Die Premier League ist wieder im Überdrive!
Nach einem vollen Wochenende sind die Teams auch unter der Woche wieder im Einsatz. In der letzten Runde hielt das 10-Mann-Team Chelsea Arsenal zu einem 1:1-Unentschieden, Manchester United zeigte eine Jekyll-und-Hyde-Leistung gegen Crystal Palace, Liverpool fand zurück zu den Siegen, während Mohamed Salah auf der Bank saß, Sunderland setzte seine bemerkenswerte Saison mit einem späten Sieg fort, und Phil Foden lieferte für Manchester City ab. Nach dem Wochenende gibt es viele Meinungen, und vor der nächsten Reihe von Spielen – wie wir es mit der NFL und Rugby Union gemacht haben – werfen wir einen Blick auf einige schnelle Urteile, bevor wir abwägen, ob es sich um Überreaktionen oder legitime Meinungen handelt.
Spiel an der Stamford Bridge
Chelseas Mangel an Disziplin wird ihr Untergang sein
Die rote Karte von Chelseas Trainer Enzo Maresca gegen Liverpool am 4. Oktober zählt nicht, aber die rote Karte von Mittelfeldspieler Moisés Caicedo in der 38. Minute am Sonntag für ein hässliches Foul an Arsenals Mikel Merino war die siebte für die Blues in dieser Saison. Das ist viel zu viel für ein Team, das auf mehreren Fronten nach Silberware jagt. Chelsea liegt jetzt sechs Punkte hinter den Tabellenführern, und dieser Abstand hätte geringer sein können, wenn sie es geschafft hätten, 11 Spieler auf dem Feld zu halten.
Urteil: ÜBERREAKTION
Ein kurzer Blick auf die Zahlen deutet darauf hin, dass Chelsea ihr Glück überstrapaziert. Die meisten roten Karten, die ein Premier-League-Meisterteam erhalten hat, sind sechs, von Manchester United in der Saison 1993-94 auf dem Weg zu ihrem zweiten Premier-League-Titel. Seitdem haben sechs Teams drei erhalten und es geschafft, an der Spitze zu bleiben: Manchester United (1998-99, 2002-03), Chelsea (2009-10, 2014-15), Leicester City (2015-16) und Liverpool (2024-25). Chelsea hat bereits vier in der Premier League, eine im Carabao Cup und eine in der Champions League erhalten. In den Ligaspielen, in denen sie rote Karten erhalten haben, verloren sie gegen Manchester United (Robert Sánchez wurde vom Platz gestellt), verloren 3:1 gegen Brighton (Trevoh Chalobah) und besiegten Nottingham Forest mit 3:0 (Malo Gusto). Gegen Arsenal zeigte Chelsea dennoch eine ihrer überzeugendsten Leistungen unter Maresca, als sie das 1:1-Unentschieden an der Stamford Bridge spielten. Ihre rote Kartenbilanz ist noch nicht titelentscheidend, aber sie hilft nicht. Glücklicherweise haben sie eine unglaubliche Tiefe in ihrem Kader, sodass sie bereitwillige Ersatzspieler haben, die einspringen können. Als zusätzlichen Anreiz wird Cole Palmer zurückkehren. Sie müssen jedoch diese Disziplinprobleme beheben. Bisher haben sie es geschafft, aber das kann nicht so weitergehen.
Phil Foden zeigt seine Klasse
Nach der 2:1-Niederlage von Manchester City gegen Newcastle am 22. November, in der Innenverteidiger Rúben Dias ihr einziges Tor erzielte, wurden Fragen aufgeworfen, was Citys Plan B im Angriff ist, wenn Haaland nicht trifft. Nun, Phil Foden zeigte gegen Leeds am Samstag, dass City viel mehr als ein Ein-Mann-Team vor dem Tor sein kann. Der 25-Jährige erzielte einen Doppelpack, darunter den Siegtreffer in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit für einen 3:2-Sieg. Er ist bereit, die Torgarantie hinter dem norwegischen Starstürmer zu übernehmen.
Urteil: KEINE ÜBERREAKTION
Vor dem Leeds-Spiel war Citys zweitbester Torschütze in der Premier League Burnleys Maxime Estève, der zwei Eigentore in einem 5:1-Sieg von City beigetragen hat. Aber Fodens zwei großartigen Tore am Samstag waren eine willkommene Erinnerung daran, dass Citys Angriff weit mehr ist als nur Haaland. Das wird auf ihrer Reise nach Fulham am Dienstag und einem Spiel gegen das formstarke Sunderland am Samstag getestet, aber Fodens Leistung war zeitgerecht, in einem Spiel, in dem Haaland nicht traf. Sein erstes Tor war ein brillanter Volley, und er hätte ein zweites erzielen können, wäre da nicht ein herausragender Block von Leeds‘ James Justin und eine wunderbare Parade von Torhüter Lucas Perri gewesen. Dann kam der Siegtreffer – ein wunderbarer, ballettartiger Versuch am Rande des Strafraums, als Foden zwei Grätschen auswich, um den Ball ins Netz zu schieben. Man City schlägt sich besser, wenn Haaland trifft – daran besteht kein Zweifel. In dieser Saison ist Citys Bilanz in allen Wettbewerben, wenn er trifft, 10-2-1 (S-U-N) und 1-0-4, wenn er nicht trifft. In der letzten Saison war es 14-4-4, wenn er traf, und 7-5-9, wenn er nicht traf. Es gibt eine klare Korrelation, aber wenn Foden diese Form beibehalten kann, wird das einen enormen Druck von Haaland nehmen.
Sunderland als das beste aufgestiegene Team?
Nach ihrem 3:2-Sieg über AFC Bournemouth am Samstag hielt sich Sunderlands Trainer Regis Le Bris an die Linie, das Ziel von 40 Punkten zu erreichen, die mit dem Überleben in der Premier League verbunden sind. Dies, obwohl sein Team mit 22 Punkten aus 13 Spielen auf dem sechsten Platz sitzt. Es ist durchaus möglich, dass wir bereits genug gesehen haben, um Sunderland als das beste aufgestiegene Team der letzten zehn Jahre zu krönen.
Urteil: ÜBERREAKTION
Zunächst ein kurzer Rückblick auf die aufgestiegenen Teams des letzten Jahrzehnts. Seit Beginn der Saison 2015-16 sind die Teams mit dem besten Abschneiden in der Saison nach dem Aufstieg: Wolves (2018-19, 7.), Sheffield United (2019-20, 9.), Leeds United (2020-21, 9.), Newcastle United (2017-18, 10.) und Fulham (2022-23, 10.). Diese Wolves-Mannschaft war ein großartiges Team – frisch mit Rúben Neves, João Moutinho und Raúl Jiménez und geleitet von Nuno Espirito Santo, als sie den höchsten Platz eines aufgestiegenen Teams in 18 Jahren sicherten (Ipswich Town war das vorherige in 2000-01, als sie den fünften Platz belegten). Sie erreichten in der folgenden Saison das Viertelfinale der Europa League und sind immer noch das größte aufgestiegene Team, das wir gesehen haben. Aber … Sunderland legt einen Handschuh auf diesen Anspruch. Sie waren in dieser Saison großartig. Sie haben auswärts gegen Chelsea gewonnen und Arsenal im Stadium of Light mit einem 94. Minute Tor von Brian Brobbey ein Unentschieden abgerungen. Ihr Sieg über Bournemouth war ein Beweis für die unermüdliche Einstellung ihres Teams, als sie von zwei Toren zurückkamen, um 3:2 zu gewinnen. Was so beeindruckend an ihnen ist, ist ihre Arbeitsmoral: Sie geben alles für Le Bris und könnten sich den Titel des besten aufgestiegenen Teams von Wolves holen.
Was steht als nächstes an?
Am Mittwoch treffen sie auf Liverpool, die den Druck auf sie ein wenig verringert haben, nachdem sie 2:0 gegen West Ham gewonnen haben. Arne Slots Mannschaft zeigte am Sonntag gegen West Ham etwas Entschlossenheit und präzisere Angriffsabsichten, nachdem Salah auf die Bank gesetzt wurde. So lange war er Liverpools wichtigster Spieler, ein wunderbarer Angreifer, der zum dritthöchsten Torschützen in der Vereinsgeschichte geworden ist. Aber während Liverpool sich weiterentwickelt, ist Salah nicht mehr der zweite Name auf dem Spielberichtsbogen nach Innenverteidiger Virgil van Dijk.
Urteil: ÜBERREAKTION
Nach der erniedrigenden 4:1-Niederlage der Reds gegen PSV Eindhoven in der letzten Woche bewertete der Experte und ehemalige Liverpool-Spieler Jamie Carragher das Schicksal von Alisson, Van Dijk und Salah. In einer Diskussion bei CBS sagte er, dass Alissons Verletzungsprobleme ein Problem seien, Van Dijk „nicht derselbe Spieler“ sei und es so aussieht, als ob Salahs „Beine weg sind“. Gegen West Ham hatte Liverpool anstelle von Salah Alexander Isak im Sturm, Cody Gakpo links, Florian Wirtz in der Mitte und Dominik Szoboszlai rechts. Es funktionierte. Das Spiel war Wirtz‘ einflussreichstes für Liverpool, und die Verbindung zu Isak war effektiver. Wirtz gelang es, Isak in der ersten Halbzeit viermal mit einem Pass zu finden – damit übertrafen sie ihren Saisonrekord von drei bis dahin. Wirtz sah viel mehr nach dem Spieler aus, von dem Liverpool dachte, dass sie ihn kaufen würden, als sie im Sommer 116 Millionen Pfund für ihn ausgaben, während Isak endlich sein lang erwartetes erstes Premier-League-Tor erzielte, nachdem eine schöne Kombination von Wirtz ausgelöst wurde. Salahs Ausbeute in dieser Saison beträgt vier Tore und zwei Vorlagen, was untypisch für seine immens hohen Standards ist. Aber dann schaut man sich die kreierten Chancen an – in der gesamten Premier League liegt Gakpo mit 25 auf dem vierten Platz, und Salah ist mit 23 auf dem sechsten Platz. Liverpool hat Chancen kreiert, aber sie haben sie einfach nicht genutzt, während sie auf der anderen Seite des Spielfelds defensiv instabil waren. Es besteht kein Zweifel, dass Salah seinen Rhythmus wiederfinden wird, und wir können dies auf Rotation und nicht auf Evolution zurückführen.
Manchester United bleibt unberechenbar
Nach ihrer schwachen Leistung in der 1:0-Niederlage gegen Everton in der letzten Woche lief es in der ersten Halbzeit gegen Crystal Palace am Sonntag nicht viel besser. Aber als Palace in der zweiten Halbzeit müde wurde, erzielte United zweimal nach Standardsituationen und sitzt auf dem sechsten Platz. Sind sie „zurück“? Können sie einen Champions-League-Lauf starten? Oder werden sie einfach am Donnerstag gegen West Ham zusammenbrechen? Sie bleiben unglaublich unberechenbar.
Urteil: KEINE ÜBERREAKTION
Palace-Trainer Oliver Glasner sah nach dem Spiel wütend aus. Er beklagte beide Tore von United und sagte, die einzigen Chancen, die sie sich erarbeiten konnten, seien Standardsituationen gewesen. Er hatte einen Punkt – Joshua Zirkzees hervorragender Schuss aus spitzem Winkel kam nach einem Freistoß von Bruno Fernandes, während Mason Mount einen Freistoß verwandelte, als Palaces Mauer zerfiel. Ein großartiger Auswärtssieg für United, um Palace ihre Heimniederlage der Saison zuzufügen, aber ein weiterer, bei dem man ein wenig verwirrt über United zurückbleibt. Es besteht kein Zweifel, dass Palaces Beine in der zweiten Halbzeit etwas schwerer wurden, und United nutzte das aus. Was ist die Norm für Man United? Ist es das Team, das am 24. November 1:0 gegen Everton verlor, oder ist es diese Gruppe, die sich gegen Palace zurückkämpfte? Wir dachten, sie würden etwas Form aufbauen, als sie drei Spiele in Folge gewannen, Sunderland, Liverpool und Brighton besiegten, nur um gegen Nottingham Forest und Spurs unentschieden zu spielen und dann gegen Everton zu verlieren. Sie schwanken zwischen dem Anspruch auf die Top vier und dem Aussehen eines Mittelfeldteams. United hat nur eine Niederlage in sieben – Fortschritt – aber die nächsten drei Spiele werden einen echten Maßstab dafür liefern, wo sie stehen. Mit West Ham, Wolves und Bournemouth als nächste Gegner müssen sie drei Siege anstreben. Wenn sie das erreichen, können wir anfangen, über sie als Teil des Mixes für Champions-League-Plätze zu sprechen.
