Vertragsverlängerung von Anthony Stolarz
Die Toronto Maple Leafs haben sich mit Torhüter Anthony Stolarz auf eine vierjährige Vertragsverlängerung im Wert von 15 Millionen Dollar geeinigt, berichtete ESPN-Reporter Kevin Weekes am Sonntag. Stolarz geht in die letzte Saison eines Zweijahresvertrags, den er als Free Agent vor der Saison 2024/25 mit den Maple Leafs unterzeichnet hat. Dieser neue Vertrag festigt seinen Status als Nummer-1-Torhüter des Teams für die Zukunft und schließt eine wichtige Verhandlung für den Klub ab.
Hintergrund und aktuelle Situation
Die Verlängerung erfolgt, nachdem Toronto Anfang dieses Monats bekannt gegeben hat, dass Torhüter Joseph Woll aus persönlichen Gründen eine unbestimmte Auszeit von der Mannschaft nimmt. Woll teilte sich in der letzten Saison die Einsätze mit Stolarz und hat einen Vertrag mit den Maple Leafs bis 2027/28.
Stolarz kam nach Toronto, nachdem er Sergei Bobrovsky während des Stanley-Cup-Laufs 2023/24 bei den Florida Panthers vertreten hatte, wo er in 27 Spielen der regulären Saison mit einer Fangquote von 0,927 die Liga anführte. In der letzten Saison spielte er eine Karriere-Hochzahl von 34 Spielen für die Maple Leafs und hatte eine Bilanz von 21-8-3 mit einer ligaführenden Fangquote von 0,926 und einem Gegentorschnitt von 2,14.
Verletzungen und Playoff-Leistungen
Stolarz war auch von erheblichen Verletzungen betroffen und verpasste Zeit in der regulären Saison nach einer Knieoperation. In den Playoffs wurde er aufgrund einer Gehirnerschütterung, die er in der zweiten Runde gegen Florida erlitt, aus dem Spiel genommen. Der 31-Jährige führte die Maple Leafs jedoch zu ihrem ersten Rundensieg über Ottawa und erzielte in insgesamt sieben Einsätzen eine Fangquote von 0,901 und einen Gegentorschnitt von 2,19.
Erwartungen und Teamstrategie
Toronto zählt nun darauf, dass Stolarz nicht nur in dieser Saison gesund bleibt, sondern auch mehr Verantwortung übernimmt.
„Er hat uns letztes Jahr gezeigt, dass er die Last tragen kann“,
sagte Maple Leafs Trainer Craig Berube letzte Woche.
„Er ist jetzt ein erfahrener Spieler. Er ist schon lange dabei. Er hat im Laufe der Jahre gelernt, wie er auf seinen Körper achten muss und in welcher Form er sein muss, um eine höhere Arbeitslast bewältigen zu können, und er möchte eine höhere Arbeitslast.“
Backup-Situation
Da Woll ausfällt, versuchen die Maple Leafs, einen Backup für Stolarz zu finden, indem sie den Veteranen James Reimer am Freitag zu einem professionellen Probetraining verpflichteten. Reimer wurde von Toronto in der vierten Runde des NHL-Drafts 2006 ausgewählt und spielte sechs Saisons für das Team. Nun hat der 37-Jährige die Möglichkeit, einen Vertrag zu erhalten, um die Nummer 2 des Klubs zu sein, bis Woll zurückkehren kann.
