Bayer Leverkusen: Ein Rückblick auf die letzten 16 Monate
Es ist kaum zu fassen, dass es erst 16 Monate her ist, als Bayer Leverkusen mit seinen begeisterten Fans in der BayArena eine beispiellose, ungeschlagene Saison feierte und das nationale Double gewann. Es schien, als könnten sie ihre hohe Leistungsfähigkeit aufrechterhalten, während Xabi Alonso seine Trainerkünste entfaltete und sowohl Bayern München als auch Liverpool, die nach neuen Trainern suchten, abwies.
Der Wandel im Team
Sportdirektor Simon Rolfes und sein Kollege Kim Falkenberg schienen in der Planung auf der Höhe der Zeit zu sein, und es gab kein Anzeichen dafür, dass eine große Umwälzung bevorstand. Nun, während Leverkusen sich auf das Spiel gegen Eintracht Frankfurt am Freitag (14:30 Uhr ET, ESPN+) vorbereitet, ist es fast unmöglich, sich an das frühere Gefühl von innerer Ruhe und Vertrauen zu erinnern.
Leverkusen ist im Vergleich zu dem Kader, der den Titel so stilvoll gewann und nur knapp die Europa-League-Krone errang, kaum wiederzuerkennen. Die romantischen Vorstellungen des Frühlings 2024, einen Teil der Bismarckstraße, die die BayArena beherbergt, in Xabi-Alonso-Allee umzubenennen, zu Ehren des erfolgreichsten Trainers des Clubs, sind längst verblasst.
Die Suche nach einer neuen Identität
Im Hier und Jetzt ist Leverkusen ein Team, das erneut auf der Suche nach einer Identität ist, nach einem radikalen Umbruch mit satten 17 Spielern, die den Verein verlassen haben, und 21, die neu hinzugekommen sind. Die Entscheidung, die Dienste von Trainer Erik ten Hag nur zwei Bundesliga-Spiele in die laufende Saison zu beenden, mag übertrieben hart und panisch erscheinen.
Die andere Perspektive ist, dass Rolfes und CEO Fernando Carro erkannt haben, dass sie einen schweren Fehler gemacht haben, indem sie glaubten, der stachelige Niederländer würde passen. Das Konzept ist eines, das die Verpflichtungen in Deutschland untermauert. Im Gegensatz zu England, wo es oft darum geht, den größten verfügbaren Namen zu rekrutieren, muss ein Trainer zur Philosophie, zum Stil und zur Persönlichkeit eines deutschen Clubs passen.
Die Probleme unter Ten Hag
Es wurde früh klar, dass Ten Hag nicht die Unterstützung der Spieler hinter sich hatte, und die Warnsignale waren bereits beim 5:1-Debakel gegen die U20 von Flamengo auf der Brasilien-Tour zu erkennen. Die Lichter blinkten noch bedrohlicher beim hochkarätigen 2:0-Testspielverlust gegen Chelsea.
„Ich gestehe, ich war ziemlich alarmiert über die schwachen Leistungen, die ich während der Kommentierung der ersten beiden offiziellen Spiele von Ten Hags rekordkurzer Amtszeit beobachtete.“
Ein Pokalspiel in der ersten Runde auswärts an einem kleinen Ort in der Provinz bedeutet oft, dass man bedeutende Sommerstaubschichten abstauben muss. Man würde sich eine Verbesserung am ersten Spieltag der Bundesliga erhoffen, insbesondere zu Hause und mit einem hochkarätigen neuen Trainer. Aber gegen Hoffenheim war Leverkusen flach und taumelte ohne Einfallsreichtum.
Die Entlassung von Ten Hag
Am 1. September entschieden die Entscheidungsträger von Leverkusen, bewaffnet mit dem Wissen, das ihre eigenen Augen und Ohren lieferten, Ten Hag zu entlassen. Obwohl es für die meisten überraschend aussah, wurde es von allen, die den deutschen Fußball verfolgen, als unvermeidlich angesehen.
Carro sagte mir in der Vergangenheit, dass er und Rolfes wöchentlich, selbst in guten Zeiten, über Nachfolger des amtierenden Trainers sprechen. Dies war auch der Fall, als Alonso Trainer war, wohl wissend, dass dieser Sport unberechenbar ist und man immer eine einsatzbereite Liste vor sich haben sollte.
Die Zukunft mit Kasper Hjulmand
Jetzt, da Kasper Hjulmand ganz oben auf dieser Liste steht, ist das eine Überraschung, aber es gibt eine gewisse Logik hinter der Verpflichtung. Er hat seine Fähigkeit zur Weiterentwicklung unter Beweis gestellt, nachdem er früher in seiner Karriere mit FC Nordsjaelland beeindruckt hatte, nur um mit Mainz in der Bundesliga auf die Klippen zu geraten.
Wir alle bewunderten, was er vor vier Jahren mit Dänemark bei der EM erreicht hat. Er war taktisch versiert mit intelligentem Pressing und Gegenpressing, und auf menschlicher Ebene bewältigte er die Anforderungen an Management und Führung, die nach dem Herzstillstand von Christian Eriksen auf dem Platz gegen Finnland erforderlich waren.
Hjulmand bietet eine pragmatische Lösung nach dem Scheitern des idealistischen Ten Hag und Alonsos elegantem, auffälligem Fußball mit einer anderen Besetzung von Hauptdarstellern. Flexibilität ist das neue Zauberwort.
Indem er den Assistenztrainer Rogier Meijer, der von Ten Hag geholt wurde und dessen Methoden bei den Spielern Anklang fanden, behält und Sergi Runge aus den eigenen Reihen befördert, hat Hjulmand bereits seine Reife und seinen Mangel an Ego gezeigt.
Es wird nicht sein Weg oder die Autobahn sein, und das ist richtig. Wie Kicker-Reporter Matthias Dersch earlier in der Woche sagte, hat der Däne eine soziale Studienlehrer-Vibe, die dem Club in diesen zurück zu den Grundlagen, langweiligeren Zeiten tatsächlich zugutekommen könnte.
Ein Blick in die Zukunft
Das Interessante ist, dass der neu gestaltete Bayer 04-Kader das Potenzial hat, extrem stark zu sein, aber es könnte eine Weile dauern, bis alles zusammenkommt. Sicherlich wäre es ein optimistischer Leverkusen-Fan, der am Freitag gegen Eintracht Frankfurt einen Sieg vorhersagen würde.
Sie haben in den letzten Jahren ebenfalls große Namen verloren – Omar Marmoush und Hugo Ekitike – aber mit Markus Krösche an der sportlichen Spitze beweisen sie, dass sie Meister darin sind, ständig zu ersetzen und neu aufzubauen. Leverkusens Sommer des Wandels würde immer Schmerzen verursachen. Aber in der Stadt, in der Fortschritte mit der Aspirin-Tablette gemacht wurden, könnte Hjulmand genau der Mann sein, um die Kopfschmerzen der vergangenen Wochen zu lindern, während sie eine neue Persona herausarbeiten.
