MELBOURNE, Australien (AP)
Carlos Alcaraz berichtet, dass er sich vor dem Australian Open mit Roger Federer zu einer Runde Golf getroffen hat, und es verlief genau so, wie der 22-jährige Spanier es erwartet hatte. Federers Schwung, so sagte er, sei „so schön wie das Tennis“. „Alles, was er tut, macht er mit Stil“, erklärte Alcaraz. „Er spielt jetzt seit zwei Jahren und sein Niveau ist wirklich, wirklich gut.“ „Ich spiele seit fünf Jahren und er hat mich geschlagen“, fügte er lachend hinzu. „Es tut weh, ja!“
Alcaraz‘ Fortschritt im Turnier
Das Thema wechselte zu Golf in einem TV-Interview auf dem Platz nach Alcaraz‘ 7-6 (4), 6-3, 6-2 Sieg über Yannick Hanfmann am Mittwoch in der zweiten Runde des ersten Grand Slams des Jahres im Melbourne Park. Es war ein weiterer Schritt näher an seinem Ziel, der jüngste Spieler zu werden, der einen Karriere-Grand-Slam im Herreneinzel vollendet — das bedeutet, alle vier großen Tennistrophäen zu gewinnen. Dies ist etwas, auf das Federer, der mit seiner Familie auf einer sehr verspäteten Abschiedstour wieder beim Australian Open ist, sieben Jahre warten musste, nachdem er den ersten seiner 20 großen Titel gewonnen hatte. Alcaraz hat bereits sechs — jeweils zwei in Roland Garros, Wimbledon und den U.S. Open — und benötigt den australischen Titel für den persönlichen Slam. Er hat noch nie die Viertelfinals im Melbourne Park erreicht.
Rivalität und Training
Sein Hauptkonkurrent, Jannik Sinner, hat die letzten beiden australischen Titel gewonnen. Das Duo hat die letzten acht Grand Slams gleichmäßig zwischen sich aufgeteilt in einer Rivalität, die mittlerweile als „Sincaraz“ bekannt ist. Daher ist es wenig überraschend, dass Alcaraz sich an einige der großen Tennisspieler, wie Federer und andere, wendet, um herauszufinden, wie er sich verbessern kann. Er hat Bereiche seines Spiels verbessert, insbesondere den Aufschlag — der jetzt sehr ähnlich wie der von Novak Djokovic aussieht. So sehr, dass Djokovic, der 10 seiner 24 Grand Slams im Melbourne Park gewonnen hat, es bemerkt hat. Mit Djokovic und dem auf Platz 2 rangierenden Sinner auf der gegenüberliegenden Seite des Draws kann Alcaraz sie an seinen freien Tagen im Melbourne Park beobachten. Und diese beinhalten vorerst keine anderen sportlichen Ablenkungen.
Moutet beendet Zhengs Debüt
Für Alcaraz wird der Fokus nun auf No. 32 Corentin Moutet gerichtet, der in die dritte Runde aufgestiegen ist, nachdem der amerikanische Qualifikant Michael Zheng sein zweites Rundenspiel auf Platz 6 wegen einer Adduktorenverletzung aufgegeben hat. Moutet führte 3-6, 6-1, 6-3, 2-0. Zheng, ein Tennisstar an der Columbia, erklärte, dass der Übergang zu Best-of-Five-Satzspielen und die Strapazen der Qualifikation sowie des erstmaligen Eintritts in einen Grand Slam-Hauptdraw einen Tribut gefordert hätten. Der 21-jährige Zheng, der 2024 und 2025 die NCAA-Einzelmeisterschaft gewonnen hat, besiegte den Landsmann Sebastian Korda in fünf Sätzen am Sonntag für seinen ersten Tour-Level-Sieg. Er sagte, es gebe viel, auf das man stolz sein könne bei seinem Debüt beim Australian Open.
„Die Qualifikation zum ersten Mal, die erste Runde zu erreichen, und das auch in einem harten Match, in dem ich einen Matchball abgewehrt habe“
, sagte Zheng.
„Den ersten Satz zu gewinnen, war großartig gegen einen ehemaligen Top-20-Spieler.“
Bedauern über verpasste Chance
Das einzige Bedauern war die verpasste Chance, gegen Alcaraz anzutreten, der sein Match auf der Rod Laver Arena etwa zur gleichen Zeit beendet hatte, als Zheng den ersten Satz gegen Moutet anführte.
„Als die Auslosung herauskam, wusste man, dass man Alcaraz sieht. Man ist in diesem Abschnitt“
, sagte er.
„Natürlich ist es immer im Hinterkopf, dass man die Chance hat, gegen den Nr. 1 Spieler der Welt zu spielen, das passiert nicht sehr oft. Er ist jemand, der als Legende im Sport in die Geschichte eingehen wird. Definitiv unglücklich, aber hoffentlich bekomme ich in der Zukunft die Gelegenheit dazu.“
