„Ich möchte das sagen, ohne wie ein Dussel zu klingen“, beginnt Kody Mommaerts.
Schließlich besteht sein Job darin, die richtigen Worte auszuwählen. Und obwohl die Einsätze bei einem Zoom-Anruf mit The Independent niedriger sind als wenn ein milliardenschweres Unternehmen ihm ein Live-Mikrofon anvertraut, überlegt der Ringansager dennoch sorgfältig, was er sagt – und wie er es sagt. In diesem Fall geht es um Demut und seine Sorge, dass eine Analogie für seine Karriere als Arroganz missverstanden werden könnte.
„Als Kind habe ich Videospiele gespielt“, sagt Mommaerts, der weithin als „Big Mo“ bekannt ist. „Ich spiele nicht mehr viel, aber es gab einen Begriff namens ‚Speedrunning‘. ‚Wie schnell kann ich dieses Spiel beenden?‘ In gewisser Weise habe ich das Ankündigen ein bisschen ‚speedgerunnt‘. Ich möchte nicht, dass das als Dusseligkeit rüberkommt!“
Es ist in Ordnung, er darf das sagen. Erstens ist er erst seit etwas mehr als sechs Monaten von der Ankündigung eines der meistgesehenen Kämpfe aller Zeiten entfernt, dem Boxkampf zwischen Jake Paul und Mike Tyson – einem Kampf, der vor mehr als 72.000 Fans in Dallas und über 60 Millionen Haushalten live auf Netflix stattfand. Zweitens hat Mommaerts bereits Boxen, MMA, Bare-Knuckle-Fighting-Events und mehr auf einem Elite-Niveau abgehakt. Drittens ist er mit 29 Jahren der jüngste MC im Spitzenbereich der Kampfsportarten. Und schließlich wird er seinen Traum erfüllen: die Ankündigung im Madison Square Garden in New York City.
Obwohl Mommaerts das in gewisser Weise bereits getan hat. Er kann diesen Widerspruch erklären.
„Ich habe viel über Bestätigung und Visualisierung gesprochen“, sagt der in Denver geborene. „Ich habe es gelernt, als ich College-Football gespielt habe, aber ich habe es beim Ankündigen perfektioniert. Ich habe so viel Zeit auf der Straße mit meinen eigenen Gedanken verbracht, ich habe Videos in meinem Kopf abgespielt: ‚Das werde ich tragen, so wird es sich anfühlen, so werde ich Madison Square Garden ankündigen.‘ Ich habe das bereits in meinem Kopf gelebt, jetzt kann ich es einfach im echten Leben erleben.“
Es ist, als würde ich nach der Einführung von Mike Tyson gefragt werden; ich habe ihn bereits in meinem Kopf angekündigt. Es ist Realität, also ist es theoretisch wichtiger, aber ich habe das bereits gemacht.“ Trotzdem,
„ich denke, [MSG] wird der erste Moment in meiner Karriere sein, in dem ich mich wirklich zurücklehne, wie: ‚Heilige Scheiße.‘ Ich habe das ein bisschen bei Paul gegen Tyson gemacht, aber da bin ich fast wegen des Adrenalins ausgeblendet…“
Die restliche Welt wird am 11. Juli Mommaerts‘ Version von „Madisoooon Squuuaaaare Gaaaaaaaaaardeeeeen“ hören, wenn Katie Taylor und Amanda Serrano eine rein weibliche Karte anführen und die wichtigste Rivalität in der Geschichte des Frauenboxens beenden. Ihre Trilogie begann 2022 im MSG, als Taylor die Puerto Ricanerin knapp besiegte, bevor die irische Ikone dasselbe tat, als sie im Paul-Tyson-Undercard aufeinandertrafen. Taylor und Serrano, die ersten Frauenboxerinnen, die siebenstellige Gagen verdient haben, kehren an den Ort ihres ersten Kampfes und die Plattform ihres zweiten zurück: Netflix, das erneut sein Vertrauen in Mommaerts zeigt.
„Ich bin ohne jegliche Erfahrung im Rundfunk, Fernsehen, Boxen oder professionellen Sprechen in diese Branche gekommen“, reflektiert er. „Ich hatte öffentlich gesprochen, aber auf einem kollegialen Niveau, weil ich jung war. Also hielt dieser 25-jährige Junge ohne Hintergrund ein Live-Mikrofon für milliardenschwere Unternehmen, die Millionen von Dollar in ein Event investiert hatten. Ich verstand die Bedenken, mich zu verwenden.“
„Es gab einen gewaltigen Unterschied zwischen mir und jedem anderen MC, also musste ich perfekt, poliert und professionell sein. Sie könnten nach jedem Grund suchen, um zu sagen: ‚Das ist der Grund, warum wir den Jungen nicht eingestellt haben, ich habe dir gesagt, dass das eine schlechte Idee war.‘“
Mommaerts schreibt seine Professionalität zu, die arguably wichtiger ist als seine Stimme, aber was ist mit dieser Stimme? Sie zu beschreiben, ist eine anstrengende Aufgabe für einen Schriftsteller. Sie hat eine Tiefe, aber auch eine Klarheit und Knackigkeit – eine Präzision. Mommaerts zu hören, ist wie das Ausprobieren des teuersten Kopfhörers im Regal, mit dem Bass und den Höhen perfekt eingestellt. Aber Mommaerts zu hören, ist eine Sache; wirklich zuzuhören, was er zu sagen hat, ist eine andere.
Und ihm jetzt zuzuhören, ein paar Jahre in einer elektrisierenden Laufbahn an der Spitze des Geschäfts, gibt es Fragen, wo Big Mo beginnt und Kody Mommaerts endet?
„Ich möchte nicht, dass es so klingt, als wäre Big Mo dieser Charakter – das ist es nicht“, sagt Mommaerts, aber: „Ich muss die Dinge hochdrehen. Mein Job ist sehr charisma-getrieben, es ist sehr extrovertiert. Es ist Kamera, Blitz, Lächeln, Ankündigung, Menge, Medien, Pressekonferenz. Es ist so viel, und ich stehe vor allem. Und ich meine das nicht in einer prahlerischen Weise, als wäre ich der Star der Show, aber ich muss in gewisser Weise fast dieser Charakter sein. Ich muss diese größere-als-das-Leben-Person sein, um auf die Weise zu präsentieren, die ich möchte. Ich muss die Dinge hochdrehen.“
„Ich habe das noch nie zuvor geteilt: Dieser Job hat meine soziale Batterie verändert. Was viele Menschen nicht verstehen, ist: Über das Ankündigen hinaus, und der ganze Punkt des Ankündigens ist, Autorität zu etablieren und laut zu sein, bin ich auch 6 Fuß 7 Zoll groß. Ich bin ein großer Typ, ich falle schon auf, und ein großer Teil meines Jobs ist sehr visuell. Netzwerke wie Sky und Netflix mögen es, mich vor die Kamera zu bringen, was großartig ist, aber es ist seltsam: Es hat einfach verändert, wie ich es sehe, vor Leuten zu sein. Jetzt, wenn ich außerhalb meines Jobs bin, liebe ich es nicht immer, vor vielen Leuten zu sein. Ich versuche, es eher zurückhaltend zu halten.“
Mommaerts wird schnell zur Stimme des Boxens, während er auch an anderen Kampfsportarten arbeitet.
„Vor dem Job, als ich ausgegangen bin, war ich diese wirklich gesellige Person, das Leben der Party, blablabla. Jetzt, wenn ich ausgehe, bin ich eher der Typ an der Wand. Ich bin ein bisschen zurückhaltender. Ich habe immer noch Spaß, aber ich halte mich gerne ein bisschen zurück. Also hat der Job mich ein wenig verändert – nicht auf eine schlechte Weise, aber ich habe es bemerkt.“
Es gibt wenig, was der Mann mit dem Mikrofon nicht bemerkt; während seine gottgegebene Stimme ihn weit gebracht hat, war seine Aufmerksamkeit für Details auch ein Schlüssel zu seinem Erfolg. Wenn also jemand Veränderungen in etwas unbestreitbar Vorteilhaftes umwandeln kann, dann ist es Mommaerts.
