Adin Hill und die Golden Knights
Der Torwart der Golden Knights, Adin Hill, hat in 10 seiner 16 Einsätze drei oder weniger Tore zugelassen, wobei einige dieser Tore nicht seine Schuld waren oder durch Zufälle entstanden. Ein Beispiel dafür war die 4:2-Niederlage am Sonntag gegen den Rivalen Edmonton Oilers aus der Pacific Division. In dieser Partie traf der Oilers-Center Leon Draisaitl bei 8:07 verbleibender Spielzeit im 4-gegen-4, nachdem der Schläger des Knights-Verteidigers Rasmus Andersson gebrochen war und Vegas die Zone nicht räumen konnte.
Tatsächlich geschah dies zweimal, beim letzten Mal, als der Puck von der Klinge von Anderssons gebrochenem Schläger gehalten wurde, was den Oilers half. Draisaitl besiegelte im Grunde das Schicksal von Vegas, als er den Puck durch Hills fünf Loch versenkte. Man könnte Anderssons Schläger einen Assist geben und einen weiteren unglücklichen Umstand – Wortspiel beabsichtigt – für Hill anrechnen.
Hills Saison und Herausforderungen
Nach dem Spiel am Sonntag trat Hill in nur seinem 16. Spiel auf, während er weiterhin eine der produktivsten Saisons seit seinem Eintritt in die Liga in der Saison 2017-18 durchlebt, dem gleichen Jahr, in dem auch die Knights gegründet wurden. Der 29-Jährige, der am 11. Mai 30 wird, hat eine Bilanz von 6-5-3 mit einem Gegentorschnitt von 3,40 – weit über seinem Karriere-GAA von 2,68 – und einer Fangquote von .859, die ebenfalls unter seinem Karrierewert von .906 liegt. Wäre die Saison vorbei, wäre dies seine niedrigste Fangquote aller Zeiten.
Vor seiner Verletzung schien Hill einen holprigen Start umgedreht zu haben, der ihn dazu brachte, seine ersten beiden Starts zu verlieren, aber dann ließ er nur vier Tore in drei aufeinanderfolgenden Einsätzen zu, in denen er eine Fangquote von .927 hatte. Eine Unterkörperverletzung während eines vielversprechenden Starts gegen die Calgary Flames hielt ihn bis Ende Januar zurück und brachte die Golden Knights aus dem Gleichgewicht. Nach seinem Sieg bei der Rückkehr ins Tor im Januar verlor er jedoch vier seiner nächsten fünf Starts.
Hill begann, es persönlich zu nehmen, da er wusste, was er leisten konnte und dass er seinen Teil dazu beitragen musste, die Knights vor der Olympiapause in die richtige Richtung zu lenken.
Hills Einstellung und Vorbereitung
„Man erwartet immer das Beste von sich selbst, oder?“ sagte Hill. „Wenn die Dinge nicht so laufen, wie man es sich wünscht … man fühlt sich gut, und ein paar Pucks gehen vorbei oder was auch immer, es ist hart. Ich war wirklich ein bisschen enttäuscht von mir selbst und versuchte, damit umzugehen. Das ist also das Ding, jeden Tag mit einer positiven Einstellung zum Training zu kommen und zum nächsten Spiel überzugehen. Wir haben hier noch viel mehr. Also versuche ich, mehr von diesen Leistungen aufzubauen.“
Hill antwortete auf die Negativserie mit seiner besten Leistung der Saison und hielt die Los Angeles Kings in einem 4:1-Sieg im letzten Spiel vor der Pause in Schach. „Es war schön, diese letzte Leistung vor der Pause zu haben – aber wir müssen darauf aufbauen. Und als Gruppe wollen wir jedes Spiel weiter aufbauen, eins nach dem anderen.“
Die Olympiapause und die Zukunft
Anstatt die Olympiapause mit einem Urlaub zu genießen, sagte Hill, dass er mit seiner Frau und seinem Sohn in der Nähe von zu Hause blieb und die Gelegenheit nutzte, um sich von Hockey zu erholen und seinen Kopf für den Endspurt frei zu bekommen. „Aber ich kümmere mich auch um mich selbst und stelle sicher, dass wir bereit sind“, sagte Hill, der großen Wert auf sein Kraft- und Konditionstraining legt und fast täglich mehrere Stunden für seinen Körper aufbringt. „Wir tun alles, was wir können, abseits des Eises, es sind nicht nur die Trainingseinheiten. Wir machen viel im Umkleideraum und zu Hause. Wir kümmern uns einfach um unsere Körper.“
„Ich werde bereit sein und suche einfach nach ein paar Siegen.“ Hill, der den Knights half, 2023 den Stanley Cup zu gewinnen, kennt die Bedeutung des Monats März, der einer der erfolgreichsten Monate in der Geschichte von Vegas war. „Wir wollen ins Rollen kommen“, sagte Hill unmittelbar nach der Olympiapause gegenüber The Hockey News. „Im Cup-Jahr, am Ende der Saison, waren wir in Topform. … Wir versuchen, diese Details zu verbessern, in diesen Modus zu kommen, damit wir, wenn die Playoffs kommen, offensichtlich Spiele gewinnen und etwas Abstand oder eine Division schaffen wollen. Wenn die Playoffs kommen, sind wir in Topform und stellen sicher, dass wir gutes Hockey spielen.“
FOTOUNTERSCHRIFT: Der Torwart der Vegas Golden Knights, Adin Hill (33), verteidigt sein Tor gegen die Edmonton Oilers während des zweiten Drittels in der T-Mobile Arena.
