Spannendes Spiel der Los Angeles Lakers gegen die Denver Nuggets
LOS ANGELES (AP) — Mit einem Rückstand von 118-116 und nur noch 5,2 Sekunden in der regulären Spielzeit wussten die Los Angeles Lakers, dass Austin Reaves seinen zweiten Freiwurf absichtlich vergeben würde, um gegen die Denver Nuggets am Samstagabend eine Chance auf den Ausgleich zu erhalten. Er holte sich den Ball selbst zurück und traf mit 1,9 Sekunden auf der Uhr einen Wurf, der die Lakers zu einem wichtigen 127-125-Sieg in der Verlängerung führte.
„Ja, es ist der perfekte Fehlwurf“, sagte Lakers-Stürmer LeBron James. „Du musst zu diesem Zeitpunkt einen perfekten Fehlwurf haben, und das Timing muss großartig sein. Er konnte den Ball von der linken Seite des Rings abprallen lassen, ihn zurückholen und dann noch einen schwierigen Wurf machen. Perfekte Ausführung von seiner Seite.“
Reaves ging an die Freiwurflinie, wissend, dass dies die letzte beste Chance sein würde, um einen zusätzlichen Ballbesitz zu stehlen. Es war das zweite Mal, dass die Nuggets ihn mit einem Drei-Punkte-Vorsprung in den letzten 9,9 Sekunden gefoult hatten, sodass die Lakers keinen Ausgleichs-Dreier versuchen konnten. Ein dritter solcher Austausch hätte Denver fast sicher den Vorteil gegeben, wie Reaves erklärte:
„Es ist also ziemlich schwierig, das Foulspiel zu spielen, denn wenn du den Freiwurf machst, bist du nur einen Punkt hinten, und du hoffst im Grunde darauf, dass sie einen Freiwurf vergeben, weil du das ganze Feld überqueren musst. Und die einfachste Zeit, um zu foulen, wenn du drei Punkte vorne bist, ist, wenn du das ganze Feld überqueren musst. Du musst den Ball das ganze Feld dribbeln, also denke ich, dass es bei der Zeitlage mit fünf Sekunden einfach eine klare Entscheidung war.“
Doch so zu vergeben, dass die Lakers eine bedeutende Chance auf den Rebound haben, ist etwas, das niemand, nicht einmal Reaves — ein Karriereschütze mit 86,5% Freiwurfquote — garantieren konnte.
„Ich meine, wir haben das nicht oft gesehen, also ist es eine sehr schwierige Sache, denn keiner von uns übt, Freiwürfe zu vergeben“, sagte James. „Nur zu wissen, egal wie hoch deine Quote ist, du übst einfach nicht, Freiwürfe zu vergeben.“
Reaves hatte es tatsächlich im Sommer versucht, also wusste er, dass er den Ball niedrig halten musste.
„Ich wollte dem Ball keine Gelegenheit geben, reinzugehen“, sagte Reaves. „Einige Leute werfen ihn hoch und machen ihn am Ende aus Versehen, aber ich glaube nicht, dass mein Ball jemals über 10 Fuß kam.“
Lakers-Trainer JJ Redick hatte ursprünglich angeordnet, dass Reaves nach rechts vergeben sollte, weil die Nuggets zuvor 1-gegen-1 auf dieser Seite der Linie aufgestellt waren. Was Redick nicht bedacht hatte, war, dass der Superstar-Center Nikola Jokic von Denver allein war, um sich mit Deandre Ayton auf Reaves‘ linker Seite zu messen. Ayton ließ Jokic in den eingeschränkten Bereich eindringen, was Reaves die Möglichkeit gab, seinen eigenen Rebound zu sammeln und dann den wichtigsten seiner 32 Punkte im Spiel zu erzielen.
„AR hat den richtigen Spielzug gemacht, er hat es auf die Einzelseite vergeben“, sagte Redick. „Und, du weißt, es ist ein großartiger Basketballspielzug, und sicherlich hat er ein gutes Gefühl. Das will ich sagen.“
Reaves‘ Ausführung half den Lakers, ihre Siegesserie auf fünf Spiele auszudehnen und einen entscheidenden Tiebreaker gegen die Nuggets zu gewinnen, während sie mit diesen, Houston und Minnesota um den dritten Platz in der Western Conference kämpfen.
„Ich bin nur sauer, dass es meine Freiwurfquote ruinieren wird“, scherzte Reaves.
