NHL-Offseason und Spielertransfers
Die NHL-Offseason ist in vollem Gange, während das Stanley Cup Finale nach drei gespielten Partien in greifbare Nähe rückt. Der NHL Combine ist abgeschlossen, die Gold Star Prospektschau steht in anderthalb Wochen an, der Draft erfolgt in etwas mehr als zwei Wochen und die Free Agency beginnt am 1. Juli. Die Obergrenze für das Gehaltsbudget wird voraussichtlich von 88 Millionen Dollar in der Saison 2024-25 auf 95,5 Millionen Dollar in der Saison 2025-26 steigen und soll in den kommenden Jahren weiterhin jährlich ansteigen. Die Teams befinden sich jetzt in einer Position, die ihnen im Vergleich zu den letzten Saisons fremd ist, da die Mehrheit der NHL-Clubs über erheblichen Spielraum im Gehaltsbudget verfügt.
Der Fall Mitch Marner
Der draft-qualifizierte Prospect McQueen vergleicht sein Spiel mit dem von Anaheim Ducks-Legende Ryan Getzlaf. Die Möglichkeit, dass die Ducks den zehnten Gesamtsieg auswählen, ist gegeben. Der bekannteste ausstehende freie Spieler auf dem Markt ist der Stürmer der Toronto Maple Leafs, Mitch Marner, der potenziell einer der produktivsten freien Spieler in der Geschichte der NHL sein könnte. Mit der erhöhten Zahl an Teams, die sich die prognostizierten Gehaltskosten von Marner (7 Jahre, 12.952.528 Dollar AAV) leisten können, wird spekuliert, dass die Mehrheit der Liga Interesse an dem 28-jährigen, 100-Punkte-produzierenden ehemaligen Selke-Finalisten hat.
„Einige der Gerüchte sind, dass die Ducks wahrscheinlich die Höchstbieter für Mitch Marner sein werden, mit einem beispiellosen durchschnittlichen Jahreswert von über den 14 Millionen Dollar, die Leon Draisaitl von den Oilers aktuell verdient als der bestbezahlte Spieler der NHL.“ (James Mirtle von The Athletic)
Die Strategie der Ducks
Die Ducks wurden im Sommer 2024 von einer Reihe von unbeschränkten freien Spielern – Steven Stamkos und Jonathan Marchessault – abgelehnt, nachdem sie diesen mehr Laufzeit und AAV angeboten hatten als die Verträge, die diese letztendlich bei den Nashville Predators unterschrieben haben. Es scheint, dass die Ducks sich darauf vorbereiten, diesen Sommer als die höchsten Bieter der NHL zurückzukehren, in der Hoffnung, einen größeren, jüngeren Fisch an Land zu ziehen.
Die Ducks müssen die vorhandenen Ressourcen nutzen, wenn sie wirklich beabsichtigen, Marner in diesem Sommer zu verpflichten: Spielraum im Gehaltsbudget, die Bereitschaft, diesen Spielraum auszugeben, und die Fähigkeit, kreativ zu werden, wenn nötig. Die Ducks zeigten eine bemerkenswerte Kreativität, als sie Frank Vatrano‘s dreijährige, 18 Millionen Dollar große Vertragsverlängerung während der Saison 2024-25 strukturierten, bei der er ab 2035 900.000 Dollar pro Jahr über zehn Jahre beziehen wird.
Zukünftige Herausforderungen und Optimismus
Es bleibt abzuwarten, ob die Ducks einen ähnlichen Ansatz mit ihrem potenziellen Angebot für Marner verfolgen werden. Der Schock über ein Vertragsangebot für Marner mit einer AAV von über 14 Millionen Dollar wird zweifellos folgen. Es wird einige Bedenken geben, da die Ducks mehrere Kernspieler (Leo Carlsson, Cutter Gauthier, Trevor Zegras, Jackson LaCombe, Pavel Mintyukov, Olen Zellweger) haben, die möglicherweise erhebliche neue Verträge im Sommer 2026 benötigen.
Die Ducks befinden sich in einer günstigen Position, wo ihr Ziel darin besteht, um die Playoffs zu kämpfen, und Marner wäre das bedeutendste Puzzlestück, das ihnen helfen könnte, dies zu erreichen. Seine potenzielle Verpflichtung würde die größte und vielleicht bedeutendste Transaktion in der Geschichte der Franchise darstellen, und er würde unverzüglich zu einem der fünf besten Talente in der Geschichte der Franchise aufsteigen.
Fazit
Es ist eine Wette, die es wert ist, geworfen zu werden, unabhängig von den möglichen Konsequenzen in der Zukunft. Dennoch wäre es in ihrem besten Interesse, den größtmöglichen Vertrag auf den Tisch zu legen, und falls er sich dagegen entscheiden sollte, ihn in die Lage zu versetzen, auf die Chance zu verzichten, der bestbezahlte Spieler der NHL zu werden.
Spekulation
Wie vier potenzielle Zielspieler in den Kader der Anaheim Ducks passen könnten. Mögliche Free-Agent-Passungen der Ducks: mobiler Verteidiger, Mittelstürmer, Punktproduzent für die erste Linie.
