Comeback-Pläne von Aleksander Barkov
FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) — Aleksander Barkov plant, früher oder später wieder Eishockey zu spielen. Der Kapitän der Florida Panthers, der die gesamte Saison aufgrund einer schweren Knieverletzung verpasst hat, die er 20 Minuten nach seinem ersten Training im Trainingslager erlitten hat, beabsichtigt, eine Einladung anzunehmen, um für sein Heimatland Finnland bei den Weltmeisterschaften im nächsten Monat zu spielen. Es wäre sein erstes Wettkampfspiel, seit die Panthers im Juni ihren zweiten aufeinanderfolgenden Stanley Cup gewonnen haben.
„Es ist eine große Ehre, Finnland zu vertreten“, sagte Barkov, der im Februar bei den Olympischen Spielen in Mailand Cortina Kapitän von Finnland gewesen wäre, wenn er sich nicht verletzt hätte. „Einer dieser Kindheitsträume – die Weltmeisterschaften zu gewinnen – ist ein großes Ziel für mich. Ich bin also wirklich aufgeregt darüber. Ich habe hart daran gearbeitet, in Form zu kommen.“
Verletzungen und Playoff-Aussichten
Wenn die Panthers in den Playoffs wären, hätte Barkovs Comeback wahrscheinlich bereits stattgefunden. Er trainiert seit Monaten, aber Florida wusste von Anfang an, dass es wahrscheinlich die meiste, wenn nicht sogar die gesamte reguläre Saison dauern würde, bis er für den tatsächlichen Kontakt freigegeben wird. Die Panthers, die in dieser Saison mehr als die Hälfte ihrer regulären Aufstellung aufgrund von Verletzungen verloren haben und derzeit acht Spieler im Kader haben, die eine Art Fraktur erlitten haben, sind vor Wochen aus dem Playoff-Rennen gefallen, was jede Chance auf ein Comeback von Barkov in dieser Saison zunichte machte.
„Für ihn ist es, denke ich, wirklich besonders“, sagte Bill Zito, General Manager und Präsident der Hockey-Operationen der Panthers. „Er hat so viel Eishockey verpasst, er möchte Eishockey spielen. Es ist großartig.“
Weitere Spieler bei den Weltmeisterschaften
Es gibt noch einige andere Panthers, die möglicherweise bei den Weltmeisterschaften spielen, darunter der Olympiasieger Matthew Tkachuk für die USA. Tkachuk sagte am Mittwoch, dass nichts endgültig sei, aber er würde gerne spielen – wenn er gesund ist und es für seine Familie Sinn macht. Die Weltmeisterschaften finden ab dem 15. Mai in der Schweiz statt.
