Einführung
Mitten im Wirbel des Deliriums und Chaos nach dem 2:2-Unentschieden von Everton gegen Liverpool im Februar machte ein Spieler eine individuelle Ehrenrunde. Beto erzielte das erste Tor im letzten Merseyside-Derby im Goodison Park, und die Formsteigerung unter dem zurückkehrenden David Moyes verlieh dem Stürmer neues Selbstvertrauen.
Betos Erkenntnis über das Derby
„Um die Wahrheit zu sagen,“ sagt Beto, „hatte ich gedacht, das Derby sei nur (ein weiteres) Spiel. Aber innerhalb des Vereins sagten Leute wie Seamus (Coleman) und Tony, der Ausrüstungsmanager: ‚Ihr müsst sie besiegen‘. In diesem Spiel habe ich das voll und ganz verstanden. Ich dachte: ‚Wow, das ist wirklich gut‘; die Tackles, sie gehen stark, wir gehen stark, sie geben es mir und ich gebe es ihnen. Ich liebe das — den Kampf. Jetzt ist das Derby in meinem Blut. Ich will kein Spiel verlieren, aber dieses Spiel — ich will es wirklich nicht verlieren.“
Karriere und Herausforderungen
Unbesiegt in 16 der letzten 19 Erstligaspiele unter Moyes in der letzten Saison verdankte Everton viel Beto, dem 1,93 m großen Stürmer, der in seinen ersten 16 Monaten im Verein hart gearbeitet hatte. Unter Sean Dyche wurde er im August 2023 für eine anfängliche Gebühr von 21,5 Millionen Pfund (28,5 Millionen Dollar) verpflichtet. In seiner ersten Saison erzielte Beto drei Premier-League-Tore, und er hatte nur eines in seiner zweiten, als Moyes im Januar übernahm.
Der 27-Jährige sagt, er stand kurz vor einem Wechsel nach Italien — nur eine Verletzung von Dominic Calvert-Lewin im Sieg gegen Brighton am 25. Januar zwang Everton, ihn zu behalten. Von dort aus erzielte Beto entscheidende Tore gegen Leicester City, Liverpool, Crystal Palace und Manchester United, während Everton in Sicherheit schwebte. Der Stürmer, den Moyes als „rau und laut“ beschreibt, verwandelte sich in einen Kulthelden.
Betos Weg zum Profi
In einer Hotel-Lobby während Evertons Vorbereitungstour in New York City reflektiert Beto in fesselnden Details über ein Leben und eine Karriere, die ihn vom Spielen auf Parkplätzen am Rande von Lissabon über einen Job bei der Fast-Food-Kette KFC zu einem Stürmer in der wettbewerbsfähigsten Liga im Weltfußball geführt hat. Beto wuchs in der Küstengemeinde Cascais auf, etwa eine halbe Stunde Autofahrt von der portugiesischen Hauptstadt entfernt. Er beschreibt, in einem „Projekt“-Viertel aufzuwachsen — im Wesentlichen eine Form von sozialem Wohnungsbau.
„Ich mochte es sehr,“ sagt er. „Wir hatten nicht viel; wir hatten keine Parks oder Fußballplätze, aber wir spielten Zwei-gegen-Zwei oder Drei-gegen-Drei-Spiele auf Parkplätzen.“
Er wollte als Kind lokal für ein Vereins-Team spielen, aber die Kosten für die Registrierung überstiegen das Budget der Familie. „Für Mama (Filomena) hatten wir nicht so viel Geld für zusätzliche Aktivitäten. Für Mama war Fußball nur eine Nebenbeschäftigung. Sie bevorzugte Schule, Schule, Schule.“
Beto, ein Nationalspieler aus Guinea-Bissau, spielte in der Pause Fußball und stellte fest, dass sein Niveau trotz mangelnder Übung höher war als das vieler seiner Altersgenossen. Seine Mutter gab nach, als er neun Jahre alt war, und er begann, am Wochenende zu spielen. Zu Hause war der Zugang zum Internet und Satellitenfernsehen selten, was bedeutete, dass er sehr wenig Fußball sah.
Ein Idol und Inspiration
„Eines Tages wählten wir die Nummer des Trikots auf meinem Shirt, und ich hatte kein Vorbild im Fußball, auf das ich mich beziehen konnte. Sie sagten: ‚Oh, du bist ein Stürmer, du musst die Nummer 9 wie Samuel Eto’o tragen‘. Ich sagte: ‚Ich weiß nicht, wer Eto’o ist, aber okay, ich kann die Nummer 9 sein‘.“
In diesem Sommer 2009 spielte Barcelona das Champions-League-Finale gegen Manchester United, und Eto’o erzielte ein Tor. „Die Familie meines Freundes lebte im Erdgeschoss meines Gebäudes und hatte Zugang zum Fernsehen. Ich stand am Fenster draußen und schaute das Spiel. Ich sah das Tor und Eto’os Feier und dachte: ‚Das ist der Typ, von dem sie mir alle erzählt haben‘. Also sagte ich: ‚Okay, lass mich diesem Typen folgen‘. Er wurde mein Idol.“
Später, als er ein Handy kaufte, sah er sich Videozusammenstellungen von Eto’os Toren an. Er wurde später von Spielern wie Didier Drogba, Romelu Lukaku und Christian Benteke inspiriert. In ihren Geschichten, als schwarze Spieler, die herausfordernde Kindheiten überwunden hatten, sah er ein wenig von sich selbst. „Es lässt dich denken: ‚Vielleicht, nur vielleicht, kann ich das auch schaffen‘. Man weiß es nie.“
Die Herausforderungen der Karriere
Betos Anfänge im Fußball waren nicht konventionell. Er verbrachte nur ein Jahr in einer Elite-Akademie, bevor er mit 14 Jahren von Benfica entlassen wurde. Danach verbrachte er zwei Jahre damit, kaum zu spielen, bevor er seinen Einstieg in den Seniorenfußball in den portugiesischen Amateur-Ligen machte. „Als ich bei Benfica war, dachte ich nicht daran, Profi zu werden. Ich hatte Angst. Ich konnte fühlen und wusste immer, dass ich nicht auf ihrem Niveau war. Also als sie mich entließen, sagte ich: ‚Es ist in Ordnung für mich. Ich bin nicht so gut, wie ich dachte‘. Es war ein Realitätstest.“
„Ich verbrachte zwei Jahre im Niemandsland. Ich machte dumme Sachen — ich spielte nicht, ich studierte nicht… Ich dachte, ich kümmere mich nicht um die Welt. Meine Mutter zog mich aus dem Fußball, weil ich mich in der Schule nicht gut benahm. Ich habe eine Sache im Kopf von Benfica. Ich fragte einen Typen: ‚Denkst du, dass du Profi wirst?‘. Er sagte: ‚Ja, natürlich‘. Ich dachte: ‚Verdammtes Hell, dieser Typ hat keine Angst‘. Er sagte: ‚Wenn ich hier nicht Profi werde, werde ich es an einem anderen Ort sein‘. Ich dachte nicht so. Ich hatte Angst, es zu sagen.“
Als Betos potenzielle Karriere wankte, stürzte er sich ins Geldverdienen. Er arbeitete bei KFC. „Es war gut. Ich wollte immer mein eigenes Geld verdienen. Bis ich 15 oder 16 war, benahm ich mich verwöhnt. Ich versuchte, das zu haben, was meine Freunde in der Schule hatten, und ich hatte nicht das Bewusstsein, dass meine Mutter sich das nicht leisten konnte. Mein Freund sagte, sein Vater habe für seinen Führerschein bezahlt, und ich ging nach Hause und fragte meine Mutter nach einem Führerschein. Jetzt, mit der Zeit, sehe ich die Dinge, die meine Mutter persönlich für mich und meine Schwestern durchgemacht hat.“
Der Weg zum Erfolg
„Der erste Job, den ich machte, war im Wald, wo ich das Unkraut schnitt. Ich arbeitete einen Monat lang und sie zahlten mir 300 Euro. Jeden Tag war ich glücklich, zur Arbeit zu gehen, weil ich wusste, dass ich meine Belohnung bekommen würde. Ich gab meiner Mutter einen Teil davon, um ihr zu helfen, die Rechnungen zu bezahlen. Sie wollte, dass ich zur Hochschule gehe, aber ich sagte ihr, dass ich nicht gehen kann. Es war zu langweilig. Ich hatte einfach kein Interesse daran. Ich ging dorthin und wollte schlafen. Ich sagte: ‚Nein, das ist nichts für mich‘. Eines war sicher; wenn ich nicht zur Hochschule ging, würde ich nicht zu Hause sitzen dürfen. Ich musste Geld ins Haus bringen.“
Während er Amateurfußball spielte, arbeitete er tagsüber und trainierte abends, bevor er sonntags Spiele spielte — seinem einzigen freien Tag. „Jede Art von Arbeit ist gut, um sich selbst zu demütigen,“ sagt er und erinnert sich an die Schichten bei KFC. Beto spielte in Amateur- und unteren Ligen für Uniao Tires und Olimpico Montijo, bevor er in die erste Liga mit Portimonense aufbrach. Er verdiente sich einen Wechsel zu Udinese in der Serie A und dann zu Everton.
Disziplin und Entschlossenheit
„Mama gab mir Disziplin. Sie und meine Schwester haben mich erzogen, sodass ich nie auf die falsche Seite ging. Ich erinnere mich, als ich ihr sagte, ich wolle es als Profi schaffen. Für mich, überhaupt an die Premier League zu denken, ist einfach wie… Du machst Witze! Ich wusste, dass das Mindestgehalt für einen Profifußballer in Portugal 1.250 Euro betrug. Niemand in unserer Familie verdiente tausend. Ich dachte nur, wenn ich Profi werde, kann ich helfen, die Rechnungen zu bezahlen.“
„Selbst in Italien dachte ich nie, dass ich nach England gehen würde. Aber dann kam Everton! Everton von Lukaku! Mein Kopf sagte, Lukaku spielte dort, Eto’o spielte dort. Wenn ich also bei Everton spielen könnte, wäre das ein Traum. Ich denke, ich bin gesegnet.“
Reflexion über seine Ausbildung
Beto denkt nach über seine ungewöhnliche Fußballausbildung. „Es hilft mir in mancher Hinsicht, aber in einigen Aspekten meines Spiels fehlen mir die Grundlagen, die man in einer Akademie lernt. Es sind die einfachsten Dinge; einen Kontakt passen, den Ball empfangen, den Ball halten. Diese Dinge lernt man in professionellen Akademien, weil man Wiederholungen macht, während man in den kleinsten Clubs wie meinem einfach hingeht, trainiert und es weniger spezifisch ist.“
Moyes sagt, dass „der moderne Innenverteidiger keinen Kontakt möchte, aber Beto will die Dinge anders machen — er läuft hinter die Abwehr, er ist ein kräftiger, großer Junge, er hat Dinge an sich, gegen die man nicht gerne spielt“. Er fügt hinzu: „Viele Trainer würden sagen, sie machen sich immer Sorgen um Beto. Seine Unberechenbarkeit für uns… ist sicherlich auch für die Verteidiger dasselbe.“
Herausforderungen und Wachstum
In Italien lernte Beto von anderen führenden Stürmern. „Das erste Mal, dass ich Aura sah, war Zlatan Ibrahimovic. Wir spielten 1:1, ich erzielte ein Tor und er erzielte ein Tor. Als ich gegen Lukaku spielte, erkannte er mich. Er sagte: ‚Du spielst besser, mach weiter‘. Ich war sehr glücklich. Ich sagte: ‚Wow, ich habe es geschafft. Diese kleinen Dinge sind wirklich gut für mich‘.“
Beto gibt zu, dass er seinen Start bei Everton als herausfordernd empfand. „Alles war zu physisch,“ sagt er. „Die Intensität hat mich umgebracht. Ich spielte nicht gut. Ich begann, das Selbstvertrauen zu verlieren. Ohne Selbstvertrauen kann ich nichts tun. Es war eine harte Saison, aber es war gut, meinen Geist zu trainieren, weil es stressig war.
„Ich ging nach Hause und schaute mir meine Videos aus Italien an und sagte: ‚Aber ich kann Fußball spielen, warum funktioniert es nicht?‘. Man stellt sich viel in Frage, und das ist der schlimmste Teil. Es war auch ein Segen, denn ich habe daraus gelernt.“
Moyes sagt, Betos Entschlossenheit steche hervor: „Jeden Tag sagen wir: ‚Komm schon, kommst du vom Trainingsplatz?‘. Er versucht wirklich, sich in allem, was er tut, zu verbessern.“ Beto sagt: „Ich kümmere mich um das Training. Es bringt mir Feuer. Wenn das Training nicht so gut läuft, möchte ich extra machen — nur um mich ein wenig zu füttern.“
Ausblick auf die Zukunft
In seiner ersten Saison hatte Beto Schwierigkeiten mit der Kritik, die er in den sozialen Medien erhielt. „Es war nicht einfach. Ich habe (darauf geachtet). Wenn ich oder Everton ein Bild posteten, ging ich zu den Kommentaren, und sie könnten sagen, Beto war heute nicht gut. Das ist nicht gut zu lesen, denn man kann stark sein, aber man wird etwas in seinem Unterbewusstsein schaffen, indem man alle Kommentare aufnimmt. Wenn man sich um die Kritik kümmert, egal ob sie gut oder schlecht ist, kann sie einen erschüttern. Das Ego ist eine schwierige Sache, die es auszubalancieren gilt.“
Letzten Sommer, vor der neuen Saison, arbeitete er Überstunden, um seinen Körper auf die Strapazen einer vollen Premier-League-Saison vorzubereiten. „Wenn ich meine Fitness für die Premier League richtig hinbekomme, denke ich, kann ich jeden schlagen. Das war meine Denkweise. Ich habe in der Off-Season so hart trainiert. Der Beginn der Saison war nicht so, wie ich es wollte. Am Ende hat sich all die Arbeit, die ich investiert habe, ausgezahlt.“
Die Herausforderung jetzt, während Everton versucht, ihre Offensive zu stärken, ist es, alles noch einmal zu tun. „Ich habe ein Ziel, aber das ist persönlich. Niemand weiß es — nicht einmal der Trainer. Ich möchte ein besserer Spieler und Torschütze sein als in der letzten Saison.“
