MÜNCHEN, Deutschland
Das Märchen von Manchester United in der UEFA Frauen Champions League endete schmerzhaft in München, nachdem ein schneller Doppelschlag in den Schlussminuten eine 2:1-Niederlage (5:3 im Gesamtergebnis) gegen Bayern München besiegelte. Nachdem sie nun einen Vorgeschmack auf den Wettbewerb hatten, muss United investieren, um nicht als Eintagsfliegen in Erinnerung zu bleiben. Unabhängig davon, wie das Spiel am Mittwoch endete, hat United viele Kritiker eines Besseren belehrt, indem sie bewiesen haben, dass sie mit Europas Elite mithalten können. Dennoch wurde deutlich, wo United noch hinterherhinkt – ein Mangel an Investitionen, ein von Verletzungen geplagter Kader und die Tatsache, dass sie sich erst 2018 als professionelle Mannschaft neu formiert haben. Während sie für ihre Bemühungen gelobt werden, stellt sich die Frage, wie weit United hätte kommen können, wenn ihre Investitionen mit den Ausgaben der Top vier Europas übereingestimmt hätten.
Spielverlauf
Die Gäste hatten die Möglichkeit, Bayern für deren frühe Unsicherheit zu bestrafen. Obwohl sie früh trafen, konnten sie die nervösen Gastgeber in der ersten Halbzeit nicht ausnutzen. Letztendlich verloren sie an Schwung und Kontrolle über das Spiel, was entscheidend für den Ausgang war. Es war kein so katastrophaler Start in München wie in Manchester, als United im Hinspiel nach 90 Sekunden ein Tor kassierte. Tatsächlich waren sie in der ersten Halbzeit die bessere Mannschaft. Das Tor von Melvine Malard wurde durch einen perfekt gewogenen Pass von Jayde Riviere vorbereitet, als die französische Stürmerin auf das Tor zustürmte. Hätten sich die Verteidigerin Vanessa Gilles und die Torhüterin Ena Mahmutovic nicht gegenseitig behindert, hätten die Gastgeber Malards Chance möglicherweise vereiteln können.
Bayern München sah nicht wie die gnadenlose Mannschaft aus, die letzte Woche in Manchester ein Zeichen setzen wollte. Es wurden viel zu viele Räume gelassen, und die Gäste hätten durch Malard fast ein zweites Tor erzielt, was Mahmutovic zu einer akrobatischen Rettung zwang. Bayern hatte in der zweiten Halbzeit viel mehr Ballbesitz, verhedderte sich jedoch in Versuchen, einen Weg zurück ins Spiel zu finden. United gab den Ballbesitz zurück und ließ Bayern ihre Box mit Chancen bombardieren. Es war weit entfernt von der kohärenten, klinischen Leistung im Hinspiel, wobei die Gastgeber eher in Frustration als in Selbstvertrauen wuchsen.
Dreimal forderte Bayern München einen Elfmeter, zweimal wegen Fouls im Strafraum und einmal wegen Handspiels. Obwohl keiner der drei ein Elfmeter war, verstärkte es Bayerns Angst. Fünfundsiebzig Minuten sind eine lange Zeit, um eine Führung zu halten, und United spielte, als hätten sie einen Vorsprung von einem Tor im Gesamtergebnis, nicht im Spiel. Sie lagen in beiden Spielen 3:3 gleichauf und benötigten immer noch ein Tor oder eine Verlängerung, um ins Halbfinale einzuziehen. Ihre Unfähigkeit, ihre Führung auszubauen, als das Pendel des Spiels zu ihren Gunsten schwang, war letztendlich ihr Untergang, da ein schneller Doppelschlag in den letzten zehn Minuten von Glódís Perla Viggósdóttir und Linda Dallmann ihr Schicksal besiegelte und die Hoffnungen auf das Erreichen des Halbfinales zerschlug.
Lektionen für die Zukunft
Es gibt grausame Lektionen, die United von Bayern lernen kann, einem Team, das in dieser Phase schon oft gescheitert ist. United startete schnell, aber letztendlich wussten die deutschen Giganten, wie man den Sturm übersteht. Mit nur vier Feldwechseln wussten die Gastgeber, dass die Optionen von United begrenzt waren und dass das Ermüden des Teams zu einem eventualen Durchbruch führen würde. Einschließlich der beiden entscheidenden Treffer gegen Bayern hat Man United in dieser europäischen Saison sechs Tore nach der 80. Minute kassiert, was die meisten von allen Teams ist. Sie ließen es spät werden, aber es hat funktioniert.
Unabhängig vom Ergebnis war United während des gesamten Wettbewerbs und gegen alle Widrigkeiten echte Konkurrenten. Als Debütanten in ihrem ersten Lauf in Europa erwarteten nur wenige, dass sie so gut abschneiden würden. Eine solide Leistung in der Gruppenphase, vielleicht das Erreichen der Playoffs, wäre als tapferer Versuch angesehen worden, insbesondere da United sich erst 2018 neu formierte, 2019 wieder in die Women’s Super League eintrat und sich noch in der Anfangsphase ihrer Geschichte befindet. Der 5:0-Sieg über Atlético Madrid in den Playoffs, um ins Viertelfinale einzuziehen, bewies die Kritiker falsch, und die enge Natur des Hinspiels im Viertelfinale zeigte, dass sie in der Lage sind, mit der etablierten Elite mitzuhalten.
Finanzielle Herausforderungen
Es gibt einen Kontrast zwischen dem Tragen des United-Wappens und dem Zurückbleiben, wenn es um Ressourcen und Finanzierung geht. Während der Name ein glitzerndes Trophäenregal, eine Geschichte des Erfolgs und hohe Ausgaben mit sich bringt, hat er auf der Frauenseite nicht dasselbe Gewicht. Ali Krieger, Cristina Alexander und Jeff Kassouf diskutieren die größten Geschichten und analysieren die besten Highlights aus dem Frauenfußball in Amerika. Streamen auf ESPN+ (nur USA). Die Gehaltsabrechnung von United betrug in der letzten Saison etwa die Hälfte von Arsenals in ihren neuesten Finanzberichten, mit 5,88 Millionen Pfund im Vergleich zu 11,3 Millionen Pfund. Sie gaben auch deutlich weniger für Agentengebühren aus – 197.000 Pfund – während Chelsea 1,08 Millionen Pfund ausgab.
„Weil wir das Wappen von Manchester United tragen, erwartet jeder, dass wir das beste Team der Welt sind. Diese Erwartung haben wir auch“, sagte Trainer Marc Skinner. „Das ist der Knackpunkt, denn wir wollen die Besten sein. Und doch müssen wir wachsen, denn wir sind acht Jahre alt. Wenn wir auf dieser späteren Stufe konkurrieren wollen, haben wir gesehen, was wir als Verein tun müssen. Und dann liegt es jetzt an uns, oder? Wir müssen uns ansehen, was wir ernsthaft erreichen wollen, und wir werden daraus lernen und wachsen. Selbst als Verein lernen wir immer noch. Manchmal braucht es einen Schlag ins Gesicht, um wach zu werden.“
Fazit
Uniteds Champions-League-Lauf hat diese Saison vor totaler Verzweiflung gerettet. Diese Saison wird als eine Art Erfolg gewertet, allein aufgrund ihrer Bemühungen auf dem Kontinent. Nachdem sie den Ligapokal mit 2:0 gegen Chelsea verloren und im FA Cup von demselben Gegner ausgeschieden sind, spiegelte United die Kluft zwischen den Teams wider. Eine 3:0-Niederlage gegen die Meisterschaftsanwärter Manchester City im Derby am Sonntag bestätigte die lokalen Rivalen fast als Meister und ließ United schmerzlich auf ein Wunder am letzten Spieltag der Saison hoffen, um einen europäischen Platz zurückzuerobern. Diese Wunden werden für Manchester United tief sitzen. Diese Erfahrung hat ihnen einen Vorgeschmack auf den europäischen Fußball gegeben, und sie stehen nun vor der Herausforderung, die Saison perfekt abzuschließen, um eine Chance zu haben, dies in der nächsten Saison zu wiederholen oder zu übertreffen. Wenn United hungrig nach mehr ist, müssen sie es beweisen und beginnen, die Kluft zu den besten europäischen Clubs zu schließen, andernfalls wird diese Saison nur ein Moment in ihrer Geschichte und nicht der Wendepunkt, der sie sein sollte.
