Gold Cup Gruppenphase: Ein Überblick
Die Gruppenphase des Gold Cups ist vorbei. Mit einem Team, das größtenteils aus MLS-Spielern und weniger erfahrenen Akteuren aus anderen Ligen besteht, hat die US-amerikanische Herren-Nationalmannschaft in drei Spielen eine perfekte Bilanz vorzuweisen. Sie erzielte acht Tore und kassierte nur eines. Zudem besiegte sie das einzige Team, das Argentinien bei der letzten Weltmeisterschaft geschlagen hat.
Eine Reihe neuer Spieler sammelt wertvolle Wettkampferfahrung vor der Weltmeisterschaft im nächsten Sommer. Doch sind alle glücklich? Nicht ganz. Ein anhaltender Streit zwischen den besten Spielern des Teams, ehemaligen Spielern und dem Trainer hat die Diskussion trotz der drei Siege nicht viel verändert.
Leistungen und Herausforderungen
Abgesehen von der Eröffnungsschlacht von 5:0 gegen Trinidad und Tobago waren auch die anderen beiden Spiele keine klaren Angelegenheiten. Gegen Saudi-Arabien versuchte die USMNT nur fünf Schüsse und gewann mit einem Standardtor eines Innenverteidigers wenige Minuten nach der Stunde. Im letzten Spiel lagen sie bis zur 75. Minute gegen Haiti unentschieden, als Patrick Agyemang den Torwart umkurvte und das spielentscheidende Tor erzielte.
Die Rangfolge der Gegner der USMNT, chronologisch und gemäß den Elo-Rankings im Weltfußball, war 99., 66. und 86.. Basierend auf der Qualität des Spielplans und dem Zustand der A-Liste haben wir aus diesen Spielen nicht viel gelernt. Der Viertelfinalgegner der USMNT, Costa Rica, rangiert jedoch auf Platz 47 der Elo-Rankings, während potenzielle zukünftige Gegner wie Panama (32), Kanada (29) und Mexiko (25) innerhalb der Top 35 liegen.
Fragen für die Zukunft
Was könnten wir also in der nächsten Woche lernen? Hier sind fünf Fragen, auf die wir zwischen jetzt und dem Ende des Gold Cups Antworten erhalten sollten.
Wenn Sie diese Frage vor einem Monat gestellt hätten, hätten etwa 100 % der Befragten mit „Nein“ geantwortet. Doch dann zogen Patrick Schulte und Zack Steffen wegen Verletzungen aus dem Gold Cup zurück, und Trainer Mauricio Pochettino gab Freese sein erstes Länderspiel in einem Freundschaftsspiel vor dem Turnier gegen die Türkei.
Matt Turner begann dann das letzte Freundschaftsspiel vor dem Turnier gegen die Schweiz, und wir alle erwarteten, dass er ab dann weiterhin starten würde, sobald der Gold Cup begann. Schließlich war er seit vor der Pandemie der Stammspieler. Doch Turner kassierte in der ersten Halbzeit vier Tore gegen die Schweiz, und Freese hat bisher jede Minute im Gold Cup gespielt.
Insgesamt war er … in Ordnung? In den vier Spielen sah er sich 11 Schüssen gegenüber, die 3,16 Tore wert waren (basierend auf dem post-shot expected goals-Modell von Stats Perform), und er hat drei Tore kassiert. Das ist so nah an durchschnittlich, wie man nur kommen kann.
Die Situation um Johnny Cardoso
Dies sollte ein großer Sommer für den 23-jährigen defensiven Mittelfeldspieler werden. Da Tyler Adams sich von einer Verletzung erholt und viele der anderen Mittelfeldoptionen entweder bei der Klub-Weltmeisterschaft oder im Sommerurlaub sind, sollte Johnny Cardoso zum ersten Mal unter Pochettino eine feste Größe im USMNT-Mittelfeld sein.
Oh, und Atletico Madrid wollte ihn verpflichten. Sie wissen schon, der Verein, der jede Saison in der UEFA Champions League wettbewerbsfähig ist und vor vier Jahren LaLiga gewonnen hat? Wenn Sie auf diese Dinge wetten müssten, die für Cardoso nicht aufgehen, hätten Sie vermutlich an dem Atletico-Transfer gezweifelt.
Cardoso war ein solider Spieler für Real Betis, aber war er wirklich so gut? Außerdem fallen gemeldete Transfers aus den unterschiedlichsten Gründen jeden Tag auseinander. Nun, wie klingt das? Atletico Madrid hat gerade über 30 Millionen Euro an Transfergebühren ausgegeben, um Cardoso zu verpflichten, der gleichzeitig anscheinend hinter Luca de la Torre und Sebastian Berhalter in der USMNT-Tiefenkarte zurückgefallen ist.
Die Innenverteidigung und Tim Ream
Als dieses Sommer begann, schien es, als wäre die Innenverteidigung die einzige Position, an der die USMNT die meisten, möglicherweise sogar alle, ihrer potenziellen Weltmeisterschafts-Starter im Gold-Cup-Kader hatte. Chris Richards von Crystal Palace wäre die eine Hälfte des Paares, und dann würden wir tatsächlich neue, nützliche Informationen darüber erhalten, wer am wahrscheinlichsten neben ihm stehen würde.
Miles Robinson begann das Spiel gegen die Türkei neben Richards, aber dann ersetzte Mark McKenzie ihn zur Halbzeit. McKenzie begann dann gegen die Schweiz, aber mit Walker Zimmerman an seiner Seite, nicht Richards. Wenn Sie eine halbe Schlussfolgerung aus den beiden Freundschaftsspielen ziehen wollten, könnte es gewesen sein: Tim Ream ist nicht mehr im Bild.
Stattdessen hat der 37-jährige Ream bisher jede Minute jedes Spiels im Gold Cup gespielt und war auch ziemlich wichtig. Obwohl er ein Innenverteidiger ist, hat Ream mehr erwarteten Ballbesitzwert hinzugefügt – im Wesentlichen, wie viel alles, was Sie mit dem Ball tun, die Chancen Ihres Teams, ein Tor zu erzielen, erhöht oder verringert – als alle bis auf drei andere USMNT-Spieler.
Die Offensive und die neuen Talente
In drei Spielen waren die Spieler, die Christian Pulisic, Weston McKennie und Timothy Weah ersetzen, ziemlich gut. Das ist genau das, was Sie sich von dieser Situation gewünscht hätten. Malik Tillman hat jede Minute jedes Spiels gespielt und führt das Team in Toren und hinzugefügtem Ballbesitzwert an.
Er war auch ein fantastischer Verteidiger im letzten Drittel. Nach dem Spiel gegen die Türkei sagte Tillman mir, dass er die Freiheit, die ihm in Pochettinos System gegeben wurde, bevorzugte, im Gegensatz zu den strengeren Positionsrichtlinien, die die Spieler von dem ehemaligen Trainer Gregg Berhalter erhielten, und das hat sich bisher gezeigt.
Tillman ist der MVP der Gruppenphase, und dies ist das erste Mal, dass wir ihn sehen, wie er seiner PSV-Form mit der USMNT nahe kommt. Jack McGlynn sieht bereits aus wie einer der besten Passgeber im gesamten Spielerpool – und möglicherweise der beste.
Für ein Team, das wirklich Schwierigkeiten hat, tiefe Abwehrreihen zu durchbrechen, könnte seine Kreativität etwas Neues und Wichtiges bringen. Er hat 11 Pässe in den Strafraum gespielt – niemand sonst hat mehr als sechs – und führt das Team in erwarteten Assists an.
Statistische Analyse und Ausblick
Bevor das Turnier begann, schrieb ich darüber, wie Pochettinos Team in den folgenden Statistiken unter den USMNT-Managern, für die wir Daten haben, den letzten Platz belegte:
- Die Geschwindigkeit, mit der der Ball nach vorne bewegt wird: 1,03 Meter pro Sekunde
- Die Anzahl der Ballbesitze pro Spiel: 82,1
Im Verlauf der Gruppenphase sieht die USMNT im Vergleich zu allen anderen im Wettbewerb in diesen beiden Metriken so aus: Die USA bewegen sich also etwas langsamer und spielen Spiele mit noch weniger Ballbesitzen als diese bereits niedrigen Raten.
Ein Großteil davon hat mit den Ansätzen ihrer Gegner zu tun, kombiniert mit dem Spiel gegen Trinidad und Tobago, das zur Halbzeit vorbei war, aber ein weiterer Favorit vor dem Turnier, Kanada, schafft es immer noch, viel mehr Chaos zu umarmen, selbst wenn er gegen seine konservativen Gegner stark favorisiert wird.
Und dann, ganz rechts im Diagramm – schneller als jeder andere im Turnier – ist der Viertelfinalgegner der USMNT, Costa Rica. Unter Pochettino haben die Amerikaner wirklich keinen Weg gefunden, vernünftig talentierte Teams zu durchbrechen, die bereit sind, sich zurückzulehnen und zu kontern. Und wenn sie das immer noch nicht herausgefunden haben, dann wird ihr Turnier in nur wenigen Tagen vorbei sein.
