PITTSBURGH, PA – 30. DEZEMBER
Anthony Mantha #39 der Pittsburgh Penguins spielt gegen die Carolina Hurricanes in der PPG PAINTS Arena am 30. Dezember 2025 in Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto von Joe Sargent/NHLI über Getty Images)
Der bedeutende Sieg der Penguins
In Bezug auf die Tabelle und die Veränderung ihrer Chancen, die Stanley Cup Playoffs zu erreichen, war der 8-3-Sieg der Pittsburgh Penguins über die New York Islanders am Montagabend einer der größten Siege der Saison 2025-26. Es könnte sogar der bedeutendste Sieg sein. Die Penguins dominierten das Spiel, während sie auswärts gegen ein Team antraten, mit dem sie um einen Playoff-Platz und die Positionierung kämpfen, und das an einem Ort, an dem sie historisch gesehen Schwierigkeiten hatten.
Die Penguins jagten den Vezina Trophy-Favoriten und hatten einen 23-6-Vorteil bei hochgefährlichen Torchancen während des 5-gegen-5-Spiels. Sie überwanden mehrere Zwei-Tore-Rückstände (2-0, 3-1), um in einem Schützenfest zu gewinnen.
Wichtige Mitwirkende
Es gab viele wichtige Mitwirkende in diesem Spiel. Rickard Rakell setzte seinen jüngsten Aufschwung mit einem Zwei-Tore-Spiel fort. Ryan Shea, Elmer Soderblom und Avery Hayes sorgten für unerwartete Toroptionen. Sidney Crosby kehrte mit zwei Punkten zurück, während Bryan Rust ein weiteres Tor erzielte.
Doch Anthony Mantha stach an diesem Abend besonders hervor. Er spielte möglicherweise nicht nur sein bestes Spiel der Saison, sondern lieferte auch eine der dominantesten Einzelleistungen, die ein Penguins-Stürmer in dieser Saison gezeigt hat.
Manthas beeindruckende Leistung
Die Zahlen des Abends sind beeindruckend. Mantha erzielte zwei wichtige Tore im zweiten Drittel, die den Penguins nicht nur die erste Führung des Spiels gaben, sondern auch halfen, diese bis zum Ende des Drittels auszubauen. Zuvor bereitete er Ryans Sheas Ausgleichstor vor. All dies geschah in einem Zeitraum von weniger als vier Minuten Spielzeit, was nicht nur das Spiel völlig veränderte, sondern möglicherweise auch den gesamten Playoff-Ansturm der Penguins.
Mit Mantha auf dem Eis erzielten die Penguins ein 4-0 gegen die Islanders und hatten einen erwarteten Toranteil von 88 Prozent. Er dominierte das Spiel. Nach einem schwierigen Start, der einige Turnovers in der eigenen Zone beinhaltete, einschließlich eines während eines Powerplays, das zu einer Strafe für die Penguins führte und zu Anders Lees Tor, das das Scoring eröffnete, rehabilitierte er sich vollständig. Ab diesem Punkt spielte er wie ein besessener Mann und war ein zentraler Teil ihres Comeback-Siegs.
Die Bedeutung von Manthas Verpflichtung
Wenn Kyle Dubas am Ende den Preis für den General Manager des Jahres der NHL gewinnt, wird die Verpflichtung von Mantha ganz oben auf der Liste der Gründe stehen. In Bezug auf Produktion und Wert ist es eine der besten Verpflichtungen von Free Agents, die ein Team in der vergangenen Offseason gemacht hat.
Die einzigen Free Agents, die in der Nähe von Manthas Produktionsniveau kommen, sind Mitch Marner (Vegas Golden Knights) und Nikolaj Ehlers (Carolina Hurricanes), aber Mantha hat mehr Tore als beide und einen deutlich günstigeren und kleineren Vertrag. Diese Produktion für 2,5 Millionen Dollar in einem Einjahresvertrag zu erhalten, ist in der Regel nicht das, was in der Free Agency passiert.
Es ist auch kein Fall, dass er einfach ein Passagier für Crosby oder Evgeni Malkin ist. Der Großteil seiner 5-gegen-5-Eiszeit kam ohne beide Spieler, während die Penguins die Gegner mit 31-25 übertrafen und einen erwarteten Toranteil von 53,2 Prozent hatten, wenn Mantha ohne Crosby und Malkin auf dem Eis war. Nur sieben seiner 29 Tore wurden von einem dieser beiden Spieler vorbereitet. Er war unabhängig, aus eigener Kraft, ein äußerst produktiver und guter Spieler.
Fazit
Es gibt Momente, in denen er einige, sagen wir, merkwürdige Entscheidungen mit dem Puck trifft, aber die positiven Aspekte überwiegen bei weitem die negativen, und die Produktion ist unmöglich zu ignorieren.
Die Erwartung für Mantha zu Beginn der Saison war, dass er die neue Version von Anthony Beauvillier sein würde – ein erfahrener Spieler, der für einen günstigen Einjahresvertrag als Rehabilitationsprojekt verpflichtet wurde, damit die Penguins seinen Wert wieder steigern und ihn zur Handelsfrist für einen Zweitrundenpick umdrehen könnten. Stattdessen ist er zu einem ihrer besten und wichtigsten Spieler in einem Team geworden, das alle Erwartungen der Vorsaison weit übertroffen hat.
Er hat sich möglicherweise auch in eine noch größere Vertragsoption in diesem Sommer gespielt, egal ob von den Penguins oder einem anderen Team. Angesichts dessen, wie gut er hier passt, wie viel Gehaltsoberraum die Penguins zur Verfügung haben und wie dünn die Klasse der Free Agents in diesem Sommer ist (Manthas 29 Tore sind zusammen mit Alex Ovechkin die meisten Tore unter den bevorstehenden unrestricted Free Agents; und Ovechkin ist für kein anderes Team realistisch verfügbar), sieht es immer mehr danach aus, als sollten die Penguins ihm einfach ein Angebot machen und sehen, was nötig wäre, um ihn zu halten.
