St. Louis Blues vs. Seattle Kraken: Ein Déjà-vu
ST. LOUIS – Es war ein Déjà-vu für die St. Louis Blues. Sie waren überzeugt, das Spiel gewonnen zu haben, bis sie in der Verlängerung gegen die Seattle Kraken am Samstagabend mit 4:3 verloren, nachdem Shane Wright das entscheidende Tor erzielt hatte. Die Blues (5-8-3) waren schockiert von einem Tor von Chandler Stephenson, das 1,9 Sekunden vor dem Ende der regulären Spielzeit fiel und eine Überprüfung durch die Liga erforderte, wegen einer möglichen Torhüterbehinderung, die nicht geahndet wurde. Die Blues führten 2:0 durch Tore von Dylan Holloway und Dalibor Dvorsky, bevor Jordan Kyrou im dritten Drittel, nach seiner Rückkehr in die Aufstellung, ein Tor erzielte, das ihnen erneut die Führung gab. Joel Hofer parierte 26 Schüsse. Lassen Sie uns direkt zu den Beobachtungen vom Samstag kommen und einige Gedanken teilen:
Die Liga hat ein Problem mit der Definition von Torhüterbehinderung
Die Überschrift spricht für sich selbst. Ich glaube nicht, dass die Liga eine klare Vorstellung von ihrer eigenen Regel hat, und deshalb sind die Spieler, Trainer und Verantwortlichen, die daran beteiligt sind, oft ratlos, was Torhüterbehinderung bedeutet. Als Chandler Stephenson aus dem hohen Slot das Spiel mit – zu diesem Zeitpunkt – 0,5 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit zum 3:3 ausglich, raubte er den Blues vorübergehend einen Punkt, den sie nur zu gut kennen, wenn man an Spiel 7 ihrer ersten Playoff-Runde zurückdenkt. Die Pause auf dem Eis war verwirrend, und die Offiziellen entschieden sich für eine von der Liga initiierte Überprüfung des Anrufs. Nach mehreren Wiederholungen des Spiels war zu sehen, dass Seattle-Stürmer Jordan Eberle aus eigenem Antrieb im Torraum war und sein linker Schlittschuh, der über die Oberseite des Torraums gleitet, direkten Kontakt mit Hofers Schläger hatte, was ihn daran hinderte, diesen zusammen mit seinem Blocker zu benutzen. Hofer wurde bei diesem Schuss auf der kurzen Seite überwunden, und es war offensichtlich, dass sein Schläger und Blocker behindert wurden. Die Überprüfung durch die Liga dauerte eine Weile, und ich habe keine Ahnung, warum, aber als Schiedsrichter Gord Dwyer zurückkam und bestätigte, dass es ein gutes Tor war, ließ das die Zuschauer sprachlos zurück. Es hinterließ ein Team sprachlos, und ganz ehrlich, diejenigen, die sich erneut über die Regel verwirrt fühlten, waren noch überzeugter, dass niemand weiß, was die Regel ist.
„Wir waren uns auf der Bank sicher, dass wir das Spiel gewinnen würden, denn die Kriterien für Torhüterbehinderung sind, dass der Spieler im blauen Bereich sein muss,“ sagte Montgomery. „Dann muss er den Torhüter daran hindern, seine Position zu spielen. Sein linker Schlittschuh trifft den Schläger unseres Torhüters, und wenn er den Schläger des Torhüters trifft, muss sein Arm nach innen kommen. Er kann seinen Blocker nicht benutzen, weil Eberles Fuß seinen Schläger trifft und seinen Arm dreht. Der Puck geht auf der Blockerseite ins Tor. Für uns erfüllt es alle Kriterien für Torhüterbehinderung. Wir verstehen, dass wir eine Entscheidung von der Liga dazu bekommen werden, aber für uns erfüllt es alle Kriterien für Torhüterbehinderung. Wenn es nicht so gewesen wäre, hätten wir es bei der fünfminütigen Marke angefochten. So sicher waren wir.“
Montgomery sagte, sie würden eine Erklärung von der Liga erhalten, aber es wird nicht mehr als diese lächerliche Begründung sein. Als ihm bereits gesagt wurde, was gesagt wurde, und gefragt wurde, wie sie zu diesem Schluss kommen konnten, sagte er: „Ich weiß es nicht. Ich frage mich, ob sie einen Torhüter, einen ehemaligen Torhüter im Raum haben, denn unser Torwarttrainer und die Erklärung des Torhüters zu mir, ich bin kein ehemaliger Torhüter, ist, dass es deine Fähigkeit, deinen Blocker zu benutzen, behindert.“ Hier ist die Regel selbst, Regel 69.3: Hofer war sich über die Regel nicht sicher und sagte nur: „Ich meine ja, mein Schläger wurde dort getroffen. Ich wusste nur nicht, ob der Typ im Torraum war oder nicht. Ich sah auf der Jumbotron, dass er es war, also weiß ich nicht, was die Regel ist. Ich dachte, die Regel wäre, dass wenn der Typ im Torraum ist, dann ist es kein Tor oder wenn er mich daran hindert, den Schuss zu halten. Ich weiß nicht, was ihr Gedankengang dazu war, aber ja, ich lasse es dabei.“ Hofer wurde auch über die Entscheidung der Liga informiert und war verwirrt. „Ich meine, ich weiß nicht. Wenn mein Schläger dort ist, wer weiß, ob es meinen Schaft trifft, wer weiß, ob es meinen Blocker trifft,“ sagte er. „Ich schätze, niemand weiß es. Ich dachte, die einzige Grundregel wäre, wenn er im Torraum war und das war er. Wie gesagt, niemand weiß es, aber man kann keine Annahmen treffen, ob es mich treffen wird oder nicht. Niemand weiß es.“ Hofer sah sich die Wiederholung an und fühlte sich wie die Bank zuversichtlich, dass es aufgehoben werden würde. „Ich würde sagen, ich war über 50 Prozent zuversichtlich, aber ich versuchte trotzdem, konzentriert zu bleiben, weil heutzutage wirklich niemand weiß,“ sagte Hofer. „Ich habe das Gefühl, dass es jede zweite Woche etwas gibt, über das es immer eine Debatte gibt. So ist die Regel.“
Blues hatten den Puck in der OT nie
Als Stephenson das Eröffnungsbully gegen Robert Thomas gewann, würden die Kraken den Puck nie wieder verlieren. Die Kraken luden ein paar Mal nach, aber sie behielten den Puck während der gesamten 1:57, bis Wright das Spielgewinnertor erzielte und die Blues schockiert nach Hause schickte: „Definitiv hart,“ sagte Holloway. „Ich habe Vertrauen in unsere Gruppe, dass wir gute genug Spieler haben, guten Forecheck, dass sie den Puck zurückbekommen können. Es ist hart, nicht damit zu beginnen, aber es sind einfach Dinge, aus denen man lernen kann. Versäumnis, ein Spiel erneut zu beenden, Puck dreimal ins Aus mit der Chance, das leere Tor zu treffen – Unabhängig davon, wie die Entscheidung zur Torhüterbehinderung ausfiel, ist die Quintessenz, dass die Blues das Spiel nicht beendet haben. Sie hatten drei Chancen (Hofer, Thomas und Nick Bjugstad), das leere Tor zu treffen, und Hofer war hinter seinem und verfehlte knapp links mit 2:06 verbleibend, aber es war das erste Icing. Dann war Thomas auf der defensiven Seite der roten Linie, aber Kraken-Verteidiger Brandon Montour bekam einen Teil seiner Gelegenheit mit 1:49 verbleibend. Und Bjugstad drehte sich und warf eine Chance über das Eis von drei Vierteln der Eisfläche, die auch das leere Ziel mit 1:31 verbleibend verfehlte, ebenfalls ein Icing. „Wir haben den Puck dreimal ins Aus geschossen, glaube ich, und wir hatten zwei Gelegenheiten, das Spiel an der roten Linie zu beenden,“ sagte Montgomery. „Es ist ein offenes Tor. Das Spiel sollte vorbei sein.“ Das dritte Icing kam vom Schläger von Philip Broberg, das das Bully zurück in die Zone der Blues mit 11,8 Sekunden verbleibend brachte. Da es ein Icing war, konnten die Blues nicht wechseln, und Bjugstad musste das Bully gegen Stephenson übernehmen, das er verlor. Montour schnappte sich den Puck, fuhr die linke Seite hinunter, schlug einen Rückhandschuss durch den Torraum, von den Banden und zurück zum rechten Punkt, wo Matty Beniers den Puck aufnahm, der Stephenson im hohen Slot für den Schuss und das Tor fand. „Offensichtlich ging ein Anruf nicht zu unseren Gunsten,“ sagte Holloway. „Wir dachten, dass Eberles Schlittschuh Hofers Schläger dort getroffen hat. Wir dachten, dass das basierend auf der Regel Torhüterbehinderung sein könnte, aber offensichtlich sahen die Schiedsrichter das nicht so. „Als Gruppe müssen wir von dem zurückkommen. Wir dürfen in einem so späten Spiel kein Tor abgeben. Das liegt an uns allen auf dem Eis. Wir haben uns letztes Jahr daran gewöhnt, also müssen wir das in Ordnung bringen.“
Erklären, wie und warum Spieler „unseren Fuß vom Gas nehmen“
Das muss der verwirrendste und rätselhafteste Kommentar sein, den Fuß vom Gas zu nehmen. Die Blues führten nach dem ersten Drittel 2:0 und waren in einer guten Position. Dann wurden sie im zweiten Drittel völlig übertroffen, was den Kraken ermöglichte, durch Tore von Ryker Evans um 8:28 und Eeli Tolvanen im Powerplay um 15:25 auszugleichen. Die Blues wurden im zweiten Drittel mit 15:5 geschossen und schienen die meiste Zeit dem Puck hinterherzujagen, und als sie ihn hatten, gaben sie ihn schnell wieder zurück. „Ich denke, sie spielten bis zur Torlinie und wir haben den Puck viel zu oft verloren,“ sagte Montgomery. „An der offensiven blauen Linie hatten wir 10 Ballverluste im zweiten Drittel. Das ist, weil wir nicht bereit sind, offensiv für Chancen zu arbeiten. Sie hatten bessere Lücken als im ersten Drittel. Sie spielten besser. Wir spielten in ihre Hände. Wir müssen uns davon verbessern.“
Aber wenn man die Spieler fragt, warum ein Drittel oder ein Segment der Spielsequenz verloren ging, sollte es einen Trainer verrückt machen, wenn er etwas Ähnliches hört wie dies: „Wir haben irgendwie unseren Fuß vom Gas genommen,“ sagte Kyrou. „Ich denke, im ersten Drittel sind wir wirklich gelaufen und haben viele unserer Puckkämpfe gewonnen. Ich denke, im zweiten Drittel haben wir irgendwie aufgehört zu laufen und wir haben ein bisschen aufgehört zu kämpfen.“ Ergänzte Holloway: „Im ersten Drittel dachte ich, wir waren gut. Im zweiten Drittel haben wir unseren Fuß ein bisschen vom Gas genommen. Im dritten Drittel dachte ich, wir spielten defensiv und die Jungs kämpfen und versuchen, diese zwei Punkte zu bekommen. Es gibt viel Gutes aus diesem Spiel, aber auch viele Dinge, an denen wir arbeiten müssen.“
Es stellt sich also die Frage, warum zur Hölle man den Fuß vom Gas nehmen würde, wenn man so hart und so gut arbeitet. Es macht einfach keinen Sinn, wenn die Spieler das sagen. Warum sollte man einem Team erlauben, Momentum zu gewinnen und sich zurückzubauen, wenn man sie am Boden hatte? Es macht keinen Sinn, und das ist nicht nur ein Picking auf diese beiden Spieler; sie sind nur die neuesten, die es gesagt haben, aber unzählige andere Spieler in diesem Umkleideraum und in der Liga haben genau das Gleiche gesagt. Kyrous Antwort war gut – Kyrou war entschlossen. Man weiß, dass er im Hinterkopf verärgert war, weil er gesund geschont wurde. Er spielte 16:00 Minuten und führte die Blues in Schüssen (vier) und Versuchen (sechs). Sein Tor um 5:10 im dritten Drittel brachte die Blues mit 3:2 in Führung und hielt bis zum Ende als das Spielgewinnertor: „Nicht so, wie wir es wahrscheinlich geplant hatten, aber gut für uns.“
„Es fühlte sich gut an, unserem Team die Führung zu geben,“ sagte Kyrou. „Es ist hart, dass wir heute diesen Sieg nicht holen konnten. „Ich versuche nur, das zu tun, was ich kann, um meinem Team heute Nacht zu helfen zu gewinnen. … Ich dachte, ich bin gut gelaufen. Ich dachte, ich habe gekämpft. Ich dachte, ich bin mehr auf das Tor gegangen.“ Kyrou spielte am Samstag mit Thomas und Brayden Schenn. „Ich dachte, er war heute Abend großartig,“ sagte Holloway über Kyrou. „Er hat eine Fähigkeit, die nicht viele Jungs haben. Er ist definitiv ein wertvoller Spieler in unserem Raum. Es war großartig, dass er dieses große Tor für uns im dritten Drittel erzielt hat. Ich mag ‚Rouzy‘ als Spieler sehr. Ich denke, er ist großartig. Er hat sich auf gute Weise zurückgemeldet.“ Kyrou hatte eine ähnliche Antwort wie Mathieu Joseph am Donnerstag in einem 3:0-Sieg über die Buffalo Sabres. „Er führte uns in Schüssen, er führte uns in Schussversuchen,“ sagte Montgomery über Kyrou. „Ich dachte, er lief gut. Ich dachte, er reagierte mit dem, was das Spielgewinnertor hätte sein können.“
Blues kamen mit etwas Feuer heraus
Die Blues spielten in den ersten 20 Minuten mit Tempo und Aggressivität und erlangten eine 1:0-Führung durch Holloways Tor um 5:30, nachdem er einen Pass im Slot der Offensive Zone gut abgefangen hatte: ein Pizza direkt die Hauptstraße entlang.
Dann, als Dvorsky versuchte, Jimmy Snuggerud für ein Ablenker-Tor vor dem Tor im Powerplay um 9:40 zu treffen, wurde Dvorsky das Tor gutgeschrieben, nachdem es von Adam Larssons Schläger abprallte: „Gutes erstes Drittel, schwaches zweites, drittes war ausgeglichen,“ sagte Montgomery. „Wir haben im dritten Drittel einige gute Dinge gemacht. Ich dachte, ab der achtminütigen Marke haben wir ihnen nicht wirklich viel gegeben. Wir hatten die Chance, das Spiel mit der (Alexey) Toropchenko-Chance zu beenden, um es zu einem Zwei-Tore-Spiel am Torfront zu machen. Es war ein hin und her gehendes NHL-Spiel.“
Hofer war wieder scharf
Unabhängig vom Ergebnis hatte Hofer einen weiteren soliden Auftritt. Er war besonders scharf zu Beginn des Spiels und trotz der zwei Tore im zweiten Drittel hielt er die Blues in einem Drittel, in dem sie deutlich unterlegen waren, im Unentschieden. Es ist der dritte starke Start in Folge für Hofer, obwohl er heute Abend vier Tore zuließ. „Ich muss nur einen zusätzlichen Schuss finden,“ sagte Hofer. „Wir haben hart gekämpft. Ja, das sticht, aber für actionreiche Themen, Zugang zum gesamten Magazinarchiv und eine kostenlose Ausgabe, abonnieren Sie The Hockey News unter THN.com/free. Erhalten Sie die neuesten Nachrichten und angesagten Geschichten, indem Sie sich hier für unseren Newsletter anmelden. Und teilen Sie Ihre Gedanken, indem Sie unten im Artikel auf THN.com kommentieren oder einen eigenen Beitrag in unserem Community-Forum erstellen.
