Pressekonferenz von Adam Silver
In einer umfassenden Pressekonferenz am Donnerstag sprach NBA-Kommissar Adam Silver über eine Vielzahl von Themen rund um die Liga, kurz vor dem ersten Spiel der NBA Finals. Wie bei vielen seiner Pressekonferenzen in den vergangenen Jahren war die erste Frage des Abends die mögliche Expansion der NBA.
Expansion der NBA
Silver betonte, dass die Liga „eine Expansion in Betracht ziehen sollte“ und dass das Thema auf dem bevorstehenden Eigentümertreffen im Juli in Las Vegas erörtert werde. „Es wird auf der Agenda stehen, um die Stimmung im Raum zu erfassen. Wir haben Ausschüsse, die bereits darüber diskutieren. Mein Eindruck ist, dass sie mir und meinen Kollegen im Ligabüro bei diesem Treffen die Richtung geben werden, dass wir weiterhin darüber nachdenken sollten,“ erklärte Silver.
Er fügte hinzu, dass er „unaufgefordert“ Anfragen von potenziellen Investoren bezüglich einer Expansion erhalten habe. Dennoch warnte Silver, dass trotz des Interesses der Eigentümer eine Expansion nicht garantiert ist. „Ich denke nicht, dass es automatisch geschieht, da es von der Perspektive auf die Zukunft der Liga abhängt. Expansion ist im Wesentlichen der Verkauf von Anteilen an der Liga, und wenn Sie an die Liga glauben, möchten Sie nicht unbedingt Partner hinzufügen. Gleichzeitig erkennen wir, dass es unterversorgte Märkte in den Vereinigten Staaten und anderswo gibt, die es verdienen, NBA-Teams zu haben. Höchstwahrscheinlich können wir nicht einmal alle bedienen, falls wir expandieren würden,“ so Silver.
Internationale Perspektive
Zusätzlich erwähnte Silver, dass die Liga auch die Möglichkeit erwägt, außerhalb der Vereinigten Staaten zu expandieren, und verwies auf die Investition der Liga in die NBA Afrika. „Wir haben darüber gesprochen, möglicherweise eine Liga in Europa zu gründen, und ich betrachte das ebenfalls als eine Form der Expansion,“ erklärte Silver. Er betonte, dass dies nicht als „Schlag gegen den europäischen Basketball“ gemeint sei: „Dort wird wirklich hochklassiger Basketball gespielt,“ fügte er hinzu.
Weitere Themen der Pressekonferenz
Die Diskussion über eine mögliche Expansion ist nicht neu für Silver. Der Kommissar hatte bereits angedeutet, dass die NBA das Thema nicht angehen würde, bis die Medienrechteverträge der Liga abgeschlossen sind; dieser Vertrag wurde im letzten Juli unterzeichnet.
Sollten die Eigentümer jedoch dem Thema zustimmen, würde Silver einen formalen Prozess starten, um die Expansion zu prüfen. Seattle, das 2007 seine SuperSonics an Oklahoma City verloren hat, gilt als Favorit, falls die NBA expandieren sollte. Auch Las Vegas wurde als mögliche Option genannt.
Saisonzeitplan und Spielerbelastung
Neben der Expansion sprach Silver auch über andere Themen, wie die Wahrnehmung eines Finals zwischen kleinen Märkten, namentlich den Indiana Pacers und den Oklahoma City Thunder. Zudem diskutierte er den Saisonzeitplan und die Möglichkeit, die Spielerbelastung durch eine Verkürzung der Saison zu reduzieren. Silver äußerte, dass er nicht viel Nutzen in einer Reduzierung der aktuellen 82-Spiele-Saison der NBA sieht: „Ich erkenne den Nutzen nicht wirklich, die Anzahl der Spiele zu reduzieren.“
Ein zentrales Argument von Befürwortern einer solchen Änderung ist die potenzielle Reduzierung von Verletzungen. Silver stellte jedoch fest, dass es keine Beweise gibt, die darauf hinweisen, dass eine volle Saison zu mehr Verletzungen führt. „Wenn das der Fall wäre, würden Sie erwarten, dass es im April mehr Verletzungen gibt als im Oktober. Das sehen wir nicht. Oder Sie denken, dass es in den Playoffs mehr Verletzungen gibt als in der regulären Saison, und das sehen wir ebenfalls nicht,“ sagte er.
Stattdessen argumentierte er, dass längere Saisons zu „mehr Möglichkeiten“ für Fans führen, an den Spielen teilzunehmen. Er betonte, dass er eher bereit wäre, Ruhezeiten für Spieler einzuführen, anstatt den Zeitrahmen der Saison zu verkürzen.
All-Star-Spiel und Abschluss der Partnerschaft
Silver äußerte auch seine Vorstellungen für das All-Star-Spiel, welches seiner Meinung nach in Zukunft in einem USA-gegen-Welt-Format ausgetragen werden könnte. Er wies darauf hin, dass die All-Star-Pause zur gleichen Zeit wie die Winter-Olympischen Spiele 2026 stattfinden wird und hofft, dass dies den Spielern hilft, ein nationales Bewusstsein zu entwickeln. „Wir hatten positive Gespräche. Ich weiß, dass ich bereits gesagt habe: ‚Ich glaube, ich habe eine Lösung,‘ und war bisher nicht erfolgreich, aber ich denke, wir sind auf etwas gestoßen, und ich sehe eine echte Möglichkeit, das Interesse und den Wettbewerb der Spieler zu steigern,“ erklärte er.
Abschließend nutzte Silver einen Moment gegen Ende der Pressekonferenz, um seine Wertschätzung und Dankbarkeit gegenüber Turner Sports auszudrücken, da die Partnerschaft von TNT mit der NBA am vergangenen Wochenende endete. „Sie waren 41 Jahre lang unsere Partner. Ich war 33 dieser 41 Jahre in der Liga. Ihre Berichterstattung war fantastisch. Und es sind nicht nur die On-Air-Moderatoren,“ betonte Silver. „Ich möchte meine Wertschätzung und meinen Dank an die Hunderte, wahrscheinlich über 41 Jahre hinweg Tausende, von Menschen aussprechen, die an der NBA-Produktion gearbeitet haben und ihnen alles Gute wünschen. Und ich möchte sicherstellen, dass wir sie anerkennen, da sie am vergangenen Wochenende den Sendebetrieb eingestellt haben.“
