St. Louis Blues Comeback
ST. LOUIS – Dringlichkeit und Verzweiflung. Verzweiflung und Dringlichkeit. Egal, wie man die Worte dreht, sie passen in einen gemeinsamen Kontext für die St. Louis Blues, und im dritten Drittel kam es zu einem bemerkenswerten Comeback der Saison. Die Blues kämpften sich in den letzten 20 Minuten mit drei Toren zurück, wobei Matthew Kessel das entscheidende Tor zum 4:3-Sieg gegen die Ottawa Senators im Enterprise Center am Freitag erzielte.
Die Blues (8-10-7), die mit 1:2 ins dritte Drittel gingen, hatten in dieser Saison eine Bilanz von 0-8-1, wenn sie vor den letzten 20 Minuten zurücklagen; die Senators (12-8-4) waren 7-1-1, wenn sie führten. Die Dinge sahen nicht gut aus. Doch zusammen mit Kessel erzielten Jordan Kyrou und Pavel Buchnevich Tore im dritten Drittel, und Oskar Sundqvist erzielte sein erstes Tor der Saison, während Jordan Binnington 25 Paraden machte.
Es war erst der zweite Sieg der Blues in den letzten acht Spielen (2-2-4), aber sie haben in sechs der letzten acht Spiele Punkte geholt und haben nun in neun der letzten zehn Spiele zuerst getroffen; diesmal gaben sie die Führung nicht mehr ab und verbesserten sich auf 6-4-6, wenn sie dies taten.
Beobachtungen vom Freitag
Drittes Drittel der Saison – Lassen Sie uns ehrlich sein, dieses Spiel war lange Zeit ein Flop. Die Dinge wurden etwas spannend, als Sundqvist endlich traf, aber als die Blues spät im zweiten Drittel durch ein Tor von Fabian Zetterlund in der 18:26 Minute mit 1:2 zurückfielen, fühlte es sich an wie ein sich wiederholendes Thema für diese Mannschaft. Doch dann änderten sich die Dinge. Verzweiflung setzte ein.
Kyrous teamführendes siebtes Tor der Saison kam nach einer schönen Lesung und einem anschließenden Pass von Jake Neighbours in den Slot. Kyrou machte den Rest, indem er den Puck auf die Rückhand zog und ihn über Leevi Merilainen in der 2:01 Minute zum 2:2 ins Netz hob: das hässlichste Tor, das Sie je sehen werden.
„Es war einfach großartige Geduld von (Neighbours),“ sagte Kyrou. „Einfach abwarten, bis sich die Lücke öffnet. Es war ein großartiger Pass.“
Buchnevichs erstes Tor in 17 Spielen und sein erstes Tor bei gleicher Stärke der Saison brachte die Blues in der 5:33 Minute mit 3:2 in Führung, nach einem 2-gegen-1-Pass von Brayden Schenn und einem anschließenden One-Timer ins rechte Tor: BUUUUUCHHHHHHH!!!!
„Jedes Tor fühlt sich gut an,“ sagte Buchnevich, „besonders jetzt, es ist schwer, ein Tor zu erzielen. … Ich weiß zu 100 Prozent, dass (Schenn) es mir geben wird. Er schaut nicht auf das Tor. Er hatte es vorher schwer, zu treffen, ich habe es jetzt schwer, zu treffen. Es ist eine einfache Lesung, ich weiß, dass er ein großartiger Spieler ist. Ich weiß, dass er einen Pass machen will.“
Es gab ein umfassendes Aufatmen von dem erfahrenen Stürmer, und die Menge zeigte ihre Wertschätzung, indem sie Buchnevich nach dem Tor mit Rufen von „BUUUUCH“ überschüttete. „(Es fühlte sich) gut an,“ sagte Buchnevich. „Hoffentlich müssen sie nicht durch das gehen, was ich durchgemacht habe, und sitzen nicht so lange in einer kalten Badewanne. Ich bin dankbar für die Unterstützung. Sie unterstützen uns so gut. Selbst nach einem schwierigen zweiten Drittel bringen sie uns in Schwung.“
Selbst nachdem der alte Freund David Perron das Spiel in der 7:31 Minute zum 3:3 ausglich, nachdem Colton Parayko einen Puck versiebt hatte, marschierten die Blues zurück und sicherten sich die Führung, als Kessel einen Schuss aus dem Slot mit der Rückhand nach einer Reihe von Chancen am Tor der Blues in der 9:19 Minute versenkte: König der Kessel.
Die Blues hatten also eine Führung, und diesmal, anstatt einfach nur zu versuchen, sie zu verteidigen, spielten sie mit einem Ziel. Sie spielten mit … Dringlichkeit.
„Ich denke, wir haben die größte Verzweiflung des Jahres bisher gezeigt,“ sagte Blues-Trainer Jim Montgomery. „Das eine, was man an St. Louis und an den Blues liebt, ist, wie die Fans auf Verzweiflung und harte Arbeit, zweite und dritte Bemühungen reagieren. Das dritte Drittel war das beste, was wir in diesem Jahr gemacht haben, und deshalb haben wir drei Tore erzielt. Wir haben drei Tore erzielt, weil wir verzweifelt waren und am Ende kein Tor kassiert haben, weil wir defensiv verzweifelt waren.“
Die vierte Reihe generiert weiterhin
Sie sollen die Energielinie sein, diejenige, die rausgeht und den Torschützen mit gutem Eis versorgt und mit körperlicher Präsenz, Kampfgeist, Forechecking, defensiver Verantwortung und einfach harter Arbeit für Aufregung sorgt. Aber einmal mehr haben sie einen Stillstand aufgebrochen, als das Spiel nicht viel hergab, und Sundqvist öffnete die Tür zum Scoring, als er in der 7:59 Minute des zweiten Drittels einen Schuss von der Seite des Netzes an Merilainen vorbei ins Tor lenkte, um es 1:0 zu machen: PROGNOSE SAGT SONNE IN ST. LOUIS.
Nathan Walker hatte den Puck an der rechten Seite, sah Mathieu Joseph, der auf das Tor fuhr, und lenkte einen Rückhandpass dorthin, den Joseph abfälschte. Sundqvist sammelte den losen Puck ein und machte von knapp unter der Torlinie einen Spielzug, um ihn am Torwart vorbeizulegen. „Es muss nicht schön sein. Nur effektiv.“
„Ich kann nicht treffen, wenn ich vor dem Tor stehe, also kann ich es genauso gut versuchen, von hinter dem Tor zu schießen,“ scherzte Sundqvist. „Großartiger Spielzug von ‚Mojo‘ und ‚Walks‘. Ich habe gesehen, dass er aus der Position war und habe versucht, ihn einfach abzulenken. Ich bin froh, dass es geklappt hat.“
Aber die Reihe macht einfach weiter, Dinge geschehen zu lassen. Warum? „Ich denke, es liegt einfach daran, dass wir nach vorne spielen, einfach spielen.“
„Ich denke, für unsere Reihe ist unsere größte Stärke das Forechecking, die Pucks auf diese Weise zurückzubekommen. Wir werden nicht drei, vier Leute ausspielen. Wir gehen ins Forechecking und holen die Pucks zurück, greifen das Tor an. Es fühlt sich in letzter Zeit gut an.“
Montgomery sagte: „Ja, es ist so einfach. Sie spielen einfach nach vorne, aber sie sind extrem verbunden.“
„Sie sind 15-20 Fuß voneinander entfernt, anstatt 85 Fuß voneinander entfernt zu sein und zu hoffen, dass sie Pucks durch zwei Leute spielen, um einen Breakaway zu bekommen. Sie kommen, sie schlagen, sie chippen den Puck von der Wand, spielen nach vorne und sie haben Unterstützung. Dann gehen sie tief nach hoch, die Verteidiger schlagen den Puck und sie haben zwei auf der Innenseite. Das Tor, das sie heute erzielt haben, sie haben einen Puck auf das Tor gebracht, sie hatten einen starken Drive von der starken Seite und einen Drive von der schwachen Seite und sie haben es schließlich von der Torlinie ins Netz gebracht. Das ist Sundqvist, wie clever er als Hockeyspieler ist.“
Buchnevichs Uber-Fahrer bricht die Serie
Buchnevich hat in der regulären Saison seit dem letzten Spiel der letzten Saison gegen die Utah Mammoth (25 Spiele) am 15. April 2025 kein Tor bei gleicher Stärke erzielt, und es war sein erstes Tor in dieser Saison in 17 Spielen (25. Oktober gegen die Detroit Red Wings), aber es gab einen logischen Grund, warum diese Serie am Freitag gebrochen wurde: Er hatte einen Fahrer zum Spiel. Es war Oskar Sundqvist.
Warum? Buchnevichs Gasteltern sind in der Stadt und benötigten ein Auto, also ließ Buchnevich ihnen seines und nahm eine Mitfahrgelegenheit mit Sundqvist.
„Ich habe ihn heute gefahren, ich glaube, ich habe ihn letztes Jahr zweimal zum Training gefahren und er hat in beiden Spielen getroffen,“ sagte Sundqvist. „Ich bin 3-0 mit dem Fahren zu ihm zum Training. Ich werde sehen, ob ich ihn weiterhin zu den Spielen fahren muss.“
Buchnevich gab ein Interview mit den Medien und Sundqvist kam vorbei und bot an: „Ich kann es kaum erwarten, mein Uber-Trinkgeld zu bekommen.“ Buchnevich antwortete: „Du fährst mich morgen auch!“ Vielleicht steckt etwas dahinter, vielleicht auch nicht. Was auch immer funktioniert, oder?
Blues nutzen die 5-gegen-6-Situation gut aus
Es ist eine kaputte Schallplatte, über die Defizite der Blues bei der Verteidigung des sechsten Angreifers im letzten Jahr zu sprechen. Wir alle kennen die Ergebnisse, in der regulären Saison und im Spiel 7 der Playoffs gegen die Winnipeg Jets. Die Senators kamen mit einem harten, aggressiven Druck. Sie zogen Merilainen in der 2:47 Minute des dritten Drittels und die Senators generierten 10 Schussversuche. Fünf waren auf das Tor und fünf wurden blockiert.
Aber die Blocks, oder viele von ihnen, waren das Ergebnis von Spielern, die sich auf das Eis warfen, um Spielzüge zu machen, Spieler, die Körper opferten, um die Gegner und Pucks von Binnington fernzuhalten, der seinen Teil tat und die Paraden machte. Aber es ist einfach und motivierend, so zu spielen, wenn das Team die qualitativen Chancen generiert und für die 5-gegen-5 Tore belohnt wird.
„Ich meine, das dritte Drittel, die Verzweiflung, die uns drei Tore gebracht hat, ich denke, das sind die meisten 5-gegen-5 Tore, die wir in einem Drittel in diesem Jahr hatten,“ sagte Montgomery. „Das ist der Katalysator, den wir brauchen, um weiterzumachen, wenn wir einen Lauf bekommen wollen, und wir werden einen Lauf bekommen. Das ist die Art von Spiel, wenn man von hinten kommt, die Menge verrückt wird, man hat morgen Abend ein weiteres Spiel vor der gleichen Menge, es ist Zeit für uns, die Verzweiflung zu zeigen und einfach weiter daran zu arbeiten. Und es beginnt direkt beim ersten Puckabwurf. „Spülen, wiederholen, sich daran erinnern, wie man es gemacht hat. Wir werden Videos zeigen, wie wir es gemacht haben, und wir werden rausgehen und es mit dem Einsatz und der Emotion umsetzen, die man braucht, um so eine Verzweiflung zu haben.“
