Ein Playoff-Auftritt und seine Risiken
Ein Playoff-Auftritt kann manchmal ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln. General Manager könnten dies als Zeichen werten, dass ein Team im Rennen ist, und den Aufbauprozess durch namhafte Verpflichtungen beschleunigen – auch wenn dies dem Zeitplan und dem tatsächlichen Wettbewerbsfenster des Teams widerspricht. Die Montreal Canadiens ließen sich von ihrer Wende zur Saisonmitte und dem Push in die Playoffs nicht von ihrem Prozess ablenken. Dennoch scheute sich das Team nicht, Risiken einzugehen.
Der Transfer von Noah Dobson
Der Transfer von Noah Dobson ist ein perfektes Beispiel dafür. Der Playoff-Auftritt des letzten Jahres zeigte, dass die Canadiens endlich auf dem richtigen Weg sind, und das Management fand einen Spieler, der Teil dieser nächsten Phase sein kann. Anstatt jemanden in den späteren Phasen seiner Karriere oder gar darüber hinaus ins Visier zu nehmen, fügte Montreal einen Spieler hinzu, der bereit ist, sowohl jetzt als auch langfristig beizutragen.
Dobsons Leistung und Potenzial
Was bringt Dobson also genau zu den Canadiens? Schauen wir uns das genauer an. Dobson war einer von sieben Verteidigern, die in der Saison 2023/24 die 70-Punkte-Marke erreichten und belegte den achten Platz bei der Norris Trophy-Wahl. Es schien, als hätte er mit 23 Jahren seinen Rhythmus gefunden und würde dem Hype als echter Nummer 1 auf Long Island gerecht werden. Doch in der vergangenen Saison machte er einen Rückschritt und erzielte nur 39 Punkte in 71 Spielen, wodurch er bei den Islanders aus der Gunst fiel.
Der jetzt 25-Jährige ist jedoch jung genug, um Teil der nächsten Welle des Islanders-Hockeys zu sein, während das Team unter Mathieu Darche umgebaut wird. Doch das Management entschied sich stattdessen, ihn nach Montreal zu schicken. Im Kern hat Dobson immer noch das Potenzial, ein Franchise-Verteidiger zu sein, und solche sind schwer zu finden.
Die Stärken von Dobson
Hinzu kommt, dass er rechtshändig ist, was begehrt ist, und sein Wert war diesen Sommer trotz aller Mängel der letzten Saison immer noch hoch – in Höhe von zwei Erstrunden-Picks, Emil Heineman und einem Achtjahresvertrag mit einem Cap-Hit von 9,5 Millionen Dollar. Anstatt zu hoffen, dass einer dieser Draft-Picks einen Spieler von Dobsons Kaliber hervorbringt, zielte Montreal auf das echte Ding.
So fehlerhaft seine Saison 2024/25 auch war, es gab immer noch positive Aspekte, die es wert waren, darauf zu setzen. Eine der auffälligsten Verbesserungen von Jahr zu Jahr war, wie sehr er mit seiner Fähigkeit, den Puck zu erobern, zum Arbeitstier wurde. Laut Coreys Sznajders Tracking bei All Three Zones erwies sich Dobson als einer der besten Puck-Retriever der Liga, mit 24,5 pro 60. Zum Vergleich: Das steht im Einklang mit Spielern wie Rasmus Dahlin und Luke Hughes.
Die Rolle von Dobson in Montreal
Nachdem sie aus dem defensiven Bereich herausgekommen sind, erhalten die Canadiens einen aktiven Verteidiger, der sich dem Rush anschließen kann. Er kann direkt hineinfahren und seine eigenen Torchancen kreieren. Dobson ist ein mobiler Skater, der sich im offensiven Bereich bewegen kann, um den Zyklus zu verlängern. Er kann eine unterstützende Rolle spielen und seinen Mitspielern Zeit geben, um sich in Position zu bringen, oder er kann aktiver sein und tief nach vorne gehen, um den Puck zu verteilen.
Die Frage ist, ob Dobson (und sein Cap-Hit von 9,5 Millionen Dollar) redundant ist, wenn Hutson (der wahrscheinlich nächstes Jahr in die 9-Millionen-Dollar-Plus-Sphäre aufsteigen wird) da ist. Dieses Argument kann helfen, die Entscheidung der Islanders zu rationalisieren, diesen Trade überhaupt zu machen, mit Matthew Schaefer im Anmarsch.
Die Herausforderungen und Erwartungen
Die Realität ist, dass die Anwesenheit von Hutson und Dobson in verschiedenen Paaren bedeutet, dass einer (wahrscheinlich Dobson) eine veränderte Nutzung erfahren wird. Das Powerplay wird die auffälligste Veränderung sein. Zweiundzwanzig seiner karrierehöchsten 70 Punkte in der Saison 2023/24 wurden im Powerplay erzielt. Ein Rückgang der Powerplay-Produktion im vergangenen Jahr trug zu einem Rückgang der Scoring-Leistung in allen Situationen bei.
Es gibt zwei Möglichkeiten, das zu betrachten: Die Powerplay-Probleme des Teams haben ihn heruntergezogen, oder er war nicht stark genug, um das Team voranzubringen. Die Antwort liegt wahrscheinlich irgendwo in der Mitte, aber die gute Nachricht ist, dass sein neues Team nicht darauf angewiesen ist, dass er der perfekte Powerplay-Quarterback ist – das ist Hutsons Aufgabe.
Dennoch wird er voraussichtlich den Cap-Hit von 9,5 Millionen Dollar wert sein, dank seines Spiels bei fünf gegen fünf. Aber innerhalb von Dobsons Spiel bei fünf gegen fünf gibt es einige potenzielle Fallstricke, mit denen die Canadiens umgehen müssen.
Fazit
Mit 25 Jahren ist Dobson kein fertiges Produkt. Er befindet sich in der Blüte seiner Karriere und kann immer noch zurück in die Top-Paar-Kategorie geformt werden. Die Saison 2023/24 ist eine Grundlage, auf der aufgebaut werden kann. Und während 2024/25 ihre Mängel hatte, trat seine Fähigkeit, den Puck zu erobern, als eine weitere Stärke hervor, die in Montreal maximiert werden kann. In einer neuen Umgebung, unter einem anderen Trainerteam und System, setzen die Canadiens auf Dobson, um sich weiterzuentwickeln.
