Arthur Ashe: Ein ikonischer Moment
Arthur Ashe winkt der Menge zu, nachdem er 1975 Wimbledon gewonnen hat. – Mirrorpix/Getty Images. Ashe schlägt einen Slice-Aufschlag mit unfehlbarer Genauigkeit, der Ball beschreibt einen immer weiter ausladenden Bogen über das Spielfeld. Jimmy Connors, sein stark favorisierter Gegner und Titelverteidiger, trifft den Ball gerade so mit seinem Schläger, dass er ihn über das Netz schummeln kann. Doch Ashe ist bereits auf dem Weg zum Netz, springt auf den kurzen Ball und schlägt den Volley mühelos weg, um den Wimbledon-Titel zu sichern. Er hält kurz die Arme aus, bevor er sich mit geballter Faust zu seiner Box umdreht und Connors die Hand schüttelt. Diese etwas lässige Reaktion auf einen der entscheidenden Momente in Ashes Karriere ist zugleich einer der ikonischsten Augenblicke in der Wimbledon-Geschichte. Sie fasst Ashes Persönlichkeit auf dem Platz zusammen – cool, gelassen und gesammelt, ein Mann, der selten, wenn überhaupt, nervös wirkte.
Fünfzig Jahre sind nun vergangen, seit Ashe Connors in vier Sätzen überraschte und der erste – und bis heute einzige – schwarze Mann wurde, der den Wimbledon-Herren-Einzel-Titel gewann. Die Bedeutung seines Erfolgs von 1975 wächst mit jeder weiteren Auflage des Turniers. Ashe schüttelt Jimmy Connors nach dem Wimbledon-Finale 1975 die Hand. – Mirrorpix/Getty Images.
In den letzten fünf Jahrzehnten ist MaliVai Washington der einzige andere schwarze Spieler, der das Herren-Einzel-Finale in Wimbledon erreichte und 1996 gegen den Niederländer Richard Krajicek verlor. Um den 50. Jahrestag von Ashes historischem Erfolg zu feiern, haben die Organisatoren von Wimbledon eine Reihe von Plänen, darunter die Einladung seiner Familie als Gäste in die Royal Box auf dem Centre Court. Zudem wird eine rote Telefonzelle, ein ikonisches Londoner Symbol, in der Wimbledon-Warteschlange installiert, die Audio-Clips von Ashes Sieg abspielt, während Hunderte von Fans jeden Tag Schlange stehen, um die Chance auf ein Ticket für das Gelände zu bekommen.
„Er ist eine Legende. Er ist eine Legende“, sagte der Weltranglisten-12. Frances Tiafoe, derzeit der höchstplatzierte schwarze männliche Tennisspieler, über Ashe. „Eine totale Ikone auf und neben dem Platz. Alles, was er bedeutete, war viel größer als er. Es ging nicht nur um ihn. Immer etwas zurückgeben. Er hat viele Dinge mit Taten und nicht nur mit Worten getan. Er ist ein echtes Vorbild, Mann, und eine sehr, sehr ähnliche Situation wie meine, das ist sicher.“
Die Geburt einer Ikone
Geboren im Juli 1943 in Richmond, Virginia, wurde Ashe mit dem Sport vertraut, als sein Vater, Arthur Sr., 1947 Hausmeister im Brook Field Park wurde, einem segregierten Spielplatz mit Tennisplätzen. Während Ashe seine Fähigkeiten entwickelte, wurde die Möglichkeit, voranzukommen, durch die Segregation behindert. Zum Beispiel wurde er oft vom benachbarten Jugendturnier im Byrd Park ausgeschlossen, weil die öffentlichen Tennisplätze „nur für Weiße“ waren. Doch Ashe gab nicht auf und erhielt ein Vollstipendium für die UCLA.
1963 wurde er der erste schwarze amerikanische Mann, der im Davis-Cup-Team der Vereinigten Staaten spielte. Während er sich in der Herren-Tenniswelt nach oben kämpfte, hielt Ashe die Balance zwischen politischer Neutralität, um seine weißen Kollegen zu besänftigen, und der öffentlichen Verurteilung des Rassismus, dem schwarze Athleten ausgesetzt waren. Doch all das änderte sich 1968, als die Bürgerrechtsführer Martin Luther King Jr. und der Politiker Robert F. Kennedy zwei Monate nacheinander ermordet wurden. Über Kings Ermordung sagte Ashe: „Als schwarzer Amerikaner fühlte ich einen Drang, dass ich etwas tun möchte, aber ich wusste nicht, was es war.“
Ashe begann, seine Plattform als einer der besten Tennisspieler Amerikas zu nutzen, um sich zu äußern, und sagte in einem Interview von 1968, dass „es wirklich ein Mandat gibt, dass man etwas tut“, wenn man schwarz und im öffentlichen Leben steht. Dies fiel mit seinem Aufstieg als einer der besten Tennisspieler der Welt zusammen. Ashe gewann seinen ersten Grand-Slam-Titel bei den US Open 1968 und wurde der erste und einzige schwarze Mann, der das Einzelturnier gewonnen hat. Ein Titel bei den Australian Open 1970 folgte, bevor sein unglaublicher Erfolg in Wimbledon fünf Jahre später kam.
Ein bleibendes Erbe
Nach seiner Pensionierung setzte Ashe sein Engagement für marginalisierte Gemeinschaften bis zu seinem Tod 1993 fort. Ashe erfuhr fünf Jahre zuvor, dass er HIV-positiv war, und erkannte 1992 öffentlich seine AIDS-Diagnose an, als er vor der UN-Vollversammlung am Welt-AIDS-Tag sprach.
„Was ich nicht will, ist, dass ich, wenn alles gesagt und getan ist … oder in Erinnerung geblieben bin als (ein) großartiger Tennisspieler. Ich meine, das ist kein Beitrag zur Gesellschaft“, sagte Ashe in einem Dokumentarfilm über sein Leben.
Bis heute reicht Ashes Erbe weit über den Platz hinaus und inspiriert eine neue Generation von sportlichen Aktivisten – einige von ihnen spielen in diesem Jahr in Wimbledon. Ashe nimmt 1992 an einer Demonstration vor dem Weißen Haus teil, um gegen die Politik der Bush-Administration zu Haitianischen Flüchtlingen zu protestieren. Er wurde später während der Proteste verhaftet. – Greg Gibson/AP.
Im Jahr 2020, nach dem Gewinn des Arthur Ashe Humanitarian Award, schrieb Tiafoe – der in der zweiten Runde von Wimbledon in diesem Jahr ausgeschieden ist – einen emotionalen Brief an den verstorbenen Ashe und nannte den Preis „eine enorme Ehre und eine große Verantwortung“.
„Ich hatte nicht viel, als ich aufwuchs“, schrieb Tiafoe. „Meine Eltern sind beide Einwanderer aus Sierra Leone. Mein Vater war Hausmeister in einer Tennisanlage in Maryland, und ich hatte das Glück, von klein auf mit dem Sport in Berührung zu kommen, auch wenn ich nicht das Geld oder die Möglichkeiten hatte, die viele andere Kinder hatten. Nichts davon hielt mich davon ab, groß zu träumen. Ich habe mich jeden Tag bis an die Grenzen gepusht, mit einem großen Lächeln im Gesicht. Dieser kleine Junge mit großen Träumen hat jetzt seinen Namen mit deinem verbunden. Das ist verrückt.“
CNNs Ben Church und Sana Noor Haq haben zur Berichterstattung beigetragen. Für weitere CNN-Nachrichten und Newsletter erstellen Sie ein Konto auf CNN.com
