Training der Colorado Avalanche
DENVER — Die meisten Spieler der Colorado Avalanche kehrten am Samstag nach einer zweitägigen Pause zum Training auf das Eis zurück. Betonung auf „meisten“. Auffällig fehlten die Verteidiger Cale Makar und Brent Burns sowie Stürmer Artturi Lehkonen. Verteidiger Josh Manson war zum Aufwärmen da, bevor er in die Kabine ging, während sein Mitspieler Sam Malinski in einem roten, kontaktlosen Trikot am Training teilnahm. Die Avalanche kamen aus ihrer zweiten Runde gegen Minnesota mit einigen Blessuren. Deshalb war diese Pause zwischen den Serien — sechs volle Tage für Training und Erholung — sehr willkommen. Die mit der Presidents’ Trophy ausgezeichneten Avalanche beginnen das Western Conference Finale gegen die Vegas Golden Knights erst am Mittwochabend.
„Sie haben alle mit verschiedenen Dingen im Alltag zu kämpfen“, erklärte Avalanche-Trainer Jared Bednar über Makar, Burns, Manson und Lehkonen. Wird erwartet, dass sie bald wieder im Training sind? „Ja“, antwortete Bednar. „Ich denke, einige von ihnen werden in der Zeit, die wir haben, trainieren.“
Lehkonen und Malinski haben beide mit Verletzungen im Oberkörper zu kämpfen und haben in den letzten beiden Spielen der Minnesota-Serie nicht gespielt. Manson hat ebenfalls mit einer Verletzung im Oberkörper zu kämpfen, während Makar, ein Norris Trophy-Finalist, nach einer Kollision spät im Spiel 5 das Eis verließ, aber zurückkehrte, als Colorado 4-3 in der Verlängerung gewann. Burns ist, nun ja, 41 Jahre alt.
„Es ist gut“, sagte Jack Drury über die Pause, „für ein paar Jungs, die angeschlagen sind. Sie haben etwas zusätzliche Zeit bekommen. Für den Rest von uns ist es einfach eine mentale Auffrischung. Ich denke, jeder ist wirklich aufgeregt.“
Die Avalanche verbrachten am Samstag nicht viel Zeit damit, einen Spielplan für Vegas zu besprechen. Stattdessen war es mehr eine Gelegenheit, ein paar Runden zu drehen und einige Schüsse aufs Tor abzugeben. „Ein paar Tage vor dem Spiel werden wir uns vorbereiten und einige Besprechungen abhalten“, sagte Stürmer Martin Necas. „Bis dahin liegt es ganz bei uns.“
Rivalität mit den Golden Knights
Die Avalanche und die Golden Knights haben eine kürzliche Postseason-Geschichte, da Vegas Colorado in der zweiten Runde 2021 ausschloss. Die Knights lagen 2-0 zurück — und lagen im dritten Drittel von Spiel 3 zurück — bevor sie vier aufeinanderfolgende Siege einfuhren, um die Serie zu gewinnen. Vegas hat einen neuen Trainer in John Tortorella, aber mehrere verbleibende Spieler aus dem Team, das 2023 den Stanley Cup gewonnen hat. Sie haben auch Mitch Marner, der in der Postseason 18 Punkte (sieben Tore, 11 Assists) erzielt hat, nachdem er im Juni letzten Jahres in einem Deal mit Toronto verpflichtet wurde, der Nicolas Roy zu den Maple Leafs schickte. Roy, ein Mitglied des Stanley-Cup-Teams von Vegas, ist jetzt nach einem Trade im März bei den Avalanche.
„Es ist eine erfahrene Gruppe. Du wirst sie nicht aus der Ruhe bringen“, sagte Bednar über Vegas. „Sie sind sehr gut definiert in ihrer Spielstruktur. Sie sind ein defensiv starkes Team und haben viel Feuerkraft.“
Die Golden Knights haben ebenfalls einige Verletzungen, insbesondere Kapitän Mark Stone und Verteidiger Jeremy Lauzon. „Es ist ein gutes Team. Ich meine, wir schauen nicht über dieses Team hinweg“, sagte Bednar. „Diese Jungs sind gesund und laufen auf Hochtouren, seit sie den Trainer gewechselt haben.“
Vegas ging 7-0-1 aus der regulären Saison, nachdem Tortorella Bruce Cassidy abgelöst hatte. Sie besiegten Utah in der ersten Runde und Anaheim in der zweiten, beide in sechs Spielen. Colorado setzte auf die Verteidigung, um Los Angeles in einem Sweep der ersten Runde auszuschalten. Gegen Minnesota erzielten 16 Avalanche-Spieler in dem 4-1-Sieg der Serie Tore. Ob in der Defensive oder im Angriff, sie sind bereit für jeden Spielstil.
„Wir wollen das Spiel dominieren, damit sie sich an uns anpassen müssen“, sagte Necas, dessen Team nach den ersten Runden eine Woche Pause hatte. „Es wird eine gute Herausforderung.“
