Denver Avalanche: Herausforderungen und Rückschläge
DENVER (AP) – Nathan MacKinnon kann ein wenig von allem bieten, einschließlich der ehrlichen Wahrheit. „Einer dieser Abende, die einfach schlecht waren“, sagte der Stürmer der Colorado Avalanche am Montag nach einer 7:2-Niederlage gegen die Pittsburgh Penguins, die ohne Sidney Crosby antraten.
Aktuelle Situation der Avalanche
Colorado, das die meiste Zeit der Saison das beste Team der Liga war, hat eine kleine Durststrecke erreicht. Dies, zusammen mit dem starken Spiel der Dallas Stars, hat die Situation in der Central Division dramatisch verschärft. Avalanche-Trainer Jared Bednar zieht es vor, sich nicht täglich auf die Tabelle zu konzentrieren, was angesichts der jüngsten Entwicklungen wahrscheinlich eine gute Entscheidung ist.
Die Avalanche, die am 19. Januar noch 13 Punkte vor den Stars und 11 Punkte vor den Minnesota Wild lagen, finden sich plötzlich nur noch drei Punkte vor ihnen wieder, bevor sie am Mittwochabend im Ball Arena gegen Dallas antreten. Die beiden Teams treffen sich erneut am 4. April in Dallas.
Teamdynamik und Verletzungen
„Alles ist im Moment entscheidend“, sagte Center Brock Nelson. „Wir brauchen einfach einen kleinen Rückschlag.“ Die Avalanche versuchen immer noch, alles zusammenzufügen, nachdem sie vor der Handelsfrist die Center Nazem Kadri und Nicolas Roy sowie die Verteidiger Brett Kulak und Nick Blankenburg verpflichtet haben. Seit der Handelsfrist am 6. März stehen sie bei 3-3, einschließlich eines Sieges im Shootout in Dallas an diesem Abend.
„Die Chemie ist wichtig“, sagte MacKinnon, der gegen Pittsburgh ein Tor erzielte und seine vierte aufeinanderfolgende 110-Punkte-Saison verzeichnete. „Es ist niemandes Schuld. Es ist einfach anders. Neue Teams und viele verschiedene Linienkombinationen in letzter Zeit – das ist für alle schwer. Es klingt wie eine Ausrede. (Montagabend) war einfach schlecht. Wir haben einfach schlecht gespielt.“
Eine Reihe von Verletzungen hat ebenfalls ihren Tribut gefordert. Colorado ist derzeit ohne Kapitän Gabriel Landeskog (Unterkörper), Artturi Lehkonen (Oberkörper) und Ross Colton (Oberkörper). Logan O’Connor, der die gesamte Saison nach einer Hüftoperation im Juni verpasst hat, könnte bald zurückkehren.
Spielanalyse und Ausblick
„Der Flow ist auf jeden Fall gestört. Viele neue Gesichter“, sagte MacKinnon, dessen Team derzeit auf eine Aufstellung von 11 Stürmern und 7 Verteidigern angewiesen ist. „Ich denke, die Linien und Verteidiger-Paare müssen sich zusammensetzen, Clips durchgehen und herausfinden, was unser System im Moment ist.“ Denn im Moment hat er das Gefühl, dass es zu viel Passspiel am Rand gibt.
Die Avalanche, die in der Liga in Toren (246) führen, wurden in ihren letzten drei Spielen unter 30 Schüssen gehalten. „Manchmal kann ein Sieg einige Dinge verdecken“, sagte MacKinnon. Sie haben auch Schwierigkeiten im Powerplay und erzielten 34 Tore bei 215 Gelegenheiten. Der Prozentsatz (15,8) liegt nahe am Ende der Liga.
„Wir müssen alle auf derselben Seite sein“, sagte MacKinnon. „Wir brauchen mehr Kommunikation vor dem Spiel, Besprechungen – wir müssen wirklich wissen, was wir immer wieder tun werden.“
Torhüterleistung und nächste Spiele
Am Montagabend hatten auch die Torhüter Schwierigkeiten. Scott Wedgewood, der als NHL-Führender mit einem Gegentorschnitt von 2,16 in das Spiel ging, ließ in 13 Minuten drei Tore zu, bevor er ausgewechselt wurde. Mackenzie Blackwood gab vier Tore auf, nachdem er im Tor übernommen hatte.
„Die Tore und Chancen, die wir (Montag) zugelassen haben, sind einfach offensichtliche Fehler, Spieler, die übertrumpft werden – einfach nicht genug Einsatz“, erklärte Bednar. „Wir geben einfache Chancen ab.“
Sie haben am Mittwochabend gegen Dallas die Möglichkeit, wieder auf Kurs zu kommen, das am Montag zu Hause mit 6:3 gegen Utah verloren hat. Die Stars stehen in ihren letzten 10 Spielen bei 8-1-1.
„Es ist im Moment sehr ähnlich wie in den Playoffs. Du darfst nicht zulassen, dass ein Spiel das nächste beeinflusst“, sagte Stars-Kapitän Jamie Benn nach der Niederlage am Montag. „Wir wollen gegen diese Jungs bei jeder Gelegenheit zwei Punkte holen. Ich freue mich auf ein weiteres großes Spiel.“
Es gab viele große Spiele zwischen diesen beiden Rivalen. Die Stars schlossen Colorado in sieben Spielen in der ersten Runde der Playoffs in der letzten Saison aus. Im Jahr zuvor schaltete Dallas Colorado in sechs Spielen in der zweiten Runde aus. „(Die Erwartungen) werden hoch sein“, sagte Nelson. „Beide Teams werden eine Botschaft senden wollen.“
