Nicolas Hague und die Nashville Predators
Die Nashville Predators haben große Erwartungen an den neu verpflichteten Verteidiger Nicolas Hague. Er wurde am 29. Juni in einem Dreispieler-Trade von den Vegas Golden Knights verpflichtet, wobei Jeremy Lauzon und Center Colton Sissons nach Vegas geschickt wurden, während 50 % von Sissons‘ Gehalt übernommen wurden. Hague erhielt einen Vertrag über vier Jahre und 22 Millionen Dollar, was zeigt, dass die Predators ernsthaft in den 1,98 Meter großen Verteidiger investieren wollen. General Manager Barry Trotz äußerte den Wunsch, dass Hague im ersten Verteidigungspaar spielt, und die NHL prognostiziert, dass dies der Fall sein wird.
Statistische Analyse von Nicolas Hague
Statistisch gesehen war Hague in seiner bisherigen Karriere kein Top-4-Verteidiger. In seinen sechs Saisons bei den Golden Knights spielte er meist im unteren Verteidigungspaar und erzielte in keiner Saison mehr als 17 Punkte. In der Saison 2024-25 kam er auf 12 Punkte in 68 Spielen und hatte eine Plus/Minus-Bilanz von -2, die niedrigste unter den Verteidigern der Golden Knights. Während die Predators darauf abzielen, größer und jünger zu werden, müssen sie ihre Torausbeute in allen Bereichen des Eises verbessern. Selbst Trotz betonte, dass sowohl Flügelspieler als auch Verteidiger offensiv aktiver werden müssen, um den Mangel an Tiefe im Center zu kompensieren.
Vergleich mit Roman Josi
Trotz des Spiels in einem sehr offensiv ausgerichteten Verteidigungssystem in der letzten Saison erzielte Hague keine nennenswerten Tore. Im Gegensatz dazu war sein voraussichtlicher Verteidigungspartner Roman Josi während seiner gesamten Karriere eine offensive Kraft von der blauen Linie. Josi erzielte in 14 Saisons durchschnittlich etwa 52 Punkte und hatte eine Plus/Minus-Bilanz von +4. Selbst in der letzten Saison, die eine der schlechtesten in der Franchise-Geschichte war und in der Josi aufgrund einer POTS-Diagnose das Ende des Jahres verpasste, erzielte er immer noch 38 Punkte in 53 Spielen. Josi wird voraussichtlich rechtzeitig zum Trainingslager zurückkehren und eine führende Rolle bei der Steigerung der Offensive von den Verteidigern übernehmen.
Die Herausforderung für Nicolas Hague
Wie wird also Hague, ein Spieler, der sich nicht als offensive Bedrohung von der blauen Linie erwiesen hat, Josi, die größte Torgefahr der Predators, ergänzen? Josi begann die Saison mit Brady Skjei, wechselte jedoch während der Saison die Partner und fand sich nicht wirklich an einem festen Platz wieder. Ein wesentlicher Teil davon war auf Verletzungen zurückzuführen, die verhinderten, dass sich Verteidigungspaarungen stabilisieren konnten. Ein möglicher Ansatz könnte sein, die Torausbeute in der Aufstellung zu verteilen, indem Josi und Skjei auf verschiedenen Linien eingesetzt werden, um die Offensive zu aktivieren, anstatt sich zu stark auf das erste Paar zu verlassen.
Wenn Hague mit Josi gepaart wird, könnte dies den Raum für Josi auf dem Eis erweitern. Da Hague ein größerer und traditionellerer Verteidiger ist, könnte ein physischerer Spieler an seiner Seite es Josi ermöglichen, zum ersten Mal seit der Saison 2023-24 wieder über 60 Punkte zu erzielen. Auf der anderen Seite könnte dies auch schnell scheitern. Es könnte eine „Zwei zum Tango„-Situation sein, in der Josi den ähnlichen Druck von der anderen Seite des Eises benötigt und Hague dem nicht gerecht werden kann. Dies ist das erste Mal in seiner Karriere, dass Hague mit einer Top-4-Rolle betraut wird. Er hat Erfahrung im Spielen für gute Teams und im Gewinnen des Stanley Cups 2023, aber wenn Hague aufgefordert wird, Tore zu erzielen, könnte dies nicht sofort gelingen.
Erwartungen der Fans
Die Fans der Predators sollten sich bewusst sein, was sie von Hague erwarten können. Trotz seiner Vorliebe für große und physische Spieler erfüllen diese oft nicht den Bedarf des Teams an Offensivkraft. Seit seiner Zeit in der Juniorenliga vor fast einem Jahrzehnt war Hague keine offensive Bedrohung mehr. Wenn Nashville erwartet, dass Hague am 9. Oktober mit Josis Tempo mithalten kann, wird es statistisch gesehen wahrscheinlich nicht der Fall sein.
