NHL Awards 2023 und Pekka Rinne
26. Juni 2023; Nashville, Tennessee, USA: Der ehemalige Torwart der Nashville Predators, Pekka Rinne, betritt den roten Teppich vor den NHL Awards 2023 in der Bridgestone Arena. Pflichtangabe: Christopher Hanewinckel-Imagn Images.
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Pekka Rinnes Karriere
15. Oktober 2018: Top 100 Torhüter aller Zeiten – 48. PEKKA RINNE. Er wurde so spät gedraftet, dass die Runde heute nicht mehr existiert. Er erzielte einen der größten Erfolge im Hockey für tiefgehendes Scouting. VON RYAN KENNEDY.
GEBOREN am 3. November 1982 in Kempele, Finnland. NHL-KARRIERE: 2005-heute. TEAMS: Nashville Predators. STATISTIKEN: 311-168-66, 2,37 GAA, .919 SP, 51 SO. ALL-STAR: 2 (Erster-1, Zweiter-1). TROPHÄEN: 1 (Vezina-1).
Ein Mentor und Vorbild
Angesichts seiner bescheidenen Wurzeln ist es herzerwärmend zu sehen, wie Torwart Pekka Rinne als älterer Staatsmann in der NHL agiert, während er weiterhin einige der besten Hockeyspiele seiner langen Karriere spielt. Er war nicht nur eine hervorragende letzte Verteidigungslinie für das erfolgreichste Predators-Team aller Zeiten – die Mannschaft, die ins Stanley-Cup-Finale 2017 ging – sondern ist auch einer der erfahrensten finnischen Spieler in der Liga geworden.
Während des All-Star-Game-Wochenendes in Tampa stand der junge Star der Florida Panthers, Aleksander Barkov, allein in der Ecke einer pulsierenden Hotellobby, während andere Elite-NHL-Spieler hin und her gingen. Barkov war allein, bis Rinne, sein Landsmann, herüberkam und mit dem bescheidenen Center plauderte. Regelmäßig war Rinne ein Mentor für seinen Nashville-Backup, Juuse Saros.
„Er hat mir sowohl auf als auch neben dem Eis sehr geholfen“, sagte Saros. „Jede Frage, die ich habe, hat er normalerweise die Antwort. Er gibt mir sogar Tipps zu einigen Spielern, wenn er ihre Gewohnheiten kennt.“
Die Entdeckung von Pekka Rinne
Die Geschichte, wie Rinne entdeckt wurde, ist in NHL-Kreisen gut bekannt, aber eine verkürzte Version ist notwendig. Er wurde in der achten Runde des Drafts 2004 ausgewählt – ein Platz, der im heutigen siebenrundigen Draft nicht einmal existiert – als Wette von den Predators, dank des finnischen Scouts Janne Kekalainen. Andere Mitglieder der Predators-Führung (wie der damalige Assistant GM Ray Shero) hatten Rinne nur beim Aufwärmen gesehen, da der junge Spieler hinter Niklas Backstrom für Karpat Oulu spielte und nicht oft im Tor stand.
Offensichtlich hat sich das Risiko ausgezahlt, da Rinne die Franchise-Rekorde von Nashville für Siege, Shutouts und Spiele eines Torwarts hält. Und genau wie Rinne ein Mentor für Saros war, war Backstrom ein Mentor für Rinne.
„Ich habe immer zu ihm aufgeschaut und ihm im Training viel Aufmerksamkeit geschenkt“, sagte Rinne. „Die Art, wie Niklas sich verhält, er ist ein super netter Typ, und er war sehr gut zu mir, sehr hilfsbereit.“
Ein beeindruckendes Erbe
Es ist beeindruckend, was für ein Inkubator diese Karpat Oulu-Teams waren. Backstrom hatte eine herausragende Karriere bei den Minnesota Wild, bevor er nach Hause zurückkehrte, während Jussi Jokinen mehr als ein Jahrzehnt in der NHL spielte. Mika Pyörälä verbrachte schließlich ein Jahr in der Organisation der Philadelphia Flyers, ebenso wie Mikko Lehtonen bei Nashville.
„Wir hatten damals so viel Talent in diesen Teams“, sagte Rinne. „Viele dieser Jungs hatten entweder in Europa oder hier in der NHL Erfolg, und das ist großartig. Ich habe sehr besondere Erinnerungen an diese Tage, und dass es meine Heimatstadt war, machte es besonders.“
Rinnes Zukunft
Während seine lange Karriere sich dem Ende zuneigt, ist es zu früh, um die Abschiedsparty zu planen. Rinnes letzte beiden Saisons waren seine stärksten seit 2010-11, als er ein NHL-All-Star der zweiten Mannschaft war. Ins Cup-Finale 2017 zu gehen, war riesig für den Veteranen, selbst mit all seinem bisherigen individuellen Erfolg.
„Letztes Jahr haben wir als Team viel Selbstvertrauen gewonnen, als wir ins Finale gingen“, sagte er. „Aber auch die Erwartungen im Raum. Es zeigt sich auf dem Eis. Wir erwarten zu gewinnen, und für mich ist es nicht anders. Ich habe immer geglaubt, dass es Hand in Hand mit dem Team geht, nur dass ein Torwart (allein) niemals dein Team erfolgreich machen kann, und zusammen haben wir großartige Arbeit geleistet.“
Wussten Sie schon?
WUSSTEN SIE SCHON? Rinne und Mika Pyörälä haben eine Verbindung auf dem Eis aus ihren Tagen bei Karpat und teilen auch eine familiäre Bindung. Pyörälä heiratete Rinnes Zwillingsschwester Anna. Das Paar hat zwei Söhne, und als die Saison 2016-17 von Pyörälä bei Karpat zu Ende ging, kam die ganze Familie, um Rinne im Stanley-Cup-Finale zuzusehen. Während Rinne die Olympischen Spiele 2018 verpasste, war sein Schwager dort, um die Familie zu vertreten, da Pyörälä für Finnland auflief.
