TUCSON, ARIZONA – 14. FEBRUAR
NBA-Spieler Caleb Love von den Portland Trail Blazers nimmt am Spiel zwischen den Texas Tech Red Raiders und den Arizona Wildcats im McKale Center in der ALKEME Arena am 14. Februar 2026 teil. (Foto von Chris Coduto/Getty Images)
Caleb Loves Rückkehr nach Arizona
Am Tag, an dem Caleb Love nach Arizona zurückkehrte, um in die Ring of Honor aufgenommen zu werden, hätten Tommy Lloyds Wildcats seine Treffsicherheit am meisten gebrauchen können. Loves Ruf als unerschrockener Schütze mit einem Talent für wichtige Körbe machte ihn zu einer polarisierenden Figur im College-Basketball. Egal, ob man ihn mag oder nicht, Loves Spielstil passte gut zu Arizonas Spielweise.
Vorbereitung auf die NBA
Arizonas Stil half Love, sich auf eine Karriere in der NBA vorzubereiten, sagte der Guard der Portland Trail Blazers am Samstag bei seinem Besuch im McKale Center in der ALKEME Arena:
„Ich danke Tommy sehr, denn er führt eine NBA-ähnliche Offensive mit schnellem Tempo und vielen Ballbewegungen.“
Love fügte hinzu:
„Ich gebe ihm und dem Trainerteam viel Kredit dafür, wie sie die Dinge leiten.“
Erfolge in der NBA
Love ist eine der besten Überraschungen der NBA in der ersten Saisonhälfte. Als ungedrafteter Free Agent unterschrieb er bei den Trail Blazers in der Hoffnung, im Kader für die Eröffnungsspielnacht zu stehen. Seitdem hat Love alle Erwartungen übertroffen und ist zu einem Kernspieler in der Rotation der Trail Blazers geworden. Er belegt den neunten Platz unter allen Rookies in Punkten pro Spiel (11,3) und hat in 45 Spielen 93 Dreipunktewürfe getroffen, was den viertmeisten unter den Rookies ausmacht.
Neue Herausforderungen
Love hat sich auch an eine andere Rolle gewöhnt, als er sie im College hatte.
„Mein ‚Willkommen in der NBA‘-Moment ist wahrscheinlich, von der Bank zu kommen“,
sagte Love.
„Ich bin nie in meinem Leben von der Bank gekommen. Ganz zu schweigen davon, dass ich DNPs habe.“
Er gewöhnt sich daran, nicht der Hauptakteur zu sein:
„Du musst ein Profi sein. Du kannst nicht niedergeschlagen sein oder Mitleid mit dir selbst haben oder sagen: ‚Ich verdiene dies oder das‘, denn am Ende des Tages ist es ein Geschäft und du musst professionell sein.“
Mentale Vorbereitung
Love war gut auf die mentale Seite einer professionellen Karriere vorbereitet, lange bevor er in die NBA kam, sagte Lloyd letzte Woche. Der gebürtige St. Louis steht seit seiner Teenagerzeit im Rampenlicht: Zuerst als McDonald’s All-American, der sich North Carolina anschloss, dann als Tar Heel und schließlich während seiner Zeit in Arizona. Love erlebte die höchsten Höhen als College-Basketballspieler, sowohl bei UNC als auch in Arizona. Seine Tiefpunkte sind ebenso gut dokumentiert, von einem berüchtigten Zerwürfnis in Chapel Hill bis hin zu schwierigen Phasen in Tucson.
Erfahrungen und Rückschläge
„Oftmals, wenn ein junger Spieler in die NBA geht, hat er noch nicht die tiefsten Tiefen erlebt“,
sagte Lloyd.
„Ich denke, um letztendlich auf diesem Niveau erfolgreich zu sein, muss man wissen, wie man auf einen Rückschlag reagiert. Und er hat die Kämpfe durchgemacht und ist auf der anderen Seite herausgekommen. Daher war ich mir wirklich sicher, dass er seine Chance nutzen würde, und sobald er seine Chance bekam, würde er sie auch ergreifen.“
Rückkehr nach Tucson
Loves Aufnahme in die Ring of Honor des McKale Centers war das erste Mal, dass die Arizona-Fans ihn in Tucson seit seinem Abschluss bei den Wildcats gesehen haben. Es wird nicht das letzte Mal sein.
„Ich habe jedes Spiel verfolgt“,
sagte Love.
„Selbst wenn wir manchmal an demselben Tag Spiele haben. Ich bin vor dem Spiel in der Umkleidekabine, weil ich so investiert bin und so glücklich über den Start, den wir hatten. Zur Halbzeit schaue ich auf mein Handy, um zu sehen, wie der Stand ist. Ich bin also definitiv investiert. Als ich nach Arizona ging, wird das immer mein Zuhause sein.”
