Shane McGuigan und Adam Azim im Training
LONDON – Shane McGuigan zuckt mit den Schultern und wirft Adam Azim einen Blick zu, um ihn zu seinem nächsten Zug zu bewegen. Ein linker Jab, gefolgt von einem rechten Haken. Ihre Bewegungen sind schnell und nahtlos, das Ergebnis von Hunderte, wenn nicht Tausende von Stunden im Ring zusammen. Sie treten, schieben und tanzen, während Azim die Pratzen in ihrem Gym in East London schlägt, das nicht viel größer ist als ein Basketballfeld.
Nach ein paar Runden schlendert der 23-Jährige zum schweren Sandsack über den Holzboden, dessen wahre Farbe seit langem unter einer dicken Schicht aus Schmutz und Schweiß verborgen ist. „Wir machen heute wirklich nur ein bisschen Spaß“, sagt McGuigan, während Azim für die Medien trainiert, bevor er am Samstag gegen Kurt Scoby auf der Undercard von Chris Eubank Jr. gegen Conor Benn II (15. Nov., DAZN PPV) in den Ring zurückkehrt. Die echte Arbeit wird abseits der Kameras erledigt.
Die Rolle von Az Azim
Unter den Zuschauern ist Az Azim, Adams Vater. Er ist nicht hier für die Kameras. Er ist seit Tag eins dabei; schaut zu, holt Wasser, wickelt die Hände aus und bietet ermutigende Worte an. Die Beziehung eines Kämpfers zu seinen Eltern – ob gut oder schlecht – ist oft prägend für ihre Geschichte. Sei es ein Vater, der seinen Sohn trainiert, wie die Lomachenko’s oder die Benavidez’s, oder ein Kind, das die Zustimmung seiner Mutter sucht, wie Terence Crawford.
„Meine Hand war die erste, die er hielt, als er geboren wurde. Ich war die erste Person, die ihn ins Boxen brachte. Es war mehr, um sein aggressives Verhalten als Kind herauszufordern; Adam war sehr hyperaktiv“, erzählt Az ESPN.
Adam hat ADHS, etwas, worüber er offen spricht und es als seine „Superkraft“ im Boxen bezeichnet. Während sein Bruder und Mitboxer Hassan zur Schule ging, hatte der jüngere Azim mit Verhaltensproblemen zu kämpfen. Also nahm Az die Sache selbst in die Hand, entschied sich, seinen Sohn mit einem Tutor zu Hause zu unterrichten und, was für diese Geschichte am wichtigsten ist, ihn ins Boxen zu bringen.
Die Dynamik zwischen Trainer und Kämpfer
McGuigan hat seinerseits Erfahrung mit Vätern und ihren kämpfenden Söhnen. Die Geschichte hat gezeigt, dass es eine komplexe und oft störende Dynamik sein kann. Früher in seiner Karriere trainierte McGuigan Daniel Dubois, dessen Vater Stanley versuchte, das Sagen zu haben. McGuigan schlug eines Tages vor, dass Stanley einen Schritt zurücktreten sollte. Er hat nie das Bedürfnis verspürt, mit den Azims dasselbe Eingreifen vorzunehmen.
„Bei Adam ist es mehr, nicht um ihn zu beruhigen, sondern er mag es, dass sein Vater in der Nähe ist, aber sein Vater bleibt im Hintergrund. Man muss sich daran erinnern, dass wir alle zur Schule gegangen sind. Adam ist nicht zur Schule gegangen“, erklärt McGuigan.
„Er bringt mich zum Aufstehen, er sagt mir, wann ich schlafen gehen soll. Er bereitet mein Essen vor. Er fährt mich überall hin“, erzählt Azim ESPN. „Mein Vater brachte mich mit vier Jahren ins Boxen. Wir haben eine lange Reise zusammen hinter uns und wir standen immer an der Seite des anderen.“ Auch Adams Mutter bleibt während des Camps bei ihm, bereitet Mahlzeiten vor und bietet Unterstützung auf die Art, wie es nur eine Mutter kann.
Die Zukunft von Adam Azim
Das macht das Leben auch für McGuigan einfacher, der mehrere Elite-Boxer in seinem Stall hat. „Er [Az] will das Beste für [Adam] und er hört zu. Er ist nicht übergriffig und sagt: ‚Ich denke, er sollte dies, das und das tun‘,“ sagt McGuigan. „Er sagte: ‚Was sollte er tun? Ich werde sicherstellen, dass er sein Wasser hat. Ich werde ihm sagen, dass er es gut macht, du siehst gut aus.'“
Während die Bindung zwischen Vater und Sohn offensichtlich ist, ist auch die Beziehung, die McGuigan und Azim aufgebaut haben, eine tiefe.
„Unantastbar“, sagt Azim, als er gefragt wird, wie er die Verbindung sieht. „Unsere Bindung ist wirklich erstaunlich. Er wird mir sagen, wenn ich im Sparring oder an den Pratzen etwas falsch gemacht habe oder wenn ich daran arbeiten muss … Eine Sache über Shane, er ist auch eine Person, zu der ich aufblicke. Er ist so eine erstaunliche Person. Niemand wird die Beziehung zwischen mir und Shane so haben.“
Die Beziehung begann, als Azim 18 war; Az hatte seinem Sohn eine professionelle Boxlizenz für den Meilenstein-Geburtstag besorgt. McGuigan bekam Wind von einem Jungen aus Slough in West-London mit schnellen Händen. Es dauerte nicht lange, bis sie anfingen, zusammenzuarbeiten, und Azim hatte den Traum, Weltmeister zu werden. Das nächste Kapitel seiner jungen Karriere beginnt am Samstag.
Wenn alles nach Plan läuft, wartet 2026 ein Titelkampf im Junior-Weltergewicht auf ihn, ebenso wie Kämpfe im BBC, nachdem er seinen Vertrag mit Ben Shaloms Boxxer verlängert hat. Es ist eine riesige Plattform, von der Azim hofft, dass sie ihn zum nationalen Ruhm katapultiert.
„Alle Legenden wie Chris Eubank, Nigel Benn oder Barry McGuigan, sie haben auch alle im BBC gekämpft, also dort sind sie zu Stars geworden“, sagt Azim. „Ja, natürlich will ich Weltmeistertitel gewinnen und dann im BBC und auf der Plattform selbst sein, das würde [helfen], um auch ein Star zu werden. Ben war immer gut zu mir, also denke ich, dass das die beste Entscheidung war, die ich getroffen habe.“
