Weltcup-Slalom in Kranjska Gora
KRANJSKA GORA, Slowenien (AP) — Vom Wald am Kursrand bei den Olympischen Spielen zurück in die Führungsbox im Weltcup: Atle Lie McGrath war im ersten Lauf eines Slaloms am Sonntag der Schnellste. Es war sein erstes Rennen in dieser Disziplin seit einem emotionalen Ausstieg aus einem Olympiarennen vor drei Wochen, das er zu gewinnen schien.
Während er am Sonntag am Starttor wartete, zeigte die Weltcup-Fernsehübertragung einen ruhigen, leeren Platz in einem nahegelegenen Wald – eine Erinnerung daran, wo der norwegische Rennfahrer berühmt wurde, als er sich nach dem Nicht-Finish seines zweiten Laufs in Bormio, Italien, allein abkühlte.
Es war ein lebendiges Bild von den Olympischen Spielen in Mailand-Cortina, und McGrath hinterließ einen weiteren starken Eindruck mit einem glatten Finish, das ihn 0,17 Sekunden schneller machte als Lucas Pinheiro Braathen. Die Kindheitsfreunde duellieren sich auch um den Weltcup-Slalomtitel, der beim letzten Rennen am 24. März in Norwegen entschieden wird, wo sie aufgewachsen sind.
Der in Vermont geborene McGrath führt Pinheiro Braathen, den olympischen Riesenslalom-Champion, der für Brasilien antritt, nur um einen Punkt in der Gesamtwertung. Der Sieger am Sonntag erhält 100 Punkte, der Zweitplatzierte 80.
Clément Noël, der Olympiasieger von 2022, ist ebenfalls im Rennen um den Slalomtitel, obwohl er mit 0,78 Sekunden Rückstand im Nachmittagslauf als siebtbester Fahrer ins Ziel kam. Armand Marchant aus Belgien belegte den dritten Platz und lag 0,55 Sekunden hinter McGrath. Der Olympische und Weltmeister im Slalom, Loïc Meillard, schied aus, und ein weiterer norwegischer Anwärter in der Weltcup-Gesamtwertung, Timon Haugan, straddelte ein Tor.
