Kansas City, Mo. (AP)
AJ Dybantsa erzielte 40 Punkte, holte neun Rebounds und gab sechs Assists, während der No. 10 Seed BYU einen starken Lauf in der zweiten Halbzeit nutzte, um ein spannendes Spiel gegen den No. 15 Seed Kansas State zu entscheiden und mit 105-91 im ersten Rundenspiel des Big 12 Turniers am Dienstagabend zu gewinnen.
Robert Wright III steuerte 14 Punkte und sechs Assists bei, während Kennard Davis Jr. 15 Punkte für die Cougars (22-10) erzielte. Damit stellte BYU einen Rekord für die meisten Punkte in einem Turnierspiel auf und wird am Mittwochabend gegen den siebten Seed West Virginia antreten.
P.J. Haggerty hielt in der zweiten Halbzeit mit Dybantsa mit und beendete das Spiel mit 27 Punkten für die Wildcats (12-20), die ihr letztes Spiel unter Interimstrainer Matthew Driscoll bestritten, der das Programm nach der Entlassung von Jerome Tang im letzten Monat übernommen hatte. Nate Johnson erzielte 19 Punkte für Kansas State, während Khamari McGriff auf 13 Punkte kam.
Die Tatsache, dass BYU am Dienstagabend überhaupt spielte, war etwas überraschend, da Dybantsa als möglicher No. 1 Pick im NBA-Draft in diesem Jahr gehandelt wird. Wright war ebenfalls ein herausragender Spieler. Zu Beginn der Saison waren die Cougars zeitweise auf Platz 7 in der AP Top 25 und erfüllten die hohen Erwartungen ihrer talentierten Aufstellung. Doch die Dinge liefen schief, beginnend mit einer vier Spiele umfassenden Niederlagenserie im Januar und Februar, und der Spielmacher Richie Saunders fiel für den Rest der Saison mit einem gerissenen Kreuzband aus. Die Cougars verloren drei ihrer letzten vier Spiele, was sie auf den No. 10 Seed zurückwarf.
Am Dienstagabend legten sie jedoch schnell einen Vorsprung vor, als Haggerty und Dybantsa zu duellieren begannen. Zur Halbzeit führten sie nur mit 50-49, doch dann legten die Cougars einen beeindruckenden 17-2 Lauf hin, der etwa 9 1/2 Minuten vor Schluss begann und es ihnen ermöglichte, sich abzusetzen.
Nächster Gegner
Die Cougars ziehen weiter und treffen auf West Virginia, die sie vor ein paar Wochen mit 79-71 besiegt haben. Kansas State richtet seinen Fokus nun auf die Suche nach einem neuen festen Trainer.
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