Einblicke in Bradley Reas Karriere
Bradley Rea (rechts) verlor 2022 per Punktentscheidung gegen Tyler Denny, hat seitdem aber sechs aufeinanderfolgende Kämpfe gewonnen [Getty Images]. Nicht viele Boxer wissen so gut wie Rea, wie sehr eine Niederlage die Karriere beeinflussen kann. Im November 2022 erlitt der Kämpfer aus Lancashire seine erste professionelle Niederlage in einer knappen Entscheidung gegen Denny um den englischen Mittelgewichtstitel.
Während Denny europäische Ehren sammelte und Hamzah Sheeraz im Wembley-Stadion gegenüberstand, hat Rea seit zweieinhalb Jahren nicht mehr auf einer Übertragungskarte gekämpft. Das wird sich am 28. Juni ändern, wenn der 27-jährige Rea in Hull antritt und gegen Shakan Pitters um den vakanten europäischen Titel im Halbschwergewicht kämpft, der live auf DAZN übertragen wird.
Die Herausforderungen nach der Niederlage
Es dauerte 31 Monate, um von den kleinen Hallenveranstaltungen zurück vor ein Fernsehpublikum zu gelangen, und Rea dachte nicht, dass er so lange auf eine weitere Chance warten müsste. Doch er sagt, er bereue das Risiko nicht, das letztendlich dazu führte, dass er aus dem Mainstream-Boxen ausschied.
„Nicht für eine Sekunde habe ich in Betracht gezogen, den Denny-Kampf nicht anzunehmen“, erklärt er gegenüber BBC Sport.
„Seit ich Profi geworden bin, will ich mich gegen die besten Gegner in den größten Kämpfen messen. Ich wusste, dass es ein gefährlicher Kampf war, und ich wusste, dass ich verlieren könnte, wenn ich nicht zu 100 Prozent bereit bin. Ich habe an diesem Abend nicht meine beste Leistung abgerufen, aber jeder hat mal einen schlechten Tag.“
Die lange Wartezeit auf neue Chancen
Der Denny-Kampf war Reas 15. im Profiboxen, nachdem er die vorherigen 14 gewonnen hatte – fünf davon durch Knockout. Es war seine erste Chance auf einen Gürtel mit 24 Jahren; ihm wurde ein Comeback-Kampf in Aussicht gestellt, doch er hat das Gefühl, dass er von den Promotern dann beiseitegeschoben wurde.
„Sechs Monate wurden zu einem Jahr, das schnell zu zweieinhalb Jahren wurde. Ich musste Kämpfe in kleineren Ligen annehmen, um beschäftigt zu bleiben und nicht inaktiv zu werden“, sagt Rea.
„Wenn ich ein Promoter wäre, wäre ich der Typ Kämpfer, den ich in meinen Shows haben wollte. Ich habe einen Kampf des Jahres gegen Jez Smith geliefert, ich fühle mich, als ob ich das Potenzial habe.“
Mentalität im Boxsport
Rea meint, seine Geschichte sei ein perfektes Beispiel dafür, warum einige Kämpfer nicht bereit sind, riskantere Gegner zu bekämpfen.
„Wenn es viel mehr Menschen im Sport mit meiner Mentalität gäbe, wäre es ein besserer Ort. Boxen ist ein Geschäft, bevor es etwas anderes ist – am Ende des Tages müssen die Leute Geld verdienen. Wenn man das hautnah miterlebt, versteht man, warum einige Kämpfer keine Risiken eingehen.“
Ein Blick in die Zukunft
Reas Pechsträhne setzte sich auch 2025 fort. Ein geplanter Kampf auf der Undercard von Artur Beterbiev gegen Dmitry Bivol 2 im Februar wurde in der Kampf-Woche abgesagt. Trotz all dieser Dramatik sagt Rea, er sei „da, wo ich sein soll“.
„Das letzte Jahr war, obwohl es beruflich schwierig war, wahrscheinlich das glücklichste, das ich in meinem Leben erlebt habe. Es war ein langer, steiniger Weg, aber ich habe das Gefühl, dass ich am Ende dorthin gelangen werde.“
Rea sagt, wenn er den „prestigeträchtigen“ europäischen Titel gewinnen kann, kann er damit die Verhandlungsgrundlage schaffen, um im Boxsport zu größeren Kämpfen zurückzukehren. „Es geht mehr darum, wieder auf dieser großen Bühne zu sein und den Menschen zu beweisen, die mich abgeschrieben und vergessen haben, dass sie Unrecht hatten“, erklärt Rea. „Ich will ihnen zeigen, was ich kann; darum geht es. Sobald ich diesen Titel habe, werden die Leute gegen mich kämpfen wollen.“
