Luke Witkowski unterschreibt bei Brynäs IF
Der amerikanische Verteidiger und rechte Flügelspieler Luke Witkowski, 35, hat einen Vertrag unterschrieben, um den Rest der aktuellen Saison für Brynäs IF zu spielen, wie der in Gävle ansässige SHL-Club am Donnerstag bekannt gab. Dies ist bereits der zweite schwedische Club des ehemaligen NHL-Spielers in ebenso vielen Jahren und die dritte Saison in Folge, die er in Europa spielt.
„Ich bin sehr dankbar, eine weitere Gelegenheit zu haben, in der SHL zu spielen“, wird Witkowski in der Ankündigung des Clubs zitiert. „Ich hatte letzte Saison eine sehr gute Zeit hier, also freue ich mich, zurückzukommen. Ich glaube, dass wir jede Chance haben, ein gewinnendes Team zu sein, und das ist etwas, wovon ich ein Teil sein möchte.“
Brynäs IF in der aktuellen Saison
Brynäs hat in dieser Saison relativ langsam begonnen, mit 20 Punkten aus 19 Spielen und belegt derzeit den 11. Platz von 14 SHL-Teams. Das Team kommt jedoch von einer Saison, in der es in der regulären Saison den ersten Platz belegte, bevor es im Finale verlor, und hat viele große Namen im Kader, darunter Ex-NHL-Spieler wie Nicklas Bäckström, Jakob Silfverberg, Johan Larsson, Robert Hägg, Oskar Lindblom, Michal Kempný, Christian Djoos, Kieffer Bellows, Mattias Norlinder sowie die Torhüter Collin Delia und (verletzt) Erik Källgren. Zudem sind die Anaheim Ducks-Prospects Lucas Pettersson und Damian Clara Teil des Teams.
Vorbereitungen für die SHL-Saison
Nicklas Bäckström bereitet sich auf ein neues Kapitel in der SHL vor. Er setzt seine Vorbereitungen für den SHL-Auftakt am Samstag fort. Am Dienstag hielt die SHL ihren jährlichen Medientag, bei dem Bäckström im Rampenlicht stand.
„Luke ist ein großer physischer Verteidiger, und seine Stärken liegen in seinem defensiven Spiel. Diese Eigenschaften, kombiniert mit seinem Charakter und seiner Erfahrung, werden eine gute Ergänzung für unsere Abwehr sein“, sagte Brynäs-Sportdirektor Johan Alcén. „Der positive Einfluss, den er, als er letztes Jahr nach Skellefteå kam, hatte, spricht uns an. Der Wunsch, für Brynäs zu spielen, war von Lukes Seite groß, und wir freuen uns darauf, ihn in unseren Farben zu sehen.“
Karriere von Luke Witkowski
Witkowski, ein gebürtiger Holländer aus Michigan und Absolvent der Western Michigan University, wurde in der sechsten Runde, insgesamt 160., von den Tampa Bay Lightning beim NHL Entry Draft 2008 ausgewählt.
Zwischen 2014 und 2022 spielte Witkowski 132 NHL-Regular-Season-Spiele für die Lightning und die Detroit Red Wings, sowohl als Verteidiger als auch als Flügelspieler. Dabei erzielte er zwei Tore und gab 11 Assists sowie sammelte 162 Strafminuten. Er spielte auch zwei Playoff-Spiele für Tampa Bay im Jahr 2016.
Seine erste Saison in Europa war 2023-24 in Finnland bei Tappara Tampere, wo er in 52 Spielen sechs Assists und 88 Strafminuten verzeichnete und Tappara zu seinem dritten Liiga-Titel in Folge verhalf. In der letzten Saison erzielte Witkowski vier Punkte und sammelte 48 Strafminuten in 36 SHL-Regular-Season- und Playoff-Spielen für Skellefteå.
SHL-Aktionen und NHL-Prospects
Das Hockey News International fasst die SHL-Aktionen vom Donnerstag zusammen, während Islanders-Prospect Victor Eklund sein erstes Tor erzielt, Ivar Stenberg weiterhin glänzt und mehrere NHL-Prospects in ganz Schweden beeindrucken.
