Einleitung
Wie gehst du an dein March Madness-Bracket heran? Lass dich von der Geschichte leiten oder verfolgst du die Geister vergangener Flops? Wenn ja, solltest du bei den Arizona Wildcats vorsichtig sein. Sie sind bekannt dafür, in der March Madness zu enttäuschen. Kann Arizona in diesem Jahr alles gewinnen? Warum diese 11 Teams das Potenzial haben, March Madness zu dominieren.
Die Wildcats in der aktuellen Saison
Die Wildcats haben eine beeindruckende Bilanz von 28-2 und sind als Nummer 2 national eingestuft. Sie haben gerade Meisterschafts-Shirts getragen, nachdem sie die härteste Konferenz des Landes, die Big 12, gewonnen haben. Diese Konferenz hat die Abgänge von Texas und Oklahoma vor ein paar Jahren verkraftet und ihr Basketballniveau durch die Hinzufügung von Schulen wie Arizona erheblich gesteigert. Vergiss nicht, dass die Wildcats gerade die Nummer 7, Iowa State, mit 73-57 besiegt haben, was Arizonas 14. Sieg gegen einen Quad-1-Gegner bedeutet.
„Ich bin super stolz auf diese Jungs“, sagte Trainer Tommy Lloyd nach dem Sieg bei ESPN. „Sie sind das ganze Jahr über auf einer Mission.“
Diese Mission ist bis jetzt erfüllt, aber Teams werden für das erinnert, was sie nach der regulären Saison leisten. Lute Olsons Wildcats von 2001 bleiben das letzte Arizona-Team, das das Final Four erreicht hat. Die Statistiken und Erfolge dieser Wildcats sind beeindruckend und rechtfertigen einen No. 1 Seed im NCAA Tournament, egal was im Big 12 Turnier passiert.
Die Herausforderung der Geschichte
Du wirst kein Team finden, das besser auf den Kampf vorbereitet ist, aber du brauchst kein Elefantengedächtnis, um dich daran zu erinnern, dass Arizona diesen Weg schon einmal gegangen ist, ohne das Final Four zu erreichen. Kann Arizona die March Madness-Geschichte der letzten 25 Jahre hinter sich lassen? Elfmal in den letzten 24 Saisons hat Arizona einen No. 4 Seed oder besser im NCAA Tournament verdient, und keines dieser Teams erreichte das Final Four. Wenn Flashbacks dieser Ausfälle in deinem Kopf auftauchen, wirst du verständlicherweise vorsichtig an diese Wildcats herangehen, wenn es Zeit ist, in ein paar Wochen deinen Stift auf dein Bracket zu setzen.
Die Stärken des Teams
Und doch, wenn du all diese Geschichte aus deinem Kopf schiebst, wirst du einen Trainer sehen, der aufsteigt, und ein Team, das eine so starke Verteidigung spielt wie kein anderes Team auf dieser Seite von Duke und Michigan. Du wirst eine Mannschaft sehen, die ausgeglichener ist als die Dukies, die von dem sensationellen Cameron Boozer angeführt wird, dessen Scoring-Power jedoch nicht annähernd so tief geht wie die von Arizona. Entweder Boozer oder sein Sidekick Isaiah Evans hat in jedem der letzten 24 Spiele Duke im Scoring angeführt. Die Star-Power von Boozers Magnitude ist ein Feature, kein Bug, in March Madness.
Dennoch, wie kann man sich nicht zu einem Arizona-Team hingezogen fühlen, das so ausgewogen ist, dass es 10 Punkte und 15 Rebounds von Sixth Man Tobe Awaka gegen Iowa State bekam? Du kommst zu Awaka nach einer Startfünf, die jeweils im zweistelligen Scoring-Durchschnitt liegt. Arizona wird im NCAA Tournament „beängstigend“ sein. Wenn man Jaden Bradley von Arizona nach dieser Zerschlagung von Iowa State zuhört, sagen die Wildcats, sie werden „beängstigend“ sein, wenn es darauf ankommt.
„Dieses Team hat die Chance, etwas Besonderes zu tun“, sagte Lloyd.
Frühere Arizona-Teams hatten auch diese Chance und konnten nicht liefern. Diese Teams waren nicht ganz so ausgewogen, nicht so bewährt, nicht so „beängstigend“ wie dieses hier. So beängstigend, dass du vielleicht einfach die Geschichte beiseite schieben und anfangen möchtest, Arizona aufzuschreiben, wenn dieses Bracket herauskommt.
Fazit
Blake Toppmeyer ist Kolumnist für das USA TODAY-Netzwerk. Schick ihm eine E-Mail an BToppmeyer und folge ihm auf X. Der Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Arizonas March Madness-Geschichte ist beängstigend. Wildcats könnten die Final Four-Dürre brechen.
