St. Louis Blues beenden Niederlagenserie
ST. LOUIS – Das haben die Blues dringend gebraucht. Es sah bedrohlich aus, als sie vor der Partie mit einer franchiseübergreifenden achten Niederlage in Folge konfrontiert waren. Doch die St. Louis Blues zeigten Entschlossenheit, hatten etwas Puck-Glück und konnten sich auf entscheidende Torhüterleistungen von Jordan Binnington verlassen. Pius Suters Führungstreffer mit 1:23 Minuten verbleibend in der regulären Spielzeit krönte eine Aufholjagd der Blues, die ihre sieben Spiele andauernde Niederlagenserie mit einem 3:2-Sieg gegen die zweifachen Titelverteidiger der Western Conference, die Edmonton Oilers, im Enterprise Center am Montag beendeten. Dalibor Dvorsky erzielte sein erstes Tor in der NHL in seinem fünften Spiel, Robert Thomas steuerte ein Tor und eine Vorlage bei seiner Rückkehr bei, nachdem er vier Spiele wegen einer Oberkörperverletzung verpasst hatte. Binnington hielt 24 Schüsse für die Blues (4-7-2), die in ihren letzten sieben Spielen eine Bilanz von 0-5-2 aufwiesen.
„Wir haben diesen Sieg gebraucht, aber ich denke, wir sind ein prozessorientiertes Team“, sagte Blues-Trainer Jim Montgomery. „Wir glauben, dass wir die Dinge, an die wir glauben, gut beherrschen müssen, sei es Gewohnheiten, Details oder bestimmte Teile unseres Spielprozesses, wie das Gewinnen von Kämpfen vor dem Tor. Die Ergebnisse, die daraus resultieren, sind Grade-A-Chancen, und das Spielmanagement war heute Abend wirklich gut. Dieser Glaube führt zu guten Ergebnissen. Für mich war das das dritte gute Hockeyspiel in Folge, das wir gespielt haben, und wenn wir so weiterspielen, werden wir viele Hockeyspiele gewinnen.“
Beobachtungen zum Spiel
Die Blues konnten endlich den Druck abwerfen, obwohl Connor McDavid der viertschnellste Spieler in der NHL-Geschichte wurde, der 1.100 Punkte erreichte, mit zwei Vorlagen. McDavid liegt nur hinter Wayne Gretzky, Mario Lemieux und Mike Bossy in dieser Kategorie. Lassen Sie uns die Beobachtungen zum Spiel am Montag betrachten:
Herzlichen Glückwunsch an Dvorsky
Herzlichen Glückwunsch an Dvorsky – sein Tor war entscheidend: Es war definitiv überfällig, und wir hatten bereits vorhergesagt, dass Dvorsky’s erstes Tor kurz bevorstand. Nach einem 0:2-Rückstand durch Tore von Jack Roslovic (PPG) und Andrew Mangiapane ließen sich die Blues nicht unterkriegen. Sie erhielten ein spätes Powerplay im zweiten Drittel, als McDavid Colton Parayko umwarf, und Dvorsky ließ sie dafür bezahlen. Sein One-Timer aus dem rechten Kreis, als Justin Faulk ihn ihm auf dem Silbertablett servierte, fand die Latte und ging kurz an Calvin Pickard vorbei ins Netz. Herzlichen Glückwunsch, Dalibor Dvorsky, zu deinem ersten NHL-Tor. Viele weitere werden folgen.
„Offensichtlich war es großartig“, sagte Dvorsky. „Es gibt nichts weiter zu sagen. Toller Pass von Faulk dort. Ich habe einfach versucht, zu schießen, und ich bin froh, dass es reingegangen ist. Um ehrlich zu sein, wäre es mir egal gewesen, ob ich den Puck reingekickt oder geschossen hätte. Das erste Tor ist das erste Tor. Ich bin froh, dass es so reingegangen ist, aber egal, wie ich es erzielt habe.“
Was es bewirkte, war, dass eine etwas leblos wirkende Menge ins Spiel kam, die etwas brauchte – und nach etwas suchte, das passieren sollte. Sie bekamen es, und die Blues lenkten ihre Energie und ihren Schwung in die richtige Richtung, denn Thomas glich das Spiel bei 18:38 zum 2:2 aus. „Das ist ein massives Tor für uns“, sagte Thomas. „Man sieht, wie wir nach diesem Tor einfach weitergemacht haben. Manchmal braucht man ein großes Powerplay. Das war ein toller Schuss. Definitiv sollte man viel Anerkennung dafür bekommen, dass es den Lauf des Spiels wirklich verändert hat.“
Schlüsselmomente und Leistungen
Die Blues spielten nicht unbedingt schlecht, waren jedoch Opfer einer unglücklichen Holding-Strafe gegen Oskar Sundqvist kurz vor Ende des ersten Drittels, die die Oilers acht Sekunden später in ein Powerplay-Tor von Roslovic umwandelten. Nachdem ein Schuss von Parayko an der blauen Linie blockiert wurde, führte ein glücklicher Abpraller in die neutrale Zone zu einem 4-gegen-2-Mannschaftsangriff, bei dem Mangiapane das 2:0 in der 2:27 Minute des zweiten Drittels erzielte. Die Blues verpassten erneut einige hochkarätige Torchancen und hatten drei in Folge vor Mangiapanes Tor von Suter, Brayden Schenn und Philip Broberg, konnten jedoch nicht verwandeln.
„Auf der Bank hatte ich das Gefühl, dass wir ziemlich zuversichtlich waren“, sagte Montgomery. „Ja, wir liegen 0:2 zurück und ja, sie haben einige hochklassige Spielzüge gemacht, aber wir hatten drei Überzahlsituationen, bevor sie das Tor zum 2:0 erzielt haben. Das gab uns viel positives Gespräch auf der Bank, und dann kam das Powerplay. Tolle Arbeit von dem Jungen, der es reingehämmert hat. Was für ein Schuss. Du bekommst dein erstes Tor, das ist eines, über das du sprechen möchtest. Ich ging mit einem One-Timer an die Latte. Ziemlich cool.“
Dvorsky und Jimmy Snuggerud waren die Flügelspieler der Powerplay-Einheit Nr. 1. Gewöhnt euch daran, sie jetzt und in Zukunft zu sehen, denn diese beiden haben großartige Schüsse und scheuen sich nicht, sie zu nutzen. „Die Trainer und alle Jungs (predigen, zu schießen) auch“, sagte Dvorsky. „Wenn ich die Gelegenheit habe zu schießen, sollte ich es tun. Es war wahrscheinlich eine gute Sache, dass ich diesen Puck geschossen habe. Wir haben ein großartiges Teamspiel gespielt, also hatte ich das Gefühl, dass unser gesamtes Teamspiel die Fans mitgerissen hat. Ich versuche einfach, mein Bestes zu geben, jedes Mal, wenn ich auf dem Eis bin. Ich bekomme so viel Hilfe von meinen Teamkollegen hier. Ich liebe es, hier zu sein und hier zu spielen.“
Puck-Glück und entscheidende Tore
Puck-Glück: Die Blues hatten etwas Glück bei Thomas‘ Ausgleichstor, als er einen Spielzug aus einem scharfen Winkel abschloss, der den nahen Pfosten traf, von Pickards Schläger und seinem Körper abprallte und zurück ins Netz ging, um das Spiel 2:2 auszugleichen. Gute, solide Wechsel nach dem Dvorsky-Tor führten zum Tor und Momentum, das zweimal spät im zweiten Drittel zu einem Tor führte.
„Ein bisschen Glück, vom Pfosten, vom Torwart und rein“, sagte Thomas. „Das nehmen wir. Manchmal bekommt man diese Abpraller, und das war ein großer. Selbst bei ihrem zweiten Tor, wir kommen aus diesem Drittel, wir spielen gut, wir haben eine Menge Chancen, sie blockieren einen Schuss und haben am Ende einen 4-gegen-2 und können scoren und wir gehen einfach wieder auf sie los. Für mich, um in die Aufstellung zu springen und die Jungs so spielen zu sehen, mit dieser Mentalität, war es nicht zu schwer für mich.“
Suter zur richtigen Zeit am richtigen Ort: Die Blues hatten im dritten Drittel nicht viel am Laufen, verteidigten aber ziemlich gut. Sie hatten bis Suters Tor nur drei Schüsse auf das Tor, aber Suter und Schenn hatten jeweils eine weitere großartige Torchance zu Beginn, um den Blues eine Führung zu geben. Es ist also nur passend, dass Suter, von dem Montgomery zuvor gesagt hatte, dass er immer an den richtigen Stellen auf dem Eis ist, sich wieder ins Spiel zurückarbeitete, nachdem Schenn Parayko für einen One-Timer-Schuss von der blauen Linie fand, den Suter aufnahm und an Pickard vorbei ins Netz beförderte, während der Oilers-Verteidiger Evan Bouchard in der Nähe lauerte.
„Ich sehe ihn, wie er sich bereit macht“, sagte Suter über Parayko. „Er hat einen harten Schuss. Ich sah einen Typen, der versuchte, ihn zu blockieren, also war ich irgendwie im Weg von beiden Seiten. Ich blieb einfach dort und hoffte, dass der Abpraller und der Rebound dorthin gehen. Ich versuche einfach, dort zu sein, wo ich vorher war. Auf beiden Seiten des Pucks. Einige Jungs sind schneller, also musst du einfach in einer guten Position sein.“
Und das war er wieder, und Montgomery erklärt, warum.
„Er weiß, wo er Tore von den Hashmarks bis zur Torlinie erzielt und findet seinen Weg dorthin“, sagte Montgomery. „Er hat ein makelloses Timing. Wenn du seine Größe hast, kannst du dich nicht wie ein Jake Neighbours oder wie ein [Alexey] Toropchenko direkt vor dem Tor positionieren. Du musst dorthin gelangen, wenn der Puck ankommt. Das ist passiert beim spielentscheidenden Tor. Es war ein wirklich guter Wechsel von dieser Reihe, die ich für wirklich gut gegen die [Leon] Draisaitl-Reihe hielt. Sie erzielten das spielentscheidende Tor, was riesig für uns war.“
Thomas‘ Rückkehr und Brobergs Leistung
Thomas‘ Rückkehr wichtig: Es ist kein Geheimnis, dass die Blues ihren Nummer-1-Center aus offensichtlichen Gründen vermisst haben. Aber nicht nur, dass Thomas den Blues Tore hinzufügt, er zieht auch die besten Aufgaben an – wie er es am Montag gegen McDavid tat – und übernimmt viele der wichtigen Bullys.
„Offensichtlich riesig“, sagte Suter. „Er ist so ein guter Spieler. Höchstgeschwindigkeit, Selbstvertrauen, hält den Puck. Er bringt uns einfach in Schwung.“
Es gibt einfach bestimmte Teile des Spiels, die Thomas berührt, die andere Spieler in dieser Mannschaft nicht können, und das war vom ersten Puckabwurf offensichtlich.
„Nun, der Puckbesitz wäre einer“, sagte Montgomery. „Die Offensive, die er heute Abend erzeugt hat, war wirklich gut. Aber das Wichtige war, dass ich ihn gegen McDavid gematcht habe, und größtenteils haben sie einen Knopf bei einem 4-gegen-2 getroffen, und das war das einzige Tor, das sie zugelassen haben. Gehen wir auf der anderen Seite 4-gegen-2, und sie machen einen Bang-Bang-Spielzug. Ihr Tor ging rein, unseres traf einen Knopf, und deshalb mag ich die Entschlossenheit (und) Resilienz, die wir danach hatten. Wenn du über Thomas sprichst, wenn du deinen Nummer-1-Center verlierst und ihn zurückbekommst, siehst du den Unterschied. Sprich über die Leute, die eingesetzt werden; er spielte 19 Minuten, unser zweiter Center spielte etwa 17, Dvorsky spielte etwa 15 und unsere vierte Reihe spielte etwa 12. Das ist eine gute Balance.“
Thomas und seine Sturmpartner Snuggerud und Pavel Buchnevich hielten McDavid in nur 28 von 726 regulären Saisonspielen ohne Schuss auf das Tor.
„’Pary’ macht einen großartigen Job“, sagte Thomas über Parayko. „Es ist schwer. Er hat eine Menge Geschwindigkeit. Es ist unmöglich, ihn wirklich zu kontrollieren. Wir haben einen der besten Shut-Down-Verteidiger in der Liga, und er tritt immer groß in diesen Spielen auf.“
Broberg nimmt die Herausforderung an
Broberg nimmt die Herausforderung an: Montgomery sagte dies über die Eindämmung von McDavid trotz der zwei Vorlagen.
„Ich dachte, dass wir sehr bewusst waren, wenn er auf dem Eis war“, sagte Montgomery. „Wir haben ihn nicht wirklich gestoppt; er hatte zwei Vorlagen. Er ist ein bisschen wie Michael Jordan, du hältst ihn unter 30 und bist glücklich, oder? Aber das machen generationenübergreifende Spieler. Ich dachte, dass wir seine Geschwindigkeit an unserer blauen Linie durch unser Bewusstsein für das Markieren negieren konnten.“
Aber wenn McDavid in die Zone gelangen konnte – wie er es oft mit seinem Geschwindigkeitselement tut – schien es, als wäre Broberg dort, um die Herausforderung anzunehmen, entweder ein Spiel zu stoppen, sich dem talentierten Oilers-Center entgegenzustellen oder ihn einfach zu neutralisieren und ihm nicht die Zeit und den Raum zu geben.
„Ich dachte, dass Broberg heute Morgen nach dieser Herausforderung suchte, weil wir offensichtlich viele Clips von ihm und Draisaitl gezeigt haben“, sagte Montgomery. „Wir haben ein Akronym MDM, der gefährlichste Mann, und ich habe ein ‚W‘ für [McDavid] hinzugefügt, weil er der gefährlichste Mann der Welt in unserem Sport ist, und als ich aufblickte und es sagte, war ‚Broby‘ wirklich intensiv, als würde er sich auf die Herausforderung freuen, was man von seinen Spielern will.“
Broberg beendete das Spiel mit einer Vorlage, einer Plus-1-Bewertung in 21:38 mit drei Schüssen auf das Tor, zwei Takeaways (beide gegen McDavid) und zwei geblockten Schüssen, während er neben Parayko spielte.
„Es ist ein Element (eine Shut-Down-Rolle), über das wir zu Beginn dieses Jahres mit ihm gesprochen haben“, sagte Montgomery über Broberg. „Er ist im ersten PK. Das geht Hand in Hand mit dieser Art von Shut-Down-Rolle. Jetzt, wo er mit Parayko ist, weiß ich nicht, ob es so bleibt, aber das ist im Moment ein gutes Paar, und ich mag das Paar von [Cam] Fowler und [Justin] Faulk, wie sie den Puck bewegt haben, aber wir werden sehen, wie sich die Paare hier weiterentwickeln. Aber ich garantiere dir, dass Broberg und Parayko zusammen in Washington (Mittwoch) spielen werden.“
Binningtons wichtige Paraden
Binningtons wichtige, zeitgerechte Paraden: Es ist kein Geheimnis, dass die Zahlen für Binnington und Joel Hofer nicht gut waren. Aber am Montag folgte Binnington Hofer’s starkem Start am Samstag in Columbus und tat, was von ihm verlangt wurde, um den Blues eine Chance zu geben: die entscheidenden Paraden in Schlüsselmomenten zu machen. Es gab eine Sequenz, in der Binnington nacheinander stoppte, eine mit dem Blocker gegen Vasily Podkolzin in der 7:33 Minute des zweiten Drittels, dann Noah Philp aus dem rechten Kreis drei Sekunden später, bevor er eine Sequenz von Paraden in der 8:10 Minute gegen Mangiapane aus dem Slot beendete. Wenn einer dieser Schüsse reingeht, steht es 3:0, und wahrscheinlich ist das Spiel vorbei.
„Diese beiden Paraden, nachdem es 2:0 stand, waren riesig“, sagte Montgomery. „Es hat unsere Bank wirklich angehoben. Viele Leute auf der Bank, viele Spieler, ich erinnere mich, dass jemand sagte: ‚Binner kämpft für uns.‘ Das ist es, was er tut. Er gibt dir das Vertrauen, dass du nie aus einem Spiel draußen bist, wegen des Wettbewerbsgeistes, den er im Tor hat.“
„Er hatte einige große Paraden“, sagte Thomas. „Es gab eine gegen Mangiapane direkt im Slot. Das sind Paraden, die einen riesigen Einfluss auf das Spiel haben, und das sind wir von ‚Binner‘ gewohnt.“
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