte das UK-Debüt von Zuffa Boxing mit einer beeindruckenden Leistung und besiegte Ryan Rozicki durch technischen K.o. nach sieben harten Runden in Bournemouth. Der ehemalige WBO-Cruisergewicht-Champion Billam-Smith setzte alles auf Rozicki während eines elektrisierenden Kampfes und fand schließlich den Durchbruch am Ende der siebten Runde mit einer Kombination aus Schlägen.
Nachdem Rozicki zurück in die Ecke taumelte, warf sein Team das Handtuch, und Billam-Smith kletterte auf die Seile, um zu feiern. Beide Kämpfer erhielten im Ring medizinische Behandlung, wobei Rozicki Sauerstoff benötigte, bevor sie sich umarmten und ihre Arme vor einem vollbesetzten Publikum im Bournemouth International Centre hoben, das ihre Leistungen applaudierte. Billam-Smith nahm nicht an den Medienaktivitäten nach dem Kampf teil, und Zuffa Boxing-Chef Dana White bestätigte später, dass beide Kämpfer direkt ins Krankenhaus gebracht wurden.
„Ich habe noch nie einen Puncher wie ihn gesehen. Die Kraft, die dieser Typ [Rozicki] hat, ist etwas ganz anderes“, sagte Billam-Smiths Trainer Shane McGuigan gegenüber Sky Sports. „Als Freund und Trainer war es schrecklich, da zu sitzen und zuzusehen, aber er [Billam-Smith] blieb geduldig. Er war lange nicht im Ring und es gab definitiv etwas Ringrost, aber er hielt durch gegen einen extrem harten Mann. Er liebt es, sich zu prügeln, egal wo er ist, aber wenn er im BIC ist, ist es noch intensiver. Er musste so kämpfen; Rozicki war nach ein paar Runden erschöpft, aber er kam immer wieder zurück.“
Chris hat eine Fülle an Widerstandskraft. Er ist ein entschlossener Mann, ein Familienmensch und alles, was man sich von einem Vorbild wünscht. Dies war Billam-Smiths 22. Sieg in 24 Kämpfen als Profi.
Zuffa Boxing und der Kampfverlauf
Was ist Zuffa Boxing und kann es den Sport aufmischen? Billam-Smith zielt auf Opetaia ab, nachdem er bei Zuffa unterschrieben hat. Der Kampf war von der ersten Runde an actionreich, wobei Rozicki das Tempo vorgab, während Billam-Smith versuchte, mit kraftvollen Schlägen und Haken von hinten zu landen. Rozicki, der zum ersten Mal außerhalb Kanadas kämpfte, wurde in der ersten Runde wegen eines Kopfstoßes gewarnt und in der zweiten Runde wegen fortgesetzter Regelverstöße mit einem Punktabzug bestraft.
Nach drei Runden begannen beide Kämpfer zu ermüden, da sie alles gaben, um mit dem hohen Tempo des Kampfes Schritt zu halten. In die fünfte Runde ging Rozicki mit Schnitten über beiden Augen und hatte einige ernsthafte Treffer kassiert, aber der 31-Jährige kam jedes Mal mit Schlägen zurück und landete einige schmerzhafte Treffer. Billam-Smith, der zum ersten Mal seit seiner Unterschrift bei Zuffa Boxing kämpfte, gab alles – landete mindestens 10 aufeinanderfolgende Haken – in der sechsten Runde, nachdem er Rozicki in die Ecke gedrängt hatte.
Sie tauschten Schläge in der siebten Runde aus, bevor Billam-Smith eine Flut von Haken landete, die zur Glocke führten. Die Wertungszettel zeigten, dass alle drei Richter ‚The Gentleman‘ führend hatten – 68-64, 68-64 und 69-63 – bevor Rozickis Ecke den Kampf abbrach.
Zuffa Boxing im UK
Zuffa Boxing setzte Flagge im UK. Zuffa Boxing begann im Januar mit der Durchführung von Veranstaltungen und hat unter der Leitung von UFC-Präsident Dana White das Ziel, die Welt des Boxens aufzumischen. Ihr erster Ausflug ins UK, nachdem sie einen Rundfunkvertrag mit Sky Sports unterzeichnet hatten, fand jedoch unter Drohungen rechtlicher Schritte des britischen Promoters Boxxer statt, der behauptete, dass Billam-Smith, Jack Massey und Sam Hickey ohne „Zustimmung oder Genehmigung“ kämpften.
Die Karte am Samstag bewegte sich schnell, wobei sieben der acht Kämpfe in den Vor- und Hauptkämpfen vorzeitig endeten. Die Ringeintritte für das Haupt-Event begannen um 21:15 BST, wobei Rozicki ein Buch als Hommage an die Legende Jack Dempsey trug und auch braune Handschuhe und Stiefel trug, als Anspielung auf den verstorbenen Schwergewichts-Weltmeister. Stars aus der Boxwelt nahmen früh am Abend Platz, darunter der Weltergewichtler Conor Benn, der im Februar bei Zuffa Boxing unterschrieb, sowie die britischen Schwergewichte Derek Chisora und David Adeleye.
Auch wichtige lokale Persönlichkeiten waren anwesend, darunter AFC Bournemouth Co-CEO Jim Frevola, der hinter den Zuffa Boxing-Chefs Dana White und Nick Khan saß, während UFC-Fliegengewichtler Lone’er Kavanagh und WWE’s Finn Balor ebenfalls ringside waren. Das Bournemouth International Centre ist bekannt dafür, einige berühmte Atmosphären bei früheren Kämpfen von Billam-Smith zu erzeugen, und es lieferte erneut. Der größte Jubel des Abends galt den Heimkämpfern, wobei der Bournemouth-Mittelgewichtler Lee Cutler ebenfalls einen Sieg errang.
Was kommt als Nächstes für Billam-Smith?
Sobald Billam-Smith seinen Vertrag mit Zuffa Boxing unterschrieb, skizzierte er seine Pläne für einen Kampf gegen den australischen Cruisergewichtler Jai Opetaia. Die beiden waren in einen Wortkrieg über die Medien verwickelt, als Opetaia den IBF-Titel hielt und Billam-Smith den WBO-Gürtel. Seit er seinen Weltmeistertitel gegen Gilberto Ramirez verloren hat, hat Billam-Smith klar gemacht, dass er die größten Kämpfe sucht, anstatt um Gürtel zu kämpfen.
Opetaia ist der aktuelle Inhaber des Zuffa-Cruisergewicht-Gürtels und könnte Billam-Smith als Nächstes treffen, wenn White beschließt, zwei seiner größten Stars gegeneinander antreten zu lassen. Das Haupt-Event am Samstag war ein brutaler Kampf, bei dem Billam-Smith viel einstecken musste und am Ende des Kampfes einen Schnitt über seinem rechten Auge hatte, sodass eine schnelle Rückkehr möglicherweise nicht in den Karten steht.
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