Untersuchung der LA Clippers
SAN ANTONIO – NBA-Kommissar Adam Silver lehnte es am Mittwoch ab, einen konkreten Zeitrahmen für den Abschluss der Untersuchung der LA Clippers und möglicher Verstöße gegen die Gehaltsobergrenze festzulegen. Er betonte jedoch, dass die Zeit zum „Abschließen“ näher rückt.
„Die Untersuchung wird von einer unabhängigen Anwaltskanzlei durchgeführt, die nicht zur NBA gehört“, erklärte Silver im Frost Bank Center vor Spiel 1 der NBA-Finals 2026 zwischen den San Antonio Spurs und den New York Knicks.
„Ja, letztendlich zahlen wir ihre Rechnungen, aber sie arbeiten unabhängig vom Ligabüro. Meine Anweisung an sie ist, dass wir nicht ewig untersuchen können, sondern irgendwann abschließen müssen. Gleichzeitig ist es jedoch wichtig, dass wir es richtig machen. Ich denke, es ist klar, dass sie weit fortgeschritten sind. Diese Berichte werden ständig von den Personen gelesen, die befragt werden, und ich denke, sie verstehen, dass man immer weiter machen kann. Aber ich denke, wir sind jetzt an dem Punkt, an dem wir das abschließen müssen, denn man braucht auch eine endgültige Klärung. Ihr Team muss verstehen, unter welchen Bedingungen sie arbeiten werden, und das gilt auch für die anderen 29 Teams.“
Details zur Untersuchung
Die Untersuchung, die von der Anwaltskanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz geleitet wird, begann im September und konzentriert sich darauf, ob die Clippers die Gehaltsobergrenze umgangen haben, indem sie Geld an Star Kawhi Leonard über seinen 28 Millionen Dollar schweren Sponsorenvertrag mit der grünen Bank Aspiration geleitet haben, die auch einen 300 Millionen Dollar schweren, 23-jährigen Sponsorenvertrag mit dem Team hatte.
Clippers-Besitzer Steve Ballmer, der 60 Millionen Dollar in Aspiration investiert hat, hat bestritten, von Leonards Vertrag gewusst zu haben oder dass er die Firma angewiesen hat, einen abzuschließen. Aspiration ist mittlerweile bankrott gegangen. Der Mitbegründer des Unternehmens, Joe Sanberg, wurde am Montag zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, zwei Anklagen wegen Betrugs zu haben.
Silvers Stellungnahme
Silver wurde auch nach der Wahrnehmung gefragt, ob die Entwicklungen vom Montag eine Rolle bei seiner Entscheidung über die Clippers spielen werden.
„Ich höre und lese ständig Dinge über die Wahrnehmung dessen, was hier wirklich passiert ist oder nicht passiert ist, und meine einzige Reaktion ist, dass ich denke, ich würde meinen Job nicht richtig machen, wenn ich letztendlich die Entscheidung auf der Grundlage von Wahrnehmungen treffe“, sagte Silver. „Mein Job ist es, den Fakten zu folgen. Was hier im Wesentlichen passiert, ist, dass die Ergebnisse von dieser unabhängigen Firma erarbeitet werden. Diese werden mir präsentiert. Es ist dann letztendlich meine Rolle zu bestimmen, welche angemessene Disziplin, falls vorhanden, auf der Grundlage ihrer Ergebnisse verhängt werden sollte. Es sind also zwei unabhängige Prozesse, die hier stattfinden, und das passiert gerade jetzt.“
Weitere Themen von Silver
Silver sprach auch über einige andere Themen, darunter:
- NBA-Draft-Lotterie: In der letzten Woche wurden Silvers vorgeschlagene Reformen für die NBA-Draft-Lotterie, die darauf abzielen, das Tanking einzudämmen, vom Vorstand der Liga genehmigt. „Tanking ist kein neues Problem für diese Liga“, sagte Silver.
- Expansion: Silver gab sein neuestes Update zu möglichen Expansionen und wiederholte, dass die NBA bis Ende 2026 eine feste Entscheidung darüber treffen wird, ob sie nach Las Vegas und/oder Seattle expandieren wird.
- Europäische Liga: Silver sprach auch ausführlich über die vorgeschlagene Schaffung einer europäischen Liga. Die NBA hat Gespräche mit der EuroLeague über eine Fusion geführt. Er sagte, die Liga sei auf Kurs, um mit der Saison 2027-28 zu beginnen.
