Artemi Panarins Wechsel zu den Los Angeles Kings
Wendell Cruz – Imagn Images
Artemi Panarin konnte seine Sicht der Dinge etwa 24 Stunden nach seinem Wechsel von den New York Rangers zu den Los Angeles Kings am Mittwoch darlegen. Mit Blick auf die Offseason 2025 wuchs das Gefühl, dass die Rangers Panarin vor dem offenen Markt im Jahr 2026 einen Vertragsverlängerung anbieten würden. Doch während mehrere andere Top-Spieler, darunter Connor McDavid, Kirill Kaprizov und Jack Eichel, Vertragsverlängerungen mit ihren jeweiligen Teams unterzeichneten, blieb Panarin der einzige ohne neuen Vertrag, nachdem die Rangers ihn über die Saison 2025-26 hinaus nicht unter Vertrag nahmen. Angesichts der Schwierigkeiten der Rangers in den ersten Monaten der Saison wuchs die Spekulation über einen möglichen Transfer von Panarin.
Die Umstrukturierung der Rangers
Als der Präsident und General Manager der Rangers, Chris Drury, am 16. Januar einen Brief veröffentlichte, in dem die Absichten des Franchise zur Umstrukturierung des Kaders dargelegt wurden, kam auch heraus, dass das Team nicht plante, Panarin zu verlängern, und ihn vor der NHL-Handelsfrist am 6. März traden wollte. Nach seinem Wechsel nach Los Angeles unterzeichnete Panarin schnell einen Zwei-Jahres-Vertrag über 22 Millionen Dollar mit den Kings.
„Wir haben ein wenig über den Vertrag gesprochen, aber ich habe das Gefühl, dass dieses Angebot gesagt hat: ‚Wir sind uns nicht sicher, ob wir dich wollen oder nicht.‘ Deshalb bin ich nicht unter Vertrag“, betonte Panarin.
Der Tiefpunkt der Rangers
Es war während einer schwierigen Phase der Rangers im Januar, dass Panarin wusste, dass seine Zeit in New York zu Ende gehen könnte. Wenn es einen Tiefpunkt gibt, kann man mit Sicherheit sagen, dass die New York Rangers ihn nach ihrer 0:2-Niederlage gegen die Carolina Hurricanes am Donnerstagabend erreicht haben. „Ich habe das Gefühl, dass ich vielleicht vor 15 Spielen, als wir alles verloren haben, [realisiert habe], dass es möglich war, [getradet zu werden]“, sagte Panarin. „Und als wir gegen Boston mit 10:1 verloren haben, habe ich bereits verstanden, dass selbst wenn Chris mir einen Vertrag geben wollte, er das jetzt wahrscheinlich nicht kann, weil wir als Team hier kämpfen und wir wahrscheinlich einige Veränderungen brauchen.“
Spekulationen und der Wechsel zu den Kings
Die Spekulationen um Panarins Wechsel nahmen wirklich Fahrt auf, als er am 28. Januar aufgrund von Kaderverwaltung aus dem Aufgebot genommen wurde. Mehrere Teams sollen Interesse an dem 34-jährigen Stürmer gezeigt haben, darunter die Carolina Hurricanes, Washington Capitals und Seattle Kraken. Letztendlich wählte Panarin die Kings als sein bevorzugtes Ziel aus, und mit der Macht seiner No-Move-Klausel erhielt Drury nur das grüne Licht, ihn nach Los Angeles zu traden. Durch Gespräche mit Vladislav Gavrikov wurde Panarin in Richtung Los Angeles geleitet.
„Ich war nicht bereit, ein Team auszuwählen, zu dem ich nicht gehen wollte“, sagte Panarin. „Ich wäre wahrscheinlich nach Russland gegangen, wenn L.A. mir nichts gegeben hätte… Ich möchte einfach für diese Jungs spielen.“
Panarins Vermächtnis bei den Rangers
Die Verpflichtung von Panarin durch die Rangers im Jahr 2019 zu einem Sieben-Jahres-Vertrag über 81 Millionen Dollar gilt weithin als die größte Verpflichtung des Franchise im Bereich der Free Agents. In sieben Saisons mit den Blueshirts erzielte Panarin 205 Tore, 402 Assists und 607 Punkte. In einer Stadt voller Stars und Prominente konnte der russische Superstar herausstechen und seinen Stempel im Big Apple hinterlassen.
Panarin genoss das Rampenlicht in New York und wird nun im Hollywood-Rampenlicht stehen, aber nicht, ohne auf seine Zeit bei den Rangers zurückzublicken.
„Es sind viele gute Erinnerungen“, sagte Panarin. „Wir hatten hier immer eine großartige Gruppe von Jungs. Eine ziemlich gute Atmosphäre… Ich habe hier viele Freunde gefunden. Offensichtlich ist das auch eine großartige Organisation. New York Rangers, Original Six-Team, riesige Geschichte. Ich war ziemlich stolz, für diese Jungs, für dieses Trikot zu spielen. Vielen Dank an die Fans.
