Boxwochenende im Fokus
Nick Ball (links) und Brandon Figueroa stehen am kommenden Boxwochenende im Mittelpunkt mit ihrem WBA-Federgewichtstitelkampf. Peter Byrne – PA Images über Getty Images. Man sagt, der Januarregen bringe die Februarblumen, aber in unserem Boxgarten sehen wir an diesem Wochenende nicht viel Grün. Okay, das sagt man nicht wirklich, aber April und Mai scheinen im Moment weit entfernt zu sein, also gönnen Sie mir ein wenig poetische Freiheit. Lassen Sie uns einen genaueren Blick auf einige der fünf größten Dinge werfen, auf die man an diesem eher begrenzten Boxwochenende achten sollte.
1. Ball in einem spannenden Duell gegen den übersehenen Figueroa
Liverpools Nick Ball verteidigt an diesem Wochenende zum vierten Mal seinen WBA-Federgewichtsweltmeistertitel in einem Kampf, der seine bisher größte Prüfung sein könnte. In der gegenüberliegenden Ecke der Echo Arena steht der zähe, erfahrene und unerschütterliche Brandon Figueroa, der in seinem 30. Profikampf versucht, sich die Weltmeisterehren im Federgewicht zurückzuholen. Sowohl Ball als auch Figueroa lieben es, vorwärts zu marschieren, Bomben zu werfen und im Infight zu arbeiten. Die Tatsache, dass der Herausforderer gegen niemanden außer Stephen Fulton verloren hat – und in seiner Karriere nie gestoppt wurde – wird für Team Ball ein Grund zur Besorgnis sein, wenn sie am Samstagabend aufeinandertreffen. Ball ist ein besserer Kämpfer als Figueroa, aber diese Feuergefechte können oft in Momenten gewonnen und verloren werden, die im Bruchteil einer Sekunde kommen und gehen. Balls Verteidigung war nie seine Stärke, und wenn der „Heartbreaker“ diesen Kampf in die späteren Runden ziehen kann, dann seien Sie nicht überrascht, wenn wir eine Überraschung an der Mersey sehen. Hoffentlich hat der Schiedsrichter für diesen Kampf seine Augen offen, da Kopfstößen möglicherweise häufig vorkommen.
2. Ein Schritt zu weit für Curiel gegen Medina?
Nach zwei aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen Sivenathi Nontshinga und Sunny Edwards im Jahr 2024 – im Federgewicht und im Bantamgewicht – entschied sich Mexikos Adrien Curiel, dass größer besser ist. Der 27-Jährige – mit sechs Niederlagen auf seinem Konto – ist jetzt ein Bantamgewichtler und wird in seinem zweiten Kampf in dieser Gewichtsklasse mit seinem Landsmann Christian Medina um den WBO-Bantamgewichtstitel konfrontiert. Medina gewann seinen Gürtel im vergangenen September auf schockierende Weise, indem er Yoshiki Takei in Japan vor den Fans von Takei stoppte, und hat nun einen relativ leichten Gegner in seinem Heimkampf am Freitagabend im Domo Alcalde in Guadalajara. Medina ist ein hart schlagender Schläger, der im mexikanischen Stil kämpft, und der kleinere Curiel könnte eine lange – oder möglicherweise kurze – Nacht vor sich haben. Wenn Medina stilvoll gewinnt, wird er die Tür im Bantamgewicht weiter eintreten auf der Suche nach Vereinigungskämpfen.
3. Cains Comeback geht weiter
Wenn die Liverpudlians mit ihrem Mann Nick Ball am Samstag nicht zufrieden sind, könnte Andrew Cain einige Schlagzeilen auf der Undercard im Echo stehlen. Cain, 29, ist seit seiner ersten Niederlage in seiner Karriere gegen Ionut Baluta im Jahr 2023 4-0, hat aber seitdem in die für ihn passendere Bantamgewichtsklasse gewechselt, um etwas Schwung in Richtung eines Weltmeistertitels zu gewinnen. Liverpool ist eine stolze Kämpferstadt mit einer langen Geschichte erfolgreicher Kämpfer, und gegen Alejandro Jair Gonzalez hat Cain an diesem Wochenende die Chance, ein paar Sprossen auf der Leiter in diesem WBC-Bantamgewichtstitelausscheidungskampf zu überspringen. Beeindruckende Siege über Ashley Lane und Charlie Edwards in den letzten zwei Jahren haben die Leute über das Potenzial von Cain sprechen lassen, und mit seiner unbestreitbaren Kraft als Bantamgewichtler hat der lokale Junge die Chance, in seiner Geschichte der Wiedergutmachung ein weiteres Statement abzugeben.
4. Wer erinnert sich an Holzken?
Apropos stolze Liverpudlians, Callum Smith ist wahrscheinlich einer der wenigen, die sich an Nieky Holzken noch detailliert erinnern werden. „Mundo“ besiegte den niederländischen Kickboxer/Boxer 2018 im Rahmen der World Boxing Super Series im Supermittelgewicht und brachte Holzken näher an das, was sich als vorübergehende Box-Ruhestand herausstellen sollte. Aber der 42-Jährige kehrte letzten Sommer in die süße Wissenschaft zurück und kämpft nun in seinem zweiten Kampf seit 2018 gegen den 36-jährigen Deutschen Besir Ay um den WBF-Supermittelgewichtstitel. „Wie sind wir hierher gekommen?“ könnten Sie zu Recht fragen. Aber ich könnte Ihnen keine Antwort geben. Die WBF ist eine interessante Organisation, um es milde auszudrücken, aber dieser angesehene Titel wurde in den frühen 2000er Jahren mit Stolz von Großbritanniens Robin Reid gehalten, also werde ich kein respektloses Gerede hören, okay? Holzken gegen Ay findet am Samstagabend im Veca Sportcentrum in Helmond, Niederlande, statt, und es ist jedermanns Vermutung, was dort passieren wird.
5. Apropos Kickboxer … gegen wen wird Usyk als Nächstes kämpfen?
Könnte der vereinte Schwergewichts-Weltmeister Oleksandr Usyk kurz davor stehen, gegen die Kickbox-Legende Rico Verhoeven zu kämpfen? Nun, es scheint, als wären Fabio Wardley, Deontay Wilder, Jarrell Miller und Andy Ruiz in den letzten Wochen alle abgelehnt worden, also bleibt nur noch der 36-jährige Niederländer Verhoeven, oder? Ich meine, er hat schon einmal geboxt: Ein einziger Sieg 2014 über Janos Finfera in einem Vier-Runden-Kampf ist mehr, als die meisten von Ihnen jemals im Ring erreicht haben! Verhoeven wurde zu Beginn des Jahres für einen möglichen Kampf gegen Anthony Joshua gehandelt, aber seine Aufmerksamkeit scheint sich jetzt auf ein überraschendes Duell mit Usyk verschoben zu haben, wobei die Einzelheiten des vorgeschlagenen Kampfes noch nicht bekannt sind. Promotor Frank Warren hat diesem Gerücht erheblich Auftrieb gegeben, indem er Seconds Out Folgendes sagte, als er nach der bevorstehenden Zukunft des Ukrainers gefragt wurde: „Er wird gegen einen MMA-Kämpfer kämpfen, also könnte es sein, dass er bis Ende des Jahres nicht kämpft oder seine Titel verteidigt. All diese Pflichtverteidigungen, und die meisten der Jungs sind bei uns, werden nicht einfach herum sitzen und warten.“ Also halten Sie an diesem Wochenende die Augen offen für eine mögliche Ankündigung. Sie können mit den Augen rollen, aber wenn der ehemalige unbestrittene Cruisergewicht- und Schwergewichts-Weltmeister wieder in den Ring steigt, müssen Sie einfach zuschauen. Selbst wenn er gegen mich kämpft!
