NBA und Real Madrid: Gespräche über europäische Liga
NBA-Kommissar Adam Silver und seine Hauptvertreter trafen sich am Donnerstag in Paris mit Führungskräften des spanischen Konglomerats Real Madrid, um über die Möglichkeit zu sprechen, dass der Verein sich Silver’s geplanter europäischer Liga anschließt. Die Mitgliedschaft des Fußball- und Basketballgiganten würde einen bedeutenden Schritt beim Start des NBA-Auslandsprojekts darstellen.
Wichtige Gespräche in Europa
Die Sitzung am Donnerstag ist Teil einer Reihe ähnlicher Gespräche, die Silver, NBA-Stellvertreter Mark Tatum und der europäische und mittlere Ost-Direktor der Liga, George Aivazoglou, diese Woche in Europa mit potenziellen Investoren und Teams für die NBA Europa-Liga führen. Doch das Treffen der NBA mit den Real Madrid-Offiziellen, das von amerikanischen und europäischen Basketballquellen bekannt gegeben wurde, ist vielleicht am wichtigsten wegen der historischen Stellung von Real Madrid in Europa, seiner unbegrenzten Finanzierung aufgrund des Erfolgs seines Fußballbetriebs und seiner angespannten Beziehung zur EuroLeague.
Real Madrid ist Inhaber einer „A“-Lizenz in der EuroLeague, die eine Meisterschaftsreihe von Spielen auf dem Kontinent für die besten Clubs aus jeder nationalen Liga darstellt, wobei einigen Stakeholdern jedes Jahr ein Platz in der EuroLeague garantiert ist. Real Madrid ist einer dieser Clubs mit einem garantierten Platz, aber seine Lizenz läuft 2026 ab. Sollten sich Real Madrid Silver’s neuem Vorhaben anschließen, glauben europäische Quellen, dass andere EuroLeague-Clubs folgen würden.
„Ein Sprecher von Real Madrid reagierte nicht auf eine Anfrage um einen Kommentar, und ein NBA-Sprecher lehnte es ab, zu den Treffen Stellung zu nehmen.“
Weitere Treffen und Pläne
Anfang dieser Woche trafen sich Silver, Tatum und Aivazoglou in London mit dem britischen Premierminister Keir Starmer und dem Londoner Bürgermeister Sadiq Khan, die die NBA im Januar für eine Global Games-Serie zwischen den Orlando Magic und den Memphis Grizzlies ausrichten werden. Silver möchte auch ein NBA-Team in London etablieren — einer Stadt mit fast neun Millionen Einwohnern und etwa 15 Millionen im Großraum. Das Vereinigte Königreich ist die Heimat der mächtigen Premier League im Fußball und auch ein weiterer Ort, an dem die NBA große Fußballgelder aus den Staatsfonds des Nahen Ostens anziehen könnte.
Der amtierende Champion der British Basketball League, die London Lions, gehört dem Technologieriesen Tesonet. Der Club stand kurz vor der Schließung, bevor Tesonet 2024 in letzter Minute kaufte. Darüber hinaus trafen sich Silver und seine Mitarbeiter diese Woche in London mit Vertretern von vier Private-Equity-Firmen (CVC, RedBird, Bridgepoint und KKR) sowie mit Offiziellen des türkischen Basketball- und Fußballclubs Galatasaray. Silver hat weitere Treffen mit potenziellen europäischen Partnern in Paris geplant, sagten Quellen.
Gespräche mit Investoren
Vor seiner aktuellen Reise führte Silver mehrere Gespräche mit der Qatar Investment Authority, die den Fußballgiganten Paris Saint-Germain besitzt, über die Gründung eines neuen Pariser Basketballteams für Silvers Liga, teilten diese Quellen mit. Paris ist die Heimat des Clubs Paris Basketball, der in der französischen Nationalmannschaft und der EuroLeague spielt und Heimspiele in beiden großen Basketballarenen der Stadt hat.
Zwei Quellen, sowohl in Amerika als auch in Europa, sagten auch, dass die NBA sich mit der deutschen Basketballmacht Alba Berlin getroffen hat, um unter anderem über den möglichen Beitritt zur Liga von Silver zu sprechen. Berlin, wie London, wird im Januar die Magic und Grizzlies ausrichten. Alba Berlin hatte zuvor angekündigt, die EuroLeague zu verlassen, wo es unter einem Wildcard-Eintrag spielte, um der Basketball Champions League von FIBA beizutreten — ein Schritt, der als Grundlage für einen eventualen Beitritt zur zukünftigen Liga der NBA angesehen wird.
Tatum sagte zuvor, dass Alba Berlin „in diese Vision einer überarbeiteten Spitzenliga in Europa investiert hat, die den Millionen von Basketballfans in Europa, die derzeit nicht bedient werden, dienen wird.“
Potenzielle Abtrünnige und Zukunft der Liga
Quellen auf beiden Seiten des Atlantiks, die über die frühen Gespräche der NBA informiert sind, beobachten vier bestehende EuroLeague-Franchises — Real Madrid, FC Barcelona, ASVEL Basket aus Villeurbanne, dessen ehemaliger NBA-Superstar Tony Parker Präsident ist, und Fenerbahçe Istanbul — als potenzielle Abtrünnige zur Liga von Silver.
Silvers neues Vorhaben könnte 16 Teams mit wohlhabenden Investoren, einigen Abtrünnigen aus der EuroLeague und neuen Franchises in großen Märkten wie Paris und London umfassen. Seine neue europäische Liga würde eine Mischung aus lizenzhaltenden Franchises und Plätzen für Teams beinhalten, die sich durch gute Leistungen in ihrer nationalen Liga oder der Basketball Champions League von FIBA qualifizieren. Das Finanzierungsmodell der Liga würde voraussichtlich Liga-Eigentumsanteile für Team-Investoren umfassen, und es könnte zwei oder drei Jahre dauern, bis seine Liga online geht.
In einem kürzlichen Interview sagte der Geschäftsführer der EuroLeague, Paulius Motiejūnas, dass er „wirklich optimistisch“ sei, seine wichtigsten Stakeholder-Teams zu halten. „Es gibt viel Verwirrung“, sagte Motiejūnas. „Die NBA erkundet noch. Sie sprechen von weiteren zwei, drei Jahren. … Wir wachsen. Warum sollten Sie die Liga verlassen, die wächst? Ich kann die Zukunft nicht sehen, aber lassen Sie uns sehen. Wir tun alles, was in unserer Macht steht, um das Produkt und die Liga zu wachsen. Und ich bin mir sicher, dass die Clubs das anerkennen und bei uns bleiben werden.“
