Comeback von Joel Embiid
PHILADELPHIA – Joel Embiid gab am Sonntagabend sein Comeback nach drei Wochen, doch die Rückkehr des Starcenters reichte nicht aus, um die Philadelphia 76ers vor einer 134-142-Niederlage gegen die Atlanta Hawks in der doppelten Verlängerung zu bewahren. Es war das erste Mal in dieser Saison, dass Embiid, Paul George und Tyrese Maxey gemeinsam auf dem Feld standen. Maxey übernahm die meiste offensive Verantwortung und erzielte beeindruckende 44 Punkte, 9 Assists und 7 Rebounds in 52 Minuten. Doch Hawks-Forward Jalen Johnson konterte mit 41 Punkten, 14 Rebounds und 7 Assists und sicherte damit den Sieg für Atlanta.
Schlüsselzitate und Spielverlauf
„Ich denke, es ging mehr um Durchhaltevermögen als um Gelassenheit“, sagte Hawks-Coach Quin Snyder. „Als wir keine Gelassenheit hatten oder Fehler machten, konnten wir trotzdem weitermachen und genug Spielzüge machen, als es darauf ankam. Wir haben uns in eine Position zum Gewinnen gebracht – ebenso wie sie. Wir sind einfach froh, dass es in unsere Richtung ging.“
Die Hawks schienen die Kontrolle zu haben, als sie mit weniger als 30 Sekunden im regulären Spielverlauf mit sechs Punkten führten. Embiids Tipp-In verkürzte den Rückstand der Sixers auf 114-110, 22,1 Sekunden vor Schluss. Nachdem Johnson einen von zwei Freiwürfen verwandelt hatte, erzielte Dominick Barlow einen Layup, und Maxey glich mit einem Dreipunktewurf 8,8 Sekunden vor dem Ende aus.
„Es ist erst vorbei, wenn es vorbei ist“, sagte George, der in 28 Minuten 16 Punkte, 7 Rebounds und 4 Assists erzielte. „Wir sind einfach im Kampf geblieben.“
Nachdem Johnson mit 7,7 Sekunden im ersten Überstunden einen Layup verpasst hatte, trat Maxey – ein 86,8% Freiwurf-Schütze in seiner Karriere – an die Linie für zwei Freiwürfe, um den 76ers mit 4,6 Sekunden verbleibend eine Vier-Punkte-Führung zu geben. Stattdessen vergab er beide. „Ich dachte, ich würde sie machen, und wir würden danach herausfinden, was zu tun ist“, sagte Maxey. „Aber so ist das Leben.“
Entscheidende Entscheidungen und Spielverlauf
Bei der nächsten Ballbesitzaktion fuhr Johnson zum Korb und wurde von Barlow mit 0,3 Sekunden auf der Uhr gefoult. 76ers-Coach Nick Nurse nahm daraufhin eine Auszeit. Er erklärte nach dem Spiel, dass er eine seiner beiden verbleibenden Auszeiten genommen hatte, um Johnson zu „einfrieren“ und seine letzte nutzen wollte, falls dieser beide Freiwürfe verwandelte, um einen Spielzug zu entwerfen, um möglicherweise das Spiel zu gewinnen. Schiedsrichter-Crew-Chef James Capers dachte jedoch, Nurse hätte den Anruf angefochten und leitete eine Überprüfung ein. Capers erklärte zunächst, Philadelphia habe die Herausforderung verloren und es seien noch 1,1 Sekunden auf der Uhr. Doch Nurse informierte die Offiziellen, dass er keinen Challenge-Anruf gemacht hatte, und die Uhr wurde auf 0,3 Sekunden zurückgesetzt.
„Es gab eine Fehlkommunikation unter den Offiziellen, und wir dachten, als [Nurse] die Auszeit nahm, wollte er den Spielzug anfechten“, sagte Capers in einem Poolbericht. „Da wir keine legale Herausforderung hatten, konnten wir daher nicht nach dem gehen, was wir bei der Herausforderung gesehen hatten. Vorher wurde das Foul mit 0,3 auf der Uhr begangen.“
Nach der langen Verzögerung verwandelte Johnson beide Freiwürfe und schickte das Spiel in die zweite Verlängerung. Embiid, der eine Saisonbestleistung von 30 Minuten spielte, war in der zweiten Verlängerung nicht mehr auf dem Feld, nachdem er die vorherigen neun Spiele wegen Schmerzen im rechten Knie verpasst hatte. Er beendete das Spiel mit 18 Punkten bei 6 von 14 Würfen. VJ Edgecombe, der die vorherigen drei Spiele wegen eines Wadenproblems verpasst hatte, erzielte in 21 Minuten 7 Punkte und spielte in keiner der Verlängerungen. George war vor der zweiten Verlängerung bereits ausgewechselt.
Nach dem Spiel
„Das war einfach so viel, wie sie hatten, um ehrlich zu sein“, sagte Nurse. Nach dem Spiel äußerte Embiid, dass sich sein Knie gut anfühlte. „Ich dachte, die erste Halbzeit war ziemlich gut“, sagte Embiid. „Wenn es fast einen Monat her ist und du nur etwa zwei Trainingseinheiten hattest, wird es schwierig sein. Ich bin einfach froh, dass ich die Chance hatte, Basketball zu spielen, darauf aufzubauen und von dort aus weiterzumachen. … Ich beurteile mich nicht wirklich danach, ob die Würfe fallen. Heute Abend ging es darum, wie ich mich seitlich bewegt habe, gesprungen bin und all das Zeug. Heute Abend war ein guter Schritt in diese Richtung.“
Edgecombe sagte ebenfalls, dass er sich gut fühlte, obwohl er die vorherigen drei Spiele verpasst hatte. Andre Drummond hingegen spielte sechs Minuten in der ersten Halbzeit, bevor er wegen Schmerzen im rechten Knie gestoppt wurde. Am Freitagabend hatte er 11 Minuten gespielt und das Spiel verlassen, nachdem er sich gegen die Brooklyn Nets eine Überdehnung des Knies zugezogen hatte. Hawks-Center Kristaps Porzingis fiel wegen einer Krankheit aus. Porzingis, der immer noch mit den Nachwirkungen gesundheitlicher Probleme zu kämpfen hat, die er gegen Ende der letzten Saison bei den Boston Celtics hatte, wird voraussichtlich am Montag in Detroit nicht spielen.
